известными черепашками. Но его глаза продолжали буравить оставшийся на тарелке кусок торта.
Аля и Татьяна переглянулись и рассмеялись. Димочка был заядлым сладкоежкой. Алеся по официальной версии в честь своего выходного, а по правде, чтобы немного поднять себе настроение, испекла любимый торт сына и пригласила свою лучшую подругу на чай. Она весело смеялась вместе со всеми, но в душе очень переживала.
Уж очень странная сложилась ситуация. Казалось, что может быть проще? Мужчина и женщина хотят друг друга до такой степени, что только об этом и думают, вернее, она думает, исправила себя Аля. А вот думает ли мужчина, Алеся не знала, но вчера он ясно выразил своё желание встречаться с ней, хотя и тайно. Они отлично подходят друг другу по темпераменту. Любили бы себе друг друга на здоровье!
Вот именно, любили. Алеся вздохнула. Вот любви как раз и не было. Во всяком случае, с его стороны. В глазах Максима была только похоть. Он хотел её, но не желал мириться с тем, что Аля отказывается с ним встречаться. Эгоист! А ведь существовала ещё его невеста. И это для Али была главной причиной, чтобы отказаться.
Но Максим, к сожалению, этого не понимал. Алеся опять вздохнула и заметила обеспокоенный взгляд подруги.
- Ты что-то невесёлая сегодня, Алька. Может, случилось чего?
Случилось. Но Алеся не была уверена, что Тане нужно об этом знать. Это только её проблемы.
- Нет, ничего. Устала просто.
- Может, я помою тарелки, а ты приляжешь? Уже почти девять вечера.
Алеся хотела ответить, но тут раздался неожиданный звонок в дверь.
- Кого это носит так поздно, - сказала Аля и уже собиралась встать, но Димка оказался проворнее.
- Я открою, мам.
- Чужим нельзя открывать! - крикнула вдогонку девушка.
- А я спрошу, кто пришёл! - пострелёнок уже стоял перед дверью.
- Надо всё же посмотреть, - поднялась Аля со стула, но в кухню уже входил Дима с огромным букетом оранжевых роз, который он пытался удержать под мышкой.
Алеся от удивления не знала, что сказать. Ей никогда прежде не дарили цветов. Даже на свою собственную свадьбу она сама купила букетик ландышей, чтобы на регистрации быть похожей на невесту. А тут такие цветы! Наверное, ошиблись адресом?
- Это что у тебя в руках, Дим? - спросила Таня. И тогда Аля заметила в руках сына белую карточку.
- Этот веник не туда принесли, - торжественно заявил мальчик и подсунул букет повыше, потому что тот постоянно сползал. А Алеся по-настоящему расстроилась. - Ма, я отнесу его Максиму из моего детского садика. Он на первом этаже живёт. Ему, наверное, Машка из подготовительной группы подарила, она его поцеловала вчера. Вот так... - Мальчик сложил губки трубочкой и чмокнул свою ладошку. Глупое сердце Али вдруг заколотилось, как шарики у младенца в погремушке. Дима уже почти год, как научился читать по слогам. Но, может, он ошибся?
- Солнышко моё, а почему ты решил, что это Максиму прислали?
- Ну, мама, здесь же написано: ' Ску-ча-ю. Мак-сим.' Вот, посмотри сама.
Алеся не могла сдвинуться с места, и Димке пришлось тащить за собой розы на длинных стеблях и записку. Аля взяла в руки белую карточку и села. Это, действительно был букет от Макса. И он скучал. Но ребёнок ждал, и девушке пришлось собраться с силами и ответить.
- Димочка. Этот букет прислал Максим твоей маме. 'Максим' - это подпись.
- Мама, но ведь Максим с первого этажа ещё маленький. Разве мальчики присылают цветы чужим мамам?
- Это другой Максим, сынок. Он взрослый.
- Ну, тогда ладно. Мам, мой животик уже отдохнул. Можно я доем торт?
- Конечно, доедай. - В душе Али всё пело. Она просто не могла согнать с лица глупую улыбку.
- Аля, не хочу тебя отвлекать, но кто такой этот взрослый Максим?
Алеся посмотрела на свою подругу, на её искренне озабоченное выражение лица и подумала, что ей просто необходимо кому-то довериться...
Глава 8.
Максим стоял перед прозрачной дверью в кухню 'Итальянского топаза' и смотрел, как ловко Аля что-то взбивает в мисочке венчиком. Она стояла к нему в профиль, и Збруеву было видно, как она закусила нижнюю губу от усердия, как задорно подскакивает рыжий локон, выбившийся из собранных на затылке волос, и как колышется её грудь под робой в такт движениям руки. Оказывается, это очень интересно наблюдать, как работает на кухне женщина!
Вчерашний день он посвятил другим объектам.
Максим так торопил с работой своих сотрудников, чтобы освободить весь следующий день для 'Итальянского топаза', вернее, для Алеси, что те в буквальном смысле с ног валились. Одна из его помощниц так бежала на каблуках за нужными бумагами, что растянулась на скользком полу. Слава богу, без травмы обошлось. Максим сразу же усадил её печатать приказ, в котором сотрудникам 'Драгоценных камней' запрещалось ходить на высоких каблуках в его офисах. А на месте падения в тот же день появилась ковровая дорожка.
Но вечером он вдруг забеспокоился. А вдруг Аля решит больше не выходить на работу? Не нужно было напоминать ей о малыше. Согласился бы с её требованиями, а потом бы потихоньку переубедил приятными для обеих сторон методами.
Когда Макс понял, что его совершенно не тянет ни в клуб, ни в бар, и даже Мальцеву не хочется звонить, он улёгся на диван с бутылкой пива в руках и начал думать о ней. Алесе.
Он мысленно перебирал в уме подходящие объяснения своему непреодолимому влечению к этой женщине и остановился на единственно приемлемом. Тянет его к ней и всё. А чего углубляться?
Ну, пожалуй, тянет больше, чем ко всем прочим. А ещё в её присутствии он начинает чувствовать себя охотником, азартным охотником. А ещё исследователем. Вот и руки его сами собой к ней тянуться, будто пчела к мёду. Да, она вся такая сладкая!
Но, что бы он там к ней не чувствовал, это не могло быть любовью, поскольку любовь попросту не существует. Не встречал он её никогда. А пришло это слово ему в голову только потому, что другие не подходили.
Нет, слово 'тянет' однозначно больше подходит. Вот только непонятно, почему он так беспокоится о том, что Аля может запросто исчезнуть из его жизни? Нужно было что-то срочно придумать. И Макс стал вспоминать, что делают мужчины, когда хотят чего-то добиться от женщины.
Вчера он послал ей цветы. А потом всю ночь проворочался, раздумывая, явится ли упрямая женщина на работу после его подарка. Ведь могла и назло поступить.
Но она пришла. И теперь Збруев ломал себе голову над тем, как её теперь выманить в свой кабинет.
- Здравствуйте, Максим Николаевич, - поздоровался с ним входящий в кухню официант.
Автоматически отвечая на приветствие, Збруев подумал о том, что, наверное, выглядит очень подозрительно, стоя под дверью и заглядывая вовнутрь, словно надзиратель. А он вовсе не хотел, чтобы работники заподозрили его в недоверии. Не долго размышляя, Максим толкнул дверь.
- Доброе утро всем!
Алеся почувствовала его присутствие ещё до того, как прозвучал знакомый голос, и усы у Виктора
