- А ты, пигалица, почему не спишь? - Док увидел Селли и улыбнулся той, девушка Доку Марту нравилась: не болтлива, настырна, без жеманства и кокетства.
- Здравствуйте, дядя Док, - приветливо улыбнулась Селли. - Подышать вышла. Смотрю, Арта нет, решила прогуляться.
- Ну-ну. Прогуливайся, - кивнул девушке Док и повернулся к Артёму. - Да, я семь лет на Катаре. Слухов слышал много. Один другого причудливей. Мне сдаётся, что имперцы нам тут такой подарок, отступая, оставили, что держись. Я даже не сомневаюсь, что в 'Неоромике' знают, что это такое, но это как обычно засекретили, и простых людей к подобным секретам никогда не допустят. Здесь платят деньги не за красивые глаза, редко кто проживает больше двадцати лет, что-нибудь да случается. Ты какие планы имеешь на будущее?
- Я бы свалил хоть сейчас,- Артём пожал плечами. - Мне пока нет хода в Колониальный Центр из-за Джокера, а так бы купил документы, билет в зубы и до свидания, Катар. Сглупил я. Мне нужно было сразу брать билет.
- Э нет, паря, - засмеялся Док. - Ты тут не при чём. Это тебя планета держит.
- Да, брось ты, Док. Мне ещё разной мистики не хватало.
- Старожилы говорили, что живой он, этот Катар, - серьёзным голосом проговорил Док Март. - Сам увидишь, через три месяца начнутся проливные дожди. Зарядят на месяц без остановки. Такое в них может привидеться, что поневоле подумаешь, что живой он, Катар-то.
- Ладно. До них ещё дожить надо, да и может, удастся мне с него раньше свалить.
- Зафиксировано резкое повышение насыщенности силового кокона.
- Ну вот, пришли проблемы, - Док перевёл взгляд с Артёма в ночную темень.
Артём мгновенно осмотрелся ментальным видением. Ментально кокон был непрозрачен, щуп в нём вяз. Видеть простым зрением через него было можно, но свет, как знал Артём, идёт с опозданием на минуту или что-то около этого.
- Угу, - Артём ментально ощупывал кокон изнутри и вдруг 'увидел' тонкий ментальный лучик, пришедший снаружи, напротив одного из заминированных мест.
- Генератор силового поля вышел на максимальную мощность, - доложил искин базы.
- Не нравиться мне это всё, - Док Март вглядывался в темноту. - На внешних датчиках тоже ничего нет.
- Подождём ещё чуть-чуть и взорвём, - Артём 'видел', как ментальный луч преобразовался в трубку, полую внутри и начал расширяться, медленно, но верно. Внутри трубки силового кокона не было. За пять минут трубка достигла диаметра в двадцать сантиметров и продолжала увеличивать диаметр. Вампиры, как понял землянин, смогли придумать, как проникнуть через силовой кокон. Создав ментальную трубку, они выдавливали силовой кокон и хотели пролезть внутри трубы, как только она достигнет приемлемого размера. Получалось, что за коконом собрались очень сильные ментально вампиры и, объединив свои силы, стараются отжать силовое поле, которое не могли пробить одновременными выстрелами полсотни крупнокалиберных орудий. Шутить с какой группой вампиров не следовало, Артём отдал приказ. - Искин, подай напряжение на передатчик. Срочно.
Вместе со словами пришёл звук взрыва и тут же исчез: схлопнулась ментальная трубка, а сам силовой кокон звук не проводил. Вернее проводил, но очень ослаблял, и звук приходил с большим опозданием.
- Генератор силового поля вышел на штатный режим работы. Скачков напряжённости силового поля не регистрирую, - тут же пришло сообщение искина базы 'Регат-16'.
- Ты думаешь, всё? - Спросил Артёма Док Март.
- Не знаю, но опускать силовой кокон, для того чтобы посмотреть, что там произошло, не хотелось бы.
- Знаешь, мне в какой-то момент показалось, что в коконе дырка, - задумчиво произнёс Док. - Мне казалось, что я слышу звуки из-за кокона через эту дырку.
- Такое что, возможно? - Осторожно спросил Артём.
- Нет, невозможно, - уверенно ответил Док.
- Знаешь, Док, - Артём посмотрел на Селли, та стояла и о чём-то думала. - Тебе, мне кажется, стоит ускорить доставку генератора и не менять этот, а поставить второй параллельно, чтобы запускался, если будут скачки напряжённости в силовом коконе. Что-то мне тоже не очень нравится сегодняшняя ночь.
