свободные штаны темного покроя и безрукавки на меху. Обнаженные мускулистые руки украшали цепочки витиеватых иероглифов. Один из мужчин был чуть старше меня, а у второго только-только начали расти усы, но он уже не отставал по комплекции от своего товарища.
Нас заметили не только они. Несколько детей, до этого беззаботно бегающие рядом с костром, поспешили скрыться внутри кибиток.
- Кто вы?! - угрожающе повторил старший мужчина, сжимая в руке первое попавшееся оружие, в данном случае обычную палку.
- Мы простые путники. - Шелли подалась немного вперед, ослепительно при этом улыбнувшись.
Вопреки ожидаемому, мужчины даже и не подумали опустить оружие при приближении прекрасной дамы:
- Не лезь женщина! - коротко приказал один из них. - Это мужское дело!
Задержав взгляд на их татуированных руки, Шелли поспешно скрылась за спину Жака. Кары. Их сложно не узнать. Мне конечно не терпелось встретить кочевников лично, но если честно, я надеялась что все наше общение сведется к тому, что хранители сами вернут нам наши вещи.
Кары - горячий южный народ. Он славился не только жестким патриархатом но и тем, что, даже находясь на чужих территориях усилено пропагандировал свои нравы и законы.
Женщинам в их роду, не то чтобы разговаривать, им даже глаза на мужчин без разрешения запрещено поднимать. Зная именно эти милые особенности характера их народа, Шелли и поспешила спрятаться. Ее можно понять. В конце концов, кто их знает? А вдруг они скоры на расправу и рука у них тяжелая? Один Жак всех не удержит, а Валиан пока спустится с Мыши.
- Это лучше вы скажите, что тут делаете? - Жак, обидевшись за пренебрежение своей хозяйкой, демонстративно напряг мышцы. Он был вовсе не прочь даже пострадать за честь своей видящий.
- Мы с торжищ едем, - спасовал старший кар, оказавшийся немного умнее, ну или просто осторожнее, - первую жену моему брату покупали. Молодой он у меня еще. Без совета плохую бы выбрал. Пришлось бы перепродавать, а там мороки не оберешься. Вот и пришлось всей семьей ехать.
- А ты что, спец что ли такой? - пискнула я и тут же предусмотрительно спряталась за Мышью и Валианом.
Этот вопрос не достиг адресата, ну или просто был проигнорирован.
- Сдурела?! - первой осадила меня Шелли. - Они же не посмотрят что ты женщина! Знаешь, как кары воспитывают строптивых?
- Даже не знаю, стоит ли мне интересоваться.
- Так вот, - продолжила видящая, опуская глаза перед откровенно лыбившимся каром. - Они выбивают ей все зубы.
- Да, - довольно оскалился старший кар, наконец соизволив услышать Шелли, - такие женщины покорны, спокойны, да и в постели становиться весьма изощрены.
- Фу, как пошло! - прошептала я, повторяя за Шелли и низко склоняя голову. Здравый смысл хоть иногда должен был брать вверх, а шепелявить всю оставшуюся жизнь ужасно не хочется.
- Мы ищем трех лошадей с поклажей. У нас их украли и ...
- А что нам за это будет? - нагло перебил Валиана младший кар.
- Спроси лучше, чего тебе не будет, если быстро ответишь, - еле различимо проворчала я себе под нос.
- Ну, хоть что-то тебя проняло! Думаю, жителям нашей страны все-таки следует перенять некоторые обычаи южных стран. Вон уже кто-то стал гораздо послушнее, - Валиан рассмеялся.
Конечно, ему смешно! Не его заставляют кланяться каким-то чужеземцам, да и еще не из-за родовой или денежной, а просто из-за половой дискриминации. Всякому терпению приходит конец, а я никогда не была его образцовым показателем:
- Я сейчас повторю все в полный голос!
- Опусти голову! - зашипела Шелли. - Мы на их территории. Видишь повсюду флаги? Посмотри внимательнее по сторонам, они не одни.
