честью, с гордо поднятой головой, отмести все проявления слабости и малодушия, не опозорить наш гордый народ, именно так, я с честью приму свою смерть. С благодарностью посмотрев в глаза мага, который помог мне перенести испытание болью, и попыталась произнести слова благодарности безумцу, который решился разделить ее со мной, а потом и вовсе забрать, не знала, что люди могу выдержать такое, но губы уже не повиновались. Последние силы ушли, чтобы закрыть глаза…, все…, уже скоро, темнота, конец…
Почему так долго? Что за глупые шутки судьбы? Я смирилась! Я не хочу ждать дальше! Что ты медлишь, предвечная? Зачем обрекаешь на такое испытание, как ожидание твоего прихода? Чем я заслужила твой гнев? Прошу, поторопись, иначе скоро вновь вернется боль, этот человек не выдержит дольше и его смерть станет напрасной, прошу поторопись, стань избавлением для нас обоих…
— Открой глаза, красавица, хватит ждать давно случившееся, — услышала я язвительный мужской голос. Какого? Открываю глаза и с удивлением вижу незнакомца стоящего на поляне…, а где забытые богами подземелья дознавателей? Что происходит? Почему трава, небо, солнце…, солнце! Надо уйти с солнца, иначе скоро мне выжжет глаза, это же сутки восстановления, бегом отсюда! Лес, в той стороне лес, туда, скорее туда, в тень деревьев, только не прямые солнечные лучи…
— Стой! — властно кричит мужчина, и я не могу противиться его воле, не могу не выполнить приказа, что происходит?!
— Подойди! — кричит незнакомец, и я против воли срываюсь на бег, чтобы как можно быстрее предстать перед ним. Откуда, откуда у него такая власть надо мной?! Как вырваться? Убить, конечно, его надо скорее убить!
— Остановись! — новая команда, которую невозможно игнорировать. Проклятье! Мне осталось сделать только три шага, а теперь трудно даже пальцем пошевелить, гад, ГАД! УБЬЮ!
Я читал ее эмоции как раскрытую книгу, для этого не нужна даже наша связь, да у нее на лице крупными буквами написано «Всех убью, одна останусь», и еще меня немного смущали мотивы. Конечно, я бы и сам взбесился, попытайся кто-то мной командовать, но как же до нее не дойдет, что она обязана мне своей жизнью и даже кое-чем еще, придется самостоятельно вбить данную мысль в эту черноволосую головку, крепко так вбить, чтобы не выпала.
— Задумайся, почему ты жива и отлично себя чувствуешь, когда твое последнее воспоминание это скорая неизбежная смерть? Почему, в конце концов, солнце не режет тебе глаза? Ты подумай пока, а я подожду, по прикидываю, как мы можем быть полезны друг другу, — закинул я огромный такой аргумент против излишне поспешных выводов и с удовольствием наблюдал, как словно круги на воде начали зарождаться нужные мне мысли.
— И почему солнце не жжет мне глаза? — Избавилось от оцепенения это чудо, про жизнь надо было спрашивать, про жизнь, тьфу, всю задуманную речь обламываешь же.
— Потому что так ЗАХОТЕЛ Я! — тут конечно перегнул малость, но кашу маслом не испортишь, но и кило масла с ложкой каши есть не станешь, тоньше надо быть, тоньше. — Теперь о главном. Скажу так, тем, кто добровольно попадает в ад, дальновидные демоны не причиняют вреда, а используют в своих целях. Твоя душа ДОБРОВОЛЬНО осталась со мной в тот день, в том самом подземелье, даю тебе свое слово и клянусь своей властью, что не принуждал ее, осознанно или нет, но это был ТВОЙ выбор. Теперь ты часть меня, моя плоть, проводник МОЕЙ воли в этом мире, как ты уже убедилась, бесполезно противиться моим приказам, оправданье только смерть. Не беспокойся, я не потребую многого, и жизнь будет не единственной платой за службу.