- Новый будет и сам по себе в два раза мощнее этого, но я прислушаюсь к твоим словам.
- Тогда идёмте спать. Сдаётся мне, что сегодня мы ничего не увидим, - Артём мысленно позвал Селли. - 'Пойдём спать, всё, что можно было увидеть, уже произошло. Ты что-нибудь видела?'.
- Я пойду точно стать. До завтра, дядя Док. 'Я смотрела туда, куда смотрел ты, по направлению твоего взгляда. Мне показалось, что там была тонкая ментальная труба, которая расширялась. Они хотели проникнуть сюда через неё?'
- Ага, до завтра. Я, пожалуй, ещё постою. Идите спать.
- Док, мы завтра улетаем, как только искин снимет кокон, - напомнил Артём. - Посмотрим, что там взорвалось, и в путь. 'Я тоже её видел и думаю, что они вполне могли её раздвинуть в диаметре и пролезть на базу. Её достаточно было ещё расширить на десять или пятнадцать сантиметров и продержать так пару минут. Под кокон бы залезли как минимум пара десятков тварей, но ведь они могли его подержать и чуть дольше'.
- Я помню. До завтра. Я утром тоже хочу взглянуть, что там было, так что тоже вылечу с открытием силового кокона, - Док махнул Артёму с Селли рукой. - Идите спать, я попозже.
В каюте Артём быстро разделся и лёг на свою кровать. Требовалось обдумать увиденное. Вырисовывалась очень и очень неприятная картина. Получалось, что вампиры могли проникать через силовой кокон, если собирались группами. Про такую возможность Артём слышал в первый раз и, если бы Док ему случайно не сообщил о колебаниях напряжения силового поля, то сегодня могло случиться непоправимое. Нужно было срочно сваливать с этой опасной планеты, где творились такие дела. КолЦ с его космическим портом был пока для него закрыт, и Артём в который раз пожалел о том, что не взял билет и не купил документы, когда такая возможность была.
Сейчас он был заперт на планете, и вампиры рано или поздно могли его достать. Землянин даже не сомневался, что они пытались проникнуть на Регат-16 в основном из-за него: он тут задержался и эти твари не могли не узнать, что он здесь. Конечно, они хотели раздобыть себе и людей, но столь активно на базы они не лезли, так как не было случаев, чтобы люди исчезали посёлками или базами, причём, их не было уже давно. В первую очередь требовалось покинуть Регат-16, тут жили его друзья, и стать для них источником повышенной опасности Артём не хотел. За Дока и Регат-16 Артём не переживал: Док прислушается к словам Артёма и ускорит доставку генератора. При отсутствии на Регате-16 Артёма, вампиров, имея повышенные мощности на силовом коконе, можно было не бояться.
От раздумий землянина отвлекла Селли Нортик, появившаяся в белой ночной рубашке и юркнувшая к нему под одеяло.
- Это что за новости? - Зашипел на девушку опешивший Артём.
- Прости, Арт. Я не могу уснуть. Я ничего не требую от тебя. Я просто боюсь. Мне нужно полежать рядом с тобой, - виновато прошептала Селли.
- Извини, я не понял, - девушку трясло, она боялась, Артём обнял её, пытаясь согреть. - Я могу наложить на тебя 'Сон'.
- Нет. Спасибо, не надо. - Девушка немного полежала, прижавшись к Артёму, согрелась, успокоилась и минут через двадцать заснула. Артём даже слегка ей позавидовал: самому землянину не спалось.
Мысли текли по кругу, но пока реального выхода землянин не находил. В любом случае нужно было переждать ситуацию и попробовать проскочить через Колониальный Центр, как только Дуг Роне скажет, что ему можно там появиться. Существовал, правда, ещё один призрачный вариант, и Артём решил им воспользоваться. Осторожно сняв со своей груди руку Селли Нортик, Артём осторожно отстранил девушку и встал с кровати. Достав один из информационных кристаллов вампиров, Артём стал в центре комнаты и закрыл глаза.
- 'Чёрный', - мысленно позвал землянин своего старого знакомца. Артём прекрасно понимал, что тот снабжает его знаниями не просто так и не считал, что тому от него нужна только метальная энергия. Землянин старался вызывать это существо только в крайних случаях и сократить до минимума общение с
