Элен почувствовала, что у нее закружилась голова.
— Извини, мне нужно возвращаться.
Она повернулась и отправилась к выходу, но тут же вскрикнула от боли, потому что Одри схватила ее за поврежденную руку.
— Не надо недооценивать меня!
— Я этого никогда и не делала, — твердо произнесла Элен. — Будь любезна, отпусти мою руку, она все еще болит.
Вместо этого завистница еще крепче сжала ей предплечье. Ее глаза злобно горели, лицо исказила гримаса ненависти.
Элен казалось, что она не сможет справиться с болью, но тут Одри разжала пальцы и расхохоталась.
— Ненавижу причинять боль без всякого повода! — Схватив сумочку, она быстро выскользнула из туалетной комнаты.
Несколько минут миссис Крэг стояла, стиснув зубы. Казалось, вот-вот она потеряет сознание от боли в руке.
— С вами все в порядке? — раздался рядом женский голос.
Элен с трудом выдавила улыбку.
— Вы очень бледны, может, вам посидеть, а я поищу вашего мужа.
— Нет-нет! Сейчас я приду в себя, — заверила женщину Элен.
— Мой столик рядом с вашим. Если хотите, мы можем вернуться вместе.
Опускаясь на свой стул, Элен заметила пристальный взгляд Филиппа. К счастью, Одри и ее спутника нигде не было видно.
— Хочешь чаю?
— Нет, спасибо.
Ей все еще трудно было соображать.
— Может, поедем домой? — тихо спросил муж.
— Давай еще побудем, — как можно спокойнее ответила супруга.
Уйти сейчас — означало признать свое поражение. Она не собиралась этого делать.
Общаясь друг с другом, многие из гостей переходили от столика к столику. С облегчением Элен заметила, что к ним приближаются друг Филиппа с женой. Пока мужчины обсуждали свои дела, женщины немного поболтали. Было почти одиннадцать, когда супруг вновь предложил:
— Может, поедем домой?
— Если хочешь, поедем.
Без лишних слов Филипп взял жену под руку и начал выбираться из банкетного зала, по дороге раскланиваясь с многочисленными знакомыми.
В машине Элен откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Рука все еще болела, но тихая музыка, которую включил Филипп, действовала успокаивающе.
Дома она сразу же отправилась в ванную. Когда туда вошел Филипп, супруга была уже почти раздета.
— Может, скажешь мне, что тебя беспокоит?
— Ничего, — ответила Элен.
— Я видел, как Одри направилась за тобой в туалет, а вышла на несколько минут раньше тебя.
— Как ты наблюдателен!
— Я знаю все, что касается тебя. И сейчас вижу в твоих глазах боль.
— Просто мы с Одри немного поговорили. Нет причин, чтобы нам этого не сделать.
Глаза супруга повеселели.
— Конечно же, нет.
Он протянул руку и коснулся большим пальцем губ жены. Его движения были уверенными, и вскоре она почувствовала, как муж расправляется с лифчиком, освобождая грудь от шелка и кружев. Филипп провел руками вдоль обнаженного тела. Элен застонала. Его пальцы бродили по груди и соскам, затем спустились ниже, к животу. Через какое-то время он сильно прижался губами к ее губам. От его прикосновений женщину сотрясала дрожь. Больше всего на свете она сейчас хотела отдаться примитивной страсти, подчиниться натиску Филиппа и забыть о его любовнице.
Он словно угадал мысли супруги и, подняв на руки, отнес на кровать.
Филипп был потрясающим любовником. Когда они занялись сексом, жена застонала от счастья.
Проснувшись утром, Элен обнаружила, что Филипп уже уехал в офис. У нее было прекрасное настроение, она не ощутила даже ставшего привычным утреннего недомогания.
После освежающего душа хозяйка, надев шорты и легкий топ, вприпрыжку сбежала по лестнице на кухню.
— Доброе утро, Ада! Какой сегодня прекрасный день!
— Да, — тепло улыбнулась женщина, — я приготовила вам завтрак.
— Замечательно.
Геркулес, фрукты, тосты, апельсиновый сок и чай — все сегодня было необычайно вкусным. Элен наслаждалась завтраком и перелистывала газеты. Затем отправилась на прогулку в парк. Утренние цветы были просто восхитительны. Садовник — прекрасный мастер своего дела — составил из них приятную цветовую гамму: от бледно-розовых и белых до ярко-красных и желтых. Зеленые лужайки и аккуратно подстриженные кусты радовали глаз. А посреди всего этого великолепия сиял голубой бассейн с баром и комнатой для переодевания. Каждая постройка на участке очень удачно гармонировала с ландшафтом.
Ничего удивительного, что Одри борется за человека, который обладает всем этим. Впрочем, едва ли найдется женщина, которая не восхищалась бы таким богатым и могущественным мужчиной. И Элен не была исключением. Если бы не ее отец…
Черт возьми, эти воспоминания были опасны. Они ни к чему не вели. Любовь — это нечто среднее между раем и адом, особенно когда она безответна. Да, с сексом у них все в порядке. Но как насчет духовного единства? Это ведь разные вещи. Или, может быть, нет?
Элен не торопясь спустилась к бассейну и расположилась в шезлонге под солнечным зонтом. Запрокинув голову, она закрыла глаза.
— Миссис Элен, уже пятнадцать минут первого, — неожиданно раздался голос Ады.
Элен поняла, что задремала. Резко подняв правую руку, она вдруг почувствовала острую боль. Именно об этом предупреждал недавно физиотерапевт — надо быть более осторожной.
Дома она съела салат из цыпленка, приготовленный Адой на ланч, затем, переодевшись в бикини и захватив книгу, вновь отправилась к бассейну загорать.
Около шести Филипп вернулся домой. Когда он вошел в гостиную, жена тепло улыбнулась ему.
— Ну, как прошел день? — спросила она, подставляя щеку для поцелуя.
— Несколько встреч и собраний. — Голос его был сухим. — Я переоденусь, и мы выпьем перед обедом.
— Хорошо, а я пойду помогу на кухне.
Стол был уже накрыт, а из кухни доносились божественные запахи.
— Овощной суп, — сказала Ада, когда Элен заглянула в кастрюлю.
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Нет-нет, обед уже почти готов, я подам на стол через пятнадцать минут.
Элен зашла в гостиную, включила телевизор и увлеклась последними новостями. Вскоре к ней присоединился Филипп, который выглядел совершенно ослепительно в легких брюках оливкового цвета и свободной рубашке.
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Она посмотрела на лицо супруга и замерла от восторга, будто впервые увидела его мужественные черты.
— Да, сок, пожалуйста, — ответила Элен, вновь отворачиваясь к экрану телевизора.
Филипп подошел к ней и попросил:
