даже трудно поверить, что ты относишься к тому же биологическому виду, что и Дэниел.
— Лори! Ты не можешь так думать. Вспомни наши хорошие времена. Все это может вернуться. Я буду тебя навещать два, нет, три раза в неделю. Все будет как прежде.
— Как в те времена, когда ты брал деньги, отложенные на квартиру, и покупал себе предметы роскоши? Или когда моему дедушке пришлось помогать тебе, потому что ты три месяца не платил за машину? Или ты вспоминаешь то время, когда уговаривал Кэрол не волноваться, что она беременна, и обещал, что скоро отделаешься от меня и женишься на ней? Ты эти хорошие времена вспоминаешь?
— Но… но… — только и мог он пролепетать. Лорелея откинула голову и от души рассмеялась.
— Ох, Говард, я так рада, что освободилась от тебя! И не нужно тебе платить за мое образование, я и так по твоей милости многому научилась.
— Говард! Что она сказала тебе? Говард!
Лорелея не видела, что Дэниел кончил танцевать и подвел Кэрол к ним. Последнюю часть разговора та слышала.
— Все в порядке, милая, — ответил Говард поспешно. — Я только сказал Лори, что мы охотно одолжим ей деньги для платы за учение. Но она отказалась, говорит, лучше положить их на счет будущего ребенка. — Он демонстративно поцеловал Кэрол в щеку и бросил на Лорелею смертельно испуганный взгляд.
Ну и хорек, подумала Лорелея. Все равно, она не расскажет Кэрол о его предательстве. Что это даст? Кэрол и сама скоро разберется в нем.
Положив руку на плечо Кэрол, Лорелея сердечно сказала:
— Желаю тебе всего самого хорошего, Кэрол. Я уверена, вы с Говардом с радостью ждете ребенка. А теперь, пожалуйста, извините нас. Мы с Дэном должны еще кое с кем повидаться.
— Да, — поддержал Дэниел, глядя на Лорелею с гордостью и любовью. — Но сперва мы пойдем подышим свежим воздухом и поговорим о своем будущем ребенке!
Вечер в банкетном зале продолжался. Начались традиционные развлечения. Аплодировали парам, имеющим наибольшее количество детей, обнаружили мужчину с наименьшим количеством волос на голове. Дэниел и Лорелея, стоя во внутреннем дворике, не обращали внимания на смех и шум. Наконец Дэниел нашел укромный уголок, взобрался на низкую кирпичную стену и посадил Лорелею себе на колени.
Не говоря ни слова, Дэниел прильнул к ее губам, он хотел заставить ее забыть неприятный разговор с Говардом.
Дэниел ласкал ее плечи и обнаженную спину. Его ласки вызвали у Лорелеи такое страстное желание, что она с трудом оторвалась от него. Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, потом обхватила обеими руками лицо Дэниела и посмотрела ему в глаза.
— Дэн, ты такой прямой, такой чистый, такой порядочный. Пожалуйста, прости меня за то, что я даже мысленно сравнивала тебя с этим подонком. Дэниел, я ничего на свете так не хочу, как стать твоей женой.
— Лори, моя прекрасная невеста, — отвечал он, — я так хочу быть всегда рядом, так много хочу для тебя сделать. Нам будет хорошо и работать, и учиться вместе. В понедельник я переведу счет в банк Сан- Диего и оплачу наше учение в следующем семестре.
— Наше? — переспросила Лорелея с улыбкой. — Плату за мое обучение тебе не нужно вносить, Дэн, у меня вполне хватит на это денег. Я получу авторский гонорар за книгу, и мое дело тоже приносит прибыль.
— Это замечательно, но ты можешь эти деньги откладывать, а жить мы будем на мои. Ты даже не представляешь, как много я получу в этом году за съемки. — Он назвал сумму, которая заставила ее ахнуть. Этого хватило бы на оплату обучения им обоим лет на десять!