Отныне ты уже не вампир, если быть точным не только вампир, хоть никто и не сможет отличить тебя от человека, Я ПОЗАБОТИЛСЯ, тебе осталась доступна вся их сила и умения, а связь со мной даровала избавление от их недостатков, и еще на шаг приблизило к истинному бессмертию, служи мне не за страх, а на совесть и получишь больше. Слушай же свое первое задание, слуга, выясни все о ритуале призыва демонов и будь готова рассказать мне (все же интересно, что это была за тварь такая). Сейчас я собираюсь путешествовать, и по возвращении мне понадобится хороший большой дом, лучше небольшой замок или крепость, здесь на твое усмотрение и возможности, и соответствующая прислуга, не хочу не в чем испытывать неудобств. Если мне понравится то, что я увижу, вот, что станет твоей наградой, — показываю ей вырванное у кого-то из врагов магическое ядро, — с ним ты сможешь тварить магию на равных с мастерами.
— Каковы сроки, господин? — Вот оно, действие политики кнута и пряника!
— Сроки? — Вот блин, да я сам хз, какие сроки, об этом я как-то и не подумал, епт, что сказать то? — Кхм, чем быстрее, тем лучше, скажу только, что на ближайшие два года у меня уже есть планы, — после секундной заминки, со всем достоинством обронил я. — Не волнуйся, я поставлю тебя в известность, когда надумаю вернуться, над нашей связью не властно расстояние. — В самом деле, не по рации же демоны своими легионами управляют.
Я была в ярости, а после вопросов заданных чужаком еще и в нешуточной растерянности, а в самом деле, как так получилось?
— И почему солнце не жжет мне глаза? — спросила я, и от ответа мне стало жутко.
Потому, что ОН ТАК ЗАХОТЕЛ, а если ему захочется, чтобы я ослепла навсегда? У меня же не будет выбора! Я полностью завишу от его воли, от ЕГО прихоти! «Демоны не причиняют вреда…», о боги, мне конец, попасть в лапы к демону, чем он заставит меня заниматься? Вырезать всех младенцев в округе во славу ЕГО? Ежедневно приносить ему жертвы, чтобы увеличить его силы? Что?! ДОБРОВРЛЬНО? Да ты в своем уме? «Осознанно или нет», ха, ха, ха, вот и ответ на добровольно, к рукам казначеев золото тоже прилипает «добровольно», скажи лучше, взял, то до чего руки дотянулись! Не потребуешь многого, жизнь в качестве платы…, иммунитет к солнцу…, говори уже, что же я буду вынуждена делать?
Информация по ритуалам, подловить и вытрясти пару тройку учеников любого демонолога, вполне выполнимо и не противоречит моим принципам, дом, нет ничего проще, у меня уже есть неплохой особняк в Халийском королевстве, я периодически отдыхаю в нем. Замок или крепость? Ты что, рехнулся? Я же не баронесса какая-нибудь, кто позволит мне купить такое? Плата…, у меня даже сердце на миг остановилось, сила, скорость, регенерация, во всем этом мы превосходим остальных разумных, ну еще внушение, но магическое ядро у этих бурдюков с кровью сводит на нет наши преимущества. За возможность превзойти их во всем небывалая плата за такой пустяк как какой-то жалкий замок.
— Каковы сроки, господин? — Два года…, мало, придется действовать более резко и грубо. Купить не наследный дворянский титул моих финансов может и хватит, а с ним у меня будет привилегия вступать в брак с высокородными. Потом охмурить какого-нибудь идиота и устроить несчастные случаи всем законным наследникам, хоть для кого-то из старых козлов забава с простолюдинками обернется трагедией, трудоемко, но выполнимо.
— Я приложу все силы, вы будете довольны.
— Другого ответа я и не ожидал, дам знать, если вдруг понадобятся твои услуги, в остальном ты свободна в своих желаниях.
— Благодарю, господин, — смиренно склоняю голову перед старшим. Именно так, отныне у меня другой клан и нет больше обязательств ни перед кем, кроме того, кого я признала старшим над собой.
— Мое имя Аннстис, не забудь, когда будешь звать, — улыбнувшись ответил он и просто растаял в воздухе, вот показушник…
После моего, как мне казалось эффектного исчезновения, а это надо было очень сильно постараться, чтобы переместить себя, даже будучи не вполне материальным за ближайшее дерево, я стал прикидывать планы на жизнь. Почему собственно я вообще мотаюсь по жалкому клочку суши? Проклятый лес, его окраины, маленькая деревушка, какие-то подземелья и один единственный город, спрашивается, а какого? Я уже повстречал гномов, убедился в их жадности, любви к спиртным напиткам и качественному металлу, уловил в таверне пьяное бормотание о надменности остроухих, о жестокости степных орков. В конце-то