Действительно, если приглядеться, то можно заметить, что все двери кибиток распахнуты настежь. Внутри прячутся дети и женщины, а вот у каждого входа стоит по одному, а где и больше мужчин. Все кары явно не чета тому мужичью, с которым нам, точнее хранителям, пришлось разбираться на пристани. Все- таки кочевая жизнь, полна опасностей в дороге, а лучшего учителя по выживанию и бою, и представить сложно.
- Вы очень выручите нас, если подскажите, куда повели наших лошадей, - Шелли вновь повторила слабую попытку возобновить общение. - У нас нет денег, чтобы вас отблагодарить. Просто вышло так, что кто-то не догадался расседлать лошадей, - она пихнула Жака локтем, - и их увели у нас с поклажей. Но когда мы вернем свое имущество вы вполне можете рассчитывать на нашу благодарность и...
- Да как ты смеешь упрекать мужчину?!! Своего хозяина!! - Старшего кара оскорбило такое поведение видящей.
Шелли поняла, какую ошибку совершила, лишь когда кар рванул к ней. Оттеснив растерявшегося Жака плечом, он за мгновенье оказался рядом с девушкой. Видящая зажмурилась и сжалась, ожидая удара, но его не последовало.
Шелли удивлено приоткрыла сначала один глаз, а потом второй. Да, ее хранитель был далеко. Валиан не успел бы спрыгнуть с лошади. Но чего она не брала в учет, так это то, что рядом была и я.
Ох, ну почему у нее глаза на мокром месте? Все хорошо. Не так уж сильно он меня и ударил. Ну не надо сырость разводить! Ну и зачем ты опустилась на колени? Тоже же вся перепачкаешься. Уж поверь это вовсе не из-за того, что ты там себе придумала. Теперь мы просто квиты за то, что в Ледяной виверне, вы вернулись и за мной тоже.
Жак! Не зря мы на тебя пищу переводим!! Хранитель Шелли смертельно обиделся за покушение на хозяйку. Вырубив обоих каров и воинственно размахивая отобранной палкой, он со всех ног помчался к кибиткам. Кровожадный настрой Жака не понравился большинству каров и они бессовестно закрылись изнутри.
- Сама встану. - Я не воспользовалась протянутой рукой видящей. - Зубы все на месте? Не хочется, чтобы меня до скончания жизни принимали за женщину каров. - Проверить сама я как-то опасаюсь, а Валиан, к которому я обратилась, не спешит отвечать на мой вопрос. - Ты учти, я не позволю моему хранителю быть красивее меня! А наличие всех зубов является для меня эталоном красоты.
- Все нормально. Целы. Не ожидал от тебя такого.
- Какого? - Я осторожно провела языком по уцелевшим зубам.
- Спасибо, тебе. - Шелли заботливо помогла мне отряхнуться. - Очень больно?
Вот только этого не хватало! Ну я ведь догадывалась, что так оно и будет! И ведь все равно решила помочь. Витающие рядом с Шелли эмоции были мягкими теплыми и я так давно не ощущала их по отношению к себе. Они мне не к чему. Зачем она все усложняет? Еще одна причина по которой я не люблю путешествовать с женщинами, слишком много не нужных привязанностей.
- Шелли то, что я сделала, не имеет ни малейшего отношения к тебе. - Возможно это прозвучало грубо, но лучше сразу расставить все по своим местам. - Ради создателей, не приплетай сюда дружбу! Я просто вернула долг.
- Вишра тебе не кажется что ты перегибаешь палку?
- Не лезь! - прикрикнула видящая на Валиана.
Она грациозно поднялась с колен и окинув меня колким взглядом направилась к Жаку. Умная девочка. Сразу все поняла. Гнетущая, липкая но одновременно столь знакомая за последние годы эмоция. Шелли, ну почему сразу обида?
- Так вы видели наших лошадей или нет?! Где вы их видели?!! Те два недоумка, пытались выторговать за информацию деньги. Значит, вы то-то знаете! - Жак не замечая ничего и никого вокруг, увлечено тряс за грудки одного из поверженных каров.
Несчастный мотался в руках хранителя из стороны в сторону, словно ничего не весил, несмотря на свои не малые габариты. Он бы рад был ответить, но Жак со своей одержимостью не давал ему выговорить ни слова.