— Дэн, я рада, что у тебя так много денег, и ты можешь, не думая о заработке, сосредоточиться на учебе. Но как я могу позволить тебе платить за меня, когда я осуждала Говарда за то, что он брал у меня деньги на учение?
— Но, Лори, это совсем другое дело! Я не позволю, чтобы моя жена… — Дэниел внезапно остановился. Он уже стал навязывать Лорелее свою волю!
Они взглянули друг другу в глаза и рассмеялись.
— Мы все будем решать и делать вместе, — сказали они хором.
Дэниел рассмеялся снова.
— Подумать только, какое зрелое решение. Знаешь, мне кажется, что за последнюю неделю я повзрослел.
— Да, — выдохнула Лорелея, — я тоже. — Слезы катились у нее по щекам. Она вытирала их, забыв об изысканном макияже, над которым потрудилась Сюзан. — Не знаю, почему я плачу, ведь я так счастлива, — жалобно пролепетала она.
Дэниел зарылся лицом в ее волосы.
— Я чувствую то же самое, Лори. Ты сделала меня таким счастливым, что мне хочется и плакать, и смеяться, и громко кричать о своей любви. Когда мне можно будет всех оповестить? На какой день назначим свадьбу?
— Как только ты мне расскажешь про эту кошку, — фыркнула Лорелея, показывая пальцем на фотографию Дэниела с пумой у него на карточке. — Помнишь, ты обещал.
— Ох, Лори, мне неудобно, — запротестовал Дэниел.
— Дэниел Логан! Ты обещал при свидетелях, что откроешь эту тайну своей будущей жене. И если ты мне не скажешь, смотри… — сказала Лорелея с шутливой угрозой.
— О'кей, согласен, ты должна знать мое позорное прошлое. Начать с того, что это была леди, ее звали романтично — Звоночек. И вот этот самый Звоночек в меня влюбилась. Она ходила за мной по пятам, терлась о мои ноги, мурлыкала, всячески заигрывала со мной, вела себя просто неприлично. — Дэниел ухмыльнулся. — Но поскольку я был уверен, что это не та особа, которую я искал всю жизнь, мне пришлось оттолкнуть ее!
— Дэн, я так и знала, что это чудовище в тебя влюблено! Стоило заглянуть в ее кошачьи глаза, даже на снимке видно.
Лорелея стала смеяться и никак не могла остановиться. Дэниел поцеловал ее и тем положил конец истерическому смеху.
— Теперь скажи, любовь моя, когда мы поженимся?
— Как только договоримся с судьей и священником. И как только пригласим всех моих родных и твоих… Ох, Дэн… — И Лорелея опять заплакала.
— Я попрошу Шермана Шрайбера быть моим шафером, — быстро прервал ее Дэн. — Ты не будешь против?
— Нет, только тогда нам придется заказать на банкет мацу! — Лорелея засмеялась сквозь слезы. — И я заставлю его съесть огромное количество этой мацы!
Эпилог
Коридорный внес чемоданы в номер. Дэниел дал ему щедрые чаевые и закрыл за ним дверь. Потом он взял Лорелею за руку, и они вышли на балкон. Оттуда открывался незабываемый вид: сады, скалы и безбрежное море.
— Посмотри, видишь, вон та скамейка, где мы провели наш первый вечер, — сказал Дэниел. Он смахнул зерна риса с волос Лорелеи. — Потрясающая свадьба, да, Лори?
— О да, всем было очень весело, кроме Марка, кажется. Ну кто бы мог подумать, что у Шермана Шрайбера такая красавица-дочь! Она сразила Марка наповал! Он признался мне, что высокие блондинки его теперь не интересуют. Зато черные глаза Рашели его покорили.
— Не думаю, что это взаимно, — улыбнулся Дэниел. — Особого впечатления он на нее не произвел. Она сказала, что он «шлимазл», это такое еврейское слово. Я спросил у Шермана, что оно значит,
