Вася недолго думал, чем заняться перед обедом. Ему очень хотелось посмотреть обширное хозяйство тети Гали и тети Нади. Он зашел в свою комнату, взял корзину с Барсиком, надел ошейник Тузику, и они втроем отправились в лифт.
Когда они проехали три этажа, где размещались рабочие комнаты, спорткомплекс и бассейн, в лифте что-то затрещало, засверкало голубым пламенем и запахло как будто горелым. На следующем этаже три любопытных путешественника вошли в зал, где в длинных мохнатых столбах что-то выращивалось. Столбы были усыпаны зелеными, желтыми и красными плодами. «Помидоры», – узнал Вася. Тетю Галю Вася увидел в воздушной тележке высоко под потолком. Она помахала Васе рукой и через несколько секунд спустилась на этой тележке вниз.
– Что, путешественники! Помогать пришли?
– Мы пока только познакомиться, – ответил Вася.
– Э…э! Так не пойдет, – сказала тетя Галя, обратив внимание на Тузика и Барсика, – этих лохматых зверей надо дополнительно дезинфицировать. А то у нас в теплицах и фермах блох разведется больше, чем во всей Вселенной.
Она повела Васю и его друзей в сектор дезинфекции. Там она опрыскала Тузика и Барсика из пульверизатора какой-то пахучей жидкостью, а потом высушила большим феном, похожим на трубу.
– Вот теперь все в порядке, – удовлетворенно сказала Галина Семеновна.
Барсик и Тузик стали принюхиваться друг к другу, и каждый из них удивлялся, почему это от его друга так противно пахнет.
– А меня почему не дезинфицируете? – спросил Вася.
– А с тебя хватит жесткого ультрафиолетового облучения, которое ты получил в лифте. Слышал, как потрескивали излучатели в лифте?
– Ультрафиолетовые волны – это те, которые мы не видим. Они короткие и сильные.
– Молодец, Вася, именно так оно и есть. Эти самые жесткие ультрафиолетовые волны убивают всех мелких микробов, которые находятся на нас. А более крупных паразитов у Тузика и Барсика мы сейчас уничтожили с помощью вот этого пульверизатора.
– Значит, мы теперь не вредные?
– Вот именно. А теперь залезайте вместе со мной в эту тележку, и поедем кататься.
Тележка с экскурсантами сначала взлетела до потолка, потом по специальным рельсам поехала в сторону вдоль ряда мохнатых столбов, усыпанных крупными, величиной с грейпфрут, помидорами. На одних столбах помидоры были уже красные. На других – еще маленькие и зеленые. Тележка подъехала к мохнатому столбу, и Галина Семеновна проверила, исправно ли поступает в него сверху питательный раствор. Столбы десятиметровой высоты были расположены так близко, что тележка еле-еле проезжала между ними.
Сверху, со стороны стен и даже снизу столбы освещались мощными лампами. В зале было светло, как в полдень в безоблачный день. Как будто угадав мысли Васи, тетя Галя сказала:
– Вот когда наши часы покажут восемь вечера, мы вместе с Надеждой будем постепенно тушить свет. Надо, чтобы веками установленный ритм жизни растений и животных соблюдался и здесь, в космосе, где фактически нет ни дня, ни ночи, ни утра, ни вечера. Растения, животные, как и люди, должны отдыхать.
Тем временем тележка переместилась в другой сектор этажа, где вместо лохматых столбов с помидорами появились высокие деревья, с которых свисали до земли длинные огурцы.
– Тетя Галя, – воскликнул Вася, – а я видел такие огурцы на Марсе, когда мы ехали на гору Олимп.
– Да, там ты видел что-то похожее. Только там были фрукты. Они сладкие. У нас такие фрукты тоже растут ниже этажом. А это настоящие, пяти- и семиметровой длины огурцы, то есть – овощи.
Потом тележка подъехала к таким же мохнатым столбам, усыпанным какими-то большими круглыми…
– А это что? Овощи или фрукты?
