Империя Аратан

обстановку. — У Империи достаточно кораблей, чтобы отыскать пропажу буде такое случится.

— Это правда, — улыбнулся Виг.

— Лучше расскажи о своей семье. Ты — единственный ребёнок?

— Нет, что ты! У меня есть старший брат и младшая сестра. Брат пошёл наперекор нашей древней традиции и занялся семейным бизнесом.

— А у него были проблемы из-за этого с родителями и родственниками?

— Нисколько. Видишь ли, нашему роду принадлежит очень много земли, а дела пришли в совершеннейший упадок из-за многих поколений слишком вороватых управляющих. Ему хватит работы на благо семьи до конца его жизни, и отец принял его решение. «Из бизнесменов получаются плохие воины», — как-то сказал он.

— А сестра? — спросил я.

— Сестра намного младше меня, она учится в Академии на медицинском факультете, хочет стать нейрохирургом, — с нежностью проговорил Виг. — Очень деятельная особа — постоянно в движении.

— У меня тоже есть сестра, живёт с родителями на моей родной планете. Не знаю, увижу ли их когда-нибудь, они ведь не знают, что со мной произошло.

— Печально. Но ты все же надеешься отыскать свой мир?

— Да, поэтому я и занялся картографированием — работа наёмным пилотом временная. Будут деньги и знания — куплю корабль, нужен такой, чтобы подходил для дальней разведки.

— Большая автономность, скрытность и огневая мощь? Системы за фронтиром совсем дикие.

— Что-то типа этого. Я узнавал в «Центре Беженцев», чтобы найти свой мир мне придётся обследовать порядка двухсот систем.

— Немало, но вполне реально. Кстати, я просмотрел данные, которые ты передал. Почему ты упустил фрегат?

— А что мне с ним надо было делать? — ответил вопросом на вопрос.

— Напасть! Это же фронтир! Уверяю, если бы он тебя встретил и думал, что у него есть шансы тебя одолеть, он бы не сомневался и напал без промедления. И, кроме того, тебе нужна практика. Забыл? Тренажёры это одно, а реальный бой — совсем другое!

— Я как-то ещё не привык к такому, ведь он мне ничего плохого не сделал.

— Ты это слюнтяйство бросай, одного того, что этот фрегат на территории фронтира шёл без опознавательных знаков уже достаточно, чтобы корабль имперского флота начал стрелять на поражение. Учти это.

— И все равно, у меня нет никакого желания превращаться в отмороженного садиста, убивающего только ради забавы или наживы. Пиетета перед человеческой жизнью у меня нет: я уже убивал и не раз. Но с врагом всё понятно, а тут…

— А тут идёт война против всех. Есть свои, а остальные — чужие. Ты, похоже, ещё не прочувствовал, что такое Содружество. Если хочешь выжить в этой постоянной войне, придётся быть жестоким. Главное чётко осознавать, где проходит грань, и не предавать своих.

— А я уже было подумал, что ты — рыцарь, особенно, после всех твоих разговоров о чести, — улыбнулся я, представив Вига в облачении средневекового воина с копьём в руке, гарцующего на белом коне в рубке корабля.

— Честь в том, чтобы служить и защищать. Своих, а не абстрактных «всех людей во вселенной». Честь — значит не обманывать своих и не наживаться за счёт государства.

Мы ещё немного поговорили. Виг рассказывал о том, как ему жилось в его родовом маноре, я — о жизни на земле и войнах, в которых участвовал. Разошлись поздно: мне было многое интересно узнать о жизни в Империи.

За выходные я успел выучить два ранга «Боевых дроидов» и взялся за третий. Виг всё так же нещадно гонял меня на тренажёрах и сетовал на недостаток времени для нормального, систематического обучения. Уже перед самым вылетом обратно на исследовательскую станцию, мне на почту пришло сообщение от Киона: «Привет, Алекс. Хочу тебя уведомить, что уже потратил весь твой аванс, но ты не будешь разочарован. Мне удалось приобрести у знакомого технологию «Эмергент», судя по коду программ, её использовали или разработали в корпорации «Крео-Дрон». Что это за контора мне точно выяснить не удалось, но код сам по себе очень интересный и древний, я бы даже сказал — антикварный, надо только решить проблему подчинения. Не представляю, как «Крео-Дрон» использовала эти программы в таком виде, больше похоже на провокацию, ведь с ней дроны совершенно неуправляемые, имеют полную самостоятельность и самосознание. Буду резать и переписывать, само же ядро вполне подойдёт, да и идеи очень интересные. Удачи! и… подкинь ещё деньжат, на всякий случай». Пришлось переводить ещё десять китов, а если учесть, что у Рина я дополнительно приобрёл два ретранслятора сигнала для зондов, которые собирался использовать, чтобы освободить штурмовики для патрулирования, и на это потратил ещё три кита — денег оставалось катастрофически мало. Чуть больше шестнадцати тысяч.

Полётное задание мне дали в ту же систему, что и на прошлой неделе.

Глава 10

Вновь на первых полосах новостей Содружества скандально известные археологи Орти Нолен и Эндар Синдирион. Чего только стоит их выходка, когда они устроили потасовку и избили нескольких своих научных оппонентов на прошлом собрании Имперского Археологического Общества, доказывая свою теорию о том, что в прошлом существовало несколько Древних рас. Но в этот раз они превзошли все свои прошлые достижения!

Независимый фонд поддержки науки имени Морриона из центральных миров, номинировал их на получение премии за достижения в археологии, а также предложил им значительный грант на продолжение исследований для подтверждения выдвинутой ими теории в самом известном археологическом институте Содружества. Для чего направил к ним на научную исследовательскую станцию «Гиркс» своего представителя. Каково же было удивление всей научной общественности, когда оба учёных не только отказались от финансирования своей будущей экспедиции, но и буквально выкинули представителя фонда в открытый космос. Правда, надо отдать им должное, они ему позволили сначала одеть скафандр.

Немедленно в блогах появились выражения: «дать пинка Морриону» и «послать Морриона полетать», а радикально настроенные студенты в знак поддержки Нолена и Синдириона одели на лекции майки с изображениями учёных, показывающих языки.

К сожалению, комментарии произошедшего от представителя фонда, выловленного только спустя несколько часов патрулём Восьмого Флота, мы привести не можем из соображений цензуры.

«Имперский Вестник», Звёздная Империя Аратан

Завершив прыжок и включив сканеры для обследования близлежащего пространства, я внезапно обнаружил начавшие разгон по курсу сближения со мной два корабля без опознавательных знаков. Надпочечники разом впрыснули ударную дозу адреналина в кровь, сердце застучало в ускоренном режиме, а мысли хаотически заметались. Уже собираясь отдать приказ искину активировать дальнюю связь, чтобы вызвать военных на помощь, я неожиданно для себя остановился. Дистанция была пока ещё слишком велика для нападения, и у меня было немного времени, чтобы успокоиться и принять решение, что лучше сделать: убегать или принять бой. На нейросеть пришла информация об идентификации судов: фрегат и допотопный лёгкий крейсер пятого поколения. Первое из них мне уже было хорошо знакомо: именно этот фрегат я видел в своё прошлое посещение системы.