настоящую боль, чтобы давняя душевная рана перечеркнула всю его жизнь.
Многие знакомые не раз принимали их за пару, но здесь и Келли, и Джим были единодушны: они друзья, и этим все сказано. В самом деле, кому еще могла рассказать Келли о провальном свидании или о том, как по ошибке постирала белый лифчик с коричневой майкой и тот окрасился в серо-бурый цвет? К счастью или к сожалению, друг для друга они были бесполыми существами и запретных тем для них просто не находилось. Хотя не обо всем им было одинаково приятно слушать. Вот, например, сейчас Джиму приходилось явно не сладко, да и для Келли от разговора было радости мало. Но если не она, то кто же вытащит его из омута одиночества?
Тягостное молчание прервал Джим.
— Что ж, даже если ты права, я все равно не стану встречаться ни с какой Розалинд, Розамунд, или как там ее? — мрачно заметил он.
Келли покачала головой.
— Но пойми, своим дурацким упрямством ты вредишь только себе! — произнесла она как могла убедительно. — Кто, кроме тебя, способен разорвать замкнутый круг, в который ты сам же себя и заключил? Да, ты любил ее, но нельзя же игнорировать всех без исключения женщин только потому, что они — не Хелен?
Джим нетерпеливо провел рукой по волосам.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но я все для себя уже решил. Если только…
Он замолчал, и Келли уловила проблеск надежды в его темных серьезных глазах.
— Если только — что? — живо спросила она.
— Ну, если вдруг появится женщина, от которой у меня просто захватит дух! Я знаю, это должно произойти совсем случайно. Я просто увижу ее — и пойму, что ради нее готов на все.
Джим впервые развивал перед ней свои мысли насчет возможной избранницы, и Келли слушала его с неподдельным интересом.
— Понимаешь, она должна быть такой… такой удивительной, совершенно непредсказуемой, сказочно красивой. Чтобы при взгляде на нее я чувствовал, что у меня вырастают крылья!
Джим увлекся, в его глазах Келли подметила томно-мечтательное выражение, больше свойственное юным девушкам, а не взрослым рассудительным мужчинам.
— Иными словами, ты ждешь свою прекрасную принцессу, — пошутила Келли.
— Называй это, как хочешь. — Джим погрустнел, недавнее оживление оставило его. — Правда, я что- то не верю, что такое возможно. Но если ошибаюсь… что ж, тем лучше.
Келли допила остатки лимонада и легко поднялась на ноги.
— Прогуляемся?
— Пожалуй.
И они неторопливо пошли по узенькой тропинке вдоль озера. Оба молчали, но, как всегда бывает между хорошими друзьями, молчание не тяготило их, а, наоборот, успокаивало. Келли надо было обдумать услышанное.
Итак, мистер Сандерс ждет чуда. С одной стороны, хорошо, что он прекратил отрицать то, что ему нужна женщина. С другой — его почти детские мечты несколько разочаровали Келли. Все-таки она думала, что у Джима более трезвые представления о жизни.
Быстро проанализировав ситуацию, Келли осторожно заметила:
— Вот странно. Многие мои пациенты почему-то думают, что, для того чтобы их жизнь изменилась к лучшему, необходимо какое-то неожиданное событие. Это может быть все, что угодно: романтическая встреча, крупный выигрыш, чья-то дружеская помощь. Конечно, это тоже стоит брать в расчет. Но беда в том, что люди не понимают главного: пока они сами не захотят по-настоящему изменить свою жизнь, никакое чудо им не поможет. Вернее так — каждый человек способен сам сотворить для себя чудо.
Келли очень старалась, чтобы тон ее не вышел слишком назидательным и занудным. В то же время ей хотелось, чтобы Джим прислушался к ее словам.
— Честное слово, Келли, я до смерти устал от этих умных разговоров, — раздраженно ответил он, и его спутница поняла, что не достигла цели.
Что ж, не все сразу. Келли и не рассчитывала на быстрый успех. Но, по крайней мере, теперь ей понятно немного больше и она обязательно придумает способ помочь Джиму.
И Келли тактично перевела разговор на другую тему. Десять минут спустя они уже вовсю болтали и, как обычно, беззлобно подкалывали друг друга.
Вечером Келли позвонила Розмари.
— Знаешь, пока ничего не вышло, — призналась она. — Но ты не теряй надежды. Думаю, что скоро все получится.
— Ах, Келли, мне начинает казаться, что все это нереально. Господи, ну с чего я взяла, что он мне нужен, ты не знаешь?
Келли тяжело вздохнула. Однажды Розмари Хилтон случайно увидела Джима вместе с ней и не на шутку запала на него. Вначале она боялась говорить с Келли об этом, думая, что молодые люди встречаются. Но когда приятельница развеяла ее сомнения, Розмари вцепилась в нее мертвой хваткой, умоляя свести их. Вначале Келли отказывалась, потом решила: а, собственно, почему бы и нет?
С Розмари Хилтон она познакомилась недавно, на одном выездном семинаре по психологии общения. Это была красивая, эффектная брюнетка, далеко не глупая, может быть только чуточку легкомысленная. Ее работа только косвенно была связана с психологией — Розмари управляла небольшой фирмой. И дела ее шли довольно успешно во многом благодаря деловой хватке и решительности хозяйки.
Нельзя сказать, что они подружились, но поддерживали приятельские отношения. А самое главное, Келли начинало казаться, что, возможно, именно такая женщина — сильная, властная и независимая — сможет пробудить Джима от его заколдованного сна.
— Скажи честно, может, махнуть на все это рукой? — спросила ее Розмари и тут же горестно вздохнула. — Нет, если он и вправду так хорош, как ты говоришь и как я думаю, то я, пожалуй, еще немножко потерплю.
— Розмари, я ничего тебе не обещаю, — на всякий случай предупредила Келли. — Но очень даже может быть. Главное, чтобы вы встретились. Надеюсь, ты сможешь произвести на него впечатление.
— Это да, — со смешком ответила приятельница. — Я уж думаю, а не подстроить ли случайную встречу?
— Может, и так. Посмотрим.
Закончив разговор, Келли отправилась в кабинет. Ей нужно было просмотреть несколько статей, и скоро она уже с головой ушла в работу.
А Джим, вернувшись домой, достал из холодильника бутылочку светлого пива, завалился на диван и постарался забыть обо всем на свете. Конечно, Келли молодец. С одной стороны, принимает его таким, какой он есть. С другой — хочет ему помочь. Настоящая подруга! И все-таки он немного злился. Больше всего потому, что до боли отчетливо сознавал ее правоту. Да, ему плохо. Да, ему нужна женщина. Но кто знает, может, и в самом деле в его жизни больше не будет настоящей любви?
Повинуясь внезапному порыву, он вскочил на ноги, достал фотографию Хелен и долго смотрел в ее смеющиеся глаза.
Глава 2
В понедельник Келли пришла домой раньше обычного. Ей немного нездоровилось, побаливала голова. Хотелось побыть в одиночестве, подумать о том о сем. Кроме того, надо было хоть чуть-чуть привести в порядок квартиру. Она хоть и небольшая, но все же требует забот и хлопот, а у нее так редко выдается минутка, которую не жаль на это потратить!
Вот так же обстоит дело и мужчинами. Серьезные отношения требуют внимания, заботы да и времени, а где его взять? А может, дело просто в том, что за свои двадцать пять лет она не встретила еще ни одного мужчины, который заинтересовал бы ее всерьез и надолго… Нет, Келли вовсе не чувствовала