– Неужели не узнаешь? Это грибы. Они здесь очень быстро растут. Если огурцов и помидоров мы собираем три-четыре урожая в год, то грибов – в два раза больше.
Тележка двинулась дальше, и Вася увидел такие же мохнатые столбы, усыпанные похожими на солнышки подсолнухи.
– Ой! Это семечки, – узнал Вася подсолнухи.
– Да, семечки. Они нужны нам для получения подсолнечного масла. А вот посмотри, это кукуруза.
Вася увидел мохнатые столбы, усыпанные початками кукурузы.
– Из кукурузы мы тоже делаем растительное масло.
– А вот это кабачки? Да, тетя Галя?
– Да, это кабачки. А это, по-твоему, что?
– Не знаю.
Несколько столбов были усыпаны темносиними плодами, похожими на маленькие кабачки.
– Вот до чего доводит цивилизация, – удивилась тетя Галя, – это же баклажаны.
– А что, из них тоже масло делают?
– Нет. Из них делают хороший гарнир или овощную икру, так же, как и из кабачков.
Васе было очень интересно. Он совсем забыл про своих четвероногих друзей. Тузик все это время скучал и тоскливо посматривал на Васю в ожидании того момента, когда же можно будет выпрыгнуть из этой проклятой тележки. «Можно было бы, конечно, выпрыгнуть, – думал Тузик, – но уж больно высоко. Слишком сильно шлепнешься».
Что касается Барсика, то он редко когда что-нибудь думал. Он делал, а не думал. А делал он то, что ему хочется. С чего бы это думать, когда хочется! Ему тоже надоела эта железная корзина, и он, не раздумывая, прыгнул на стоящий вблизи мохнатый столб, усыпанный баклажанами. Столб оказался – «Бр…р!» – мокрый, и Барсик прыгнул на другой. Но тот оказался еще мокрее. Барсик посмотрел наверх, и в нос ему брызнула струйка питательного раствора. «Апчхи!» – произнес Барсик и посмотрел вниз. Шерсть у него на загривке встала дыбом – высота была неимоверно большая. Барсик хотел вернуться обратно, но тележка уже уехала.
И тогда Барсик заорал. Раньше, когда он был маленьким, он пищал, а сейчас, когда он стал взрослым котом, он стал противно орать. На этот раз он заорал так, как орут коты, которым наступили на хвост. Пришлось вернуться за хулиганом, и, когда тележка подъехала к столбу, в который вцепился Барсик, он прыгнул в нее с таким же удовольствием, с каким дома прыгал в мягкую Васину перину во время его отсутствия.
Когда тележка опустилась на твердый пол, Тузик и Барсик почувствовали себя спасенными и завертелись вокруг Васи. Галина Семеновна пригласила гостей спуститься ниже этажом. Здесь обстановка была совсем другая. Большое поле самой обыкновенной вскопанной земли, покрытой зеленью. По земле то там, то тут ползали, взрыхляя ее, какие-то необыкновенно крупные жуки.
– Это мои помощники, – сказала тетя Галя, показывая на жуков, – маленькие неутомимые роботы.
Тузик не преминул понюхать одного из них. Но тут же получил по носу и взвизгнул. Барсик зашипел и отошел в сторону. Все, чего он не видел раньше, чего не ловил и не ел, все это его настораживало. Галина Семеновна повела гостей по проторенной дорожке мимо плантаций. Справа и слева зеленели участки моркови, свеклы, петрушки, салата, лука, чеснока, картофеля и патиссонов. Краснел участок перца. А вот бело-зеленый участок, усыпанный вилками белокочанной капусты. А вот цветная капуста. А вот …
– Тетя Галя, у вас тут все есть, – восторгался Вася.
– Все, что нужно для многолетнего путешествия, – ответила она, – а вот здесь вкуснятина.
Вася увидел участок, усыпанный дынями, арбузами и какими-то уж больно большими ягодами, похожими на клубнику, но размером с грейпфрут. И все эти участки обогреваются яркими лучами искусственных солнц на потолке и поливаются водным раствором питательных веществ с помощью
