— Алекс, послушай. Мы не строим планов, посмотрев «Сияние» Кубрика. Вспомни, ведь события, которые описал в «Дракуле» Стокер, реальны, разве что иногда приукрашены. А с Ван Хельсингами наша организация была связана еще до того, как Стокер вообще задумал эту книгу. И потом, Стокер был одним из немногих, кто признавал существование всего этого, пока был жив.
— Да? И где же это написано?
— В предисловии к изданию тысяча девятьсот первого года. Книга вышла в Исландии. Еще вопросы?
— Нет, разве что… Вам бы обсудить это с Сидом. Хотел бы я на это посмотреть! — Алекс огляделся. — Странно. Я чувствую что-то такое, похожее на помехи, когда они близко. Но сейчас сами помехи я слышу как будто издалека.
Сангстер кивнул:
— Это подтверждает мое предположение. Само это место пропитано злом.
— И все-таки почему? Почему он выбрал озеро Женева?
— Это озеро всегда привлекало людей, которые интересовались вампирами и вообще сверхъестественным. Помимо участников вечеринки на Диодати, здесь еще бывали Йейтс, Мильтон, Кольридж… Вилла сама по себе очень впечатляет, может быть, даже подавляет: здесь настоящий рай для коллекционера или искусствоведа — можно найти полотна великих мастеров, памятники литературы… Само это место обросло мифами и легендами. Но чего мы до сих пор не нашли, так это входа в Шоломанс. А ведь у нас есть средства, которые позволяют находить тайники и спрятанные входы. Видишь этот виноградник? — По пути к берегу Сангстер обернулся на оставшийся позади сад. — Год назад мы изучили здесь каждый дюйм в надежде, что вход откроется. Но ничего не вышло.
— Откроется? — переспросил Алекс. — «Сезам, откройся», и земля расступится под ногами?
— Айсмейкер — глава клана, а вампиры такого уровня способны создавать барьеры с помощью силовых полей. Есть определенные технологии, которые позволяют пройти через эти барьеры, но сначала нужно их обнаружить. И мы пытались, но ни в самом доме, ни в винограднике, ни возле статуи их просто нет. Во всей округе нет даже намека на что-то подобное.
— Но вход все-таки где-то здесь?
— Разве что… разве что под водой мы не искали, — Сангстер включил гарнитуру. — Армстронг, вы на связи?
— Прием.
— Что вы видите?
— Ветер юго-восточный, около десяти метров в секунду.
— Что-нибудь необычное?
— Потоки ветра обтекают здание и деревья. Я вижу ваши координаты на карте. Перед вами ничего нет. Хотя…
— Хотя?..
— Вижу серьезное отклонение ветра от траектории. Проверьте в пятнадцати метрах от вашей позиции.
— Ладно. Алекс, оставайся на месте. — Сангстер сделал несколько больших шагов. Затем запустил руку в сумку и извлек сетку, наполненную стеклянными шариками размером примерно с кулак. Шарики в сетке тихонько позвякивали. Сангстер кинул один шарик Алексу, и тот взвесил его в ладони — примерно вполовину легче бейсбольного мяча.
— Что это?
— Святая вода.
Сангстер присел на корточки и расстегнул кожаную сумку, открывая взору Алекса множество странных предметов, явно связанных с вампирами. Он извлек что-то похожее на короткий кол с богато украшенной ручкой, и протянул Алексу.
— Держи при себе. Запомни: чтобы убить вампира, нужно попасть в сердце. Лучше всего наносить удар между ребер, вот сюда. — Он легонько ткнул Алекса в грудь. — Понял?
Алекс заметил какое-то деревянное приспособление длиной около двух метров. Приспособление было полностью покрыто непонятным темным материалом, на фоне которого выделялся только серебряный спусковой крючок. Рядом Алекс заметил большой мешок — похоже, в нем были стрелы.
— Напоминает арбалет, — сказал Алекс.
— Это и есть арбалет, — отозвался Сангстер, — так называемый лук Полидори. Полилук. Он прочнее обычного. И вместо простых стрел в нем используются стрелы с серебряными наконечниками. Всего двенадцать, вот они.
— Серебряные наконечники, — повторил Алекс. — А ваш пистолет тоже заряжен серебряными пулями?
— Из серебра и дерева, — сказал Сангстер. — Серебро — это оболочка. Внутри — дерево. Осина.
— Это, должно быть, куда дороже свинца.
— Не то слово. Но свинцом вампира не убьешь. — Сангстер прекратил копаться в сумке. — Только деревом и серебром. Причем серебро действует, скорее, как аллерген. Дерево само по себе смертельно. И лучше всего боярышник.
— Почему?
Сангстер постучал себя по лбу:
— Терновый венец. Святая вода, терновник — все это до сих пор их жжет. Но чтобы убить, нужно ударить в самое сердце.
— Что-нибудь еще? — Алекс подумал, что хорошо бы получить побольше информации, и на этот раз до того, как она пригодится.
Сангстер, казалось, сверялся с невидимым списком, продолжая рыться в сумке:
— Прямой солнечный свет смертелен для тех, кто помоложе.
— Но не для тех, кто постарше?
— В дождливый день ты их запросто встретишь на рынке, — отозвался Сангстер. — Люди идут за покупками. А вампиры — за покупателями.
Сангстер вроде бы наконец нашел то, что искал, — нечто напоминавшее складной нож. Он закрыл сумку и достал из висевшей у него на боку кобуры пистолет с глушителем. Затем он раскрыл то, что Алекс принял за нож, и оно распалось на две части. Одна часть оказалась продолжением ствола. Вторая — прицелом. Сангстер вскинул ружье на плечо.
— Самое время пострелять. Ну-ка, подбрось эту штуковину. — Сангстер указал куда-то в направлении озера.
— Прямо в воду?.. — Алекс снова взвесил шарик со святой водой в ладони, прикидывая, с какой силой его бросать.
— Ага. Не слишком далеко, метров на двадцать.
Алекс швырнул шарик. Тот описал дугу — и взорвался со звоном, когда Сангстер выстрелил.
— Нет, — нахмурился Сангстер.
— Ветер сам по себе непростая штука, — послышался в наушниках голос Армстронг. — От него чего угодно можно ждать. Попробуйте пройти вперед на двадцать ярдов по кратчайшему пути от ворот до дома.
— Ладно, — ответил Сангстер и кивнул Алексу: — Давай!
Алекс швырнул еще один шарик. Все равно что выпускаешь голубя, только глиняного, Алекс сам улыбнулся такому сравнению. Выстрел. Дзинь — шарик разлетелся вдребезги. Ничего не произошло.
Сангстер остановился. Он, кажется, даже ссутулился, и Алекс испугался, что план не сработал, они сделали все, что могли, но ничего не вышло.
Чувствуя отвратительный привкус поражения, Алекс сунул руки в карманы и стал смотреть на берег озера, на его южную сторону.
Помехи никуда не делись — они слышались как далекое шипение и треск, как будто где-то далеко бубнил включенный телевизор. Алекс смотрел, как волны мягко набегают на берег, где сквозь песок пробивается трава. Метрах в тридцати стояла статуя ангела с широко раскинутыми руками.
Алекс ахнул. Стоило ему вглядеться в ангела, как шипение и треск усилились, как будто кто-то
