себя несчастной и обделенной, она твердо верила, что рано или поздно ее сердце откроется для настоящей любви. Друзья, работа заполняли ее жизнь, и, в общем-то, скучать ей не приходилось. Но иногда, вот в такие одинокие вечера, мучительно хотелось, чтобы рядом был по-настоящему близкий человек. И не друг, нет, а кто-то еще ближе и роднее.
Да, сегодня определенно не ее день. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Келли все-таки решила навести порядок в квартире.
Начала со своего кабинета. Первое, что бросалось в глаза тем, кто впервые попадал в ее дом, было множество всевозможных книг и журналов. Им не хватало места даже в огромном книжном шкафу, поэтому они громоздились и на полу, и на подоконниках, и в других, иногда самых неожиданных местах.
Первым делом Келли решила разобраться со своей рабочей полкой. Кое-что оттуда явно следовало убрать. Например, увесистый том медицинской энциклопедии — наверняка в ближайшее время он ей не понадобится. Надо бы его засунуть подальше.
Вытащив с полки несколько книг, Келли без особого удивления обнаружила довольно толстый слой пыли. Она взяла специальную мягкую щеточку и начала методично водить ею по поверхности. Работа была простой и монотонной, не требовала ни особого усердия, ни внимания, и Келли полностью погрузилась в свои мысли. Поэтому когда раздался дверной звонок, даже вздрогнула от неожиданности.
Кто бы это мог быть? Вроде бы этим вечером она никого не ждала в гости. Может быть, мамочка? Она любит нагрянуть нежданно-негаданно. Но сегодня это даже хорошо: пусть увидит, что дочка заботится о своем жилище, и порадуется, какую замечательную хозяйку вырастила.
С неохотой оторвавшись от уборки, Келли пошла открывать. Она была почти уверена, что увидит маму. Однако в дверях стоял не кто иной, как Джим. Но, боже правый, он ли это?!
Келли видела Джима в разных ситуациях, и всегда перед ней был серьезный, задумчивый молодой мужчина. Даже когда он смеялся, в самой глубине его глаз таилась какая-то грустинка. И она настолько к этому привыкла, что сейчас разглядывала Джима, словно диковинного зверя.
На пороге стоял бесшабашный, отчаянный мальчишка, с улыбкой от уха до уха, и глаза его излучали неукротимое, озорное веселье. В них словно зажглись неведомые искры, и они обожгли Келли.
Непонятно почему, но сердце ее сжалось. Что произошло? Неожиданное повышение на работе? Выигрыш в лотерею? Или все-таки…
Джим не заметил смущения подруги. Привычным жестом захлопнув за собой дверь, он подлетел к Келли и порывисто обнял ее.
— Извини, что вламываюсь, но я не мог усидеть дома. Я нашел!
Келли неловко отстранилась от него.
— Что нашел? — спросила она.
— Не что, а кого. Я нашел женщину своей мечты! Да, да, да! Это произошло! — ликовал Джим. — Кстати, ты не предложишь мне чашечку кофе?
Тут только Келли почувствовала, что ведет себя как-то неестественно.
— Конечно, пойдем в кухню.
— Келли, ты что, не поняла, что я тебе сказал? Я встретил женщину своей мечты. Почему ты молчишь?
Келли никак не могла взять в толк, что это такое с ней происходит. Она только чувствовала, что ей необходимо что-то сказать, хоть как-то отреагировать на новость, которая потрясла ее до глубины души.
— Стоп, Джимми, не так быстро. Просто все это слишком неожиданно.
Келли усадила гостя за стол и принялась готовить кофе. Стоя к нему спиной, она спросила:
— Ну и кто же эта счастливца? И как вообще все произошло?
Но Джима не устраивала игра в одни ворота. Он подошел к Келли, обхватил за плечи и рывком повернул лицом к себе.
— Эй, подруга, посмотри мне в глаза. Ты что, не рада за меня?
Келли даже слегка обиделась вопросу. Она всегда желала ему только добра. Разве может она не радоваться его радости?
— Что ты, я безумно рада. Как ты только можешь спрашивать! — мягко упрекнула его Келли. — Ну а теперь дай мне приготовить нам с тобой кофе и рассказывай.
— Ох, даже не знаю, с чего начать, — озабоченно произнес Джим, и Келли улыбнулась.
Ну вот, теперь она узнает старину Джима! Сейчас будет долго и тщательно подбирать слова, чтобы ничего не упустить и не дай бог не исказить правду. Его любовь к точности не знала границ.
— А ты начинай с главного. Кто это?
— Удивительная, потрясающая, необыкновенная девушка! Она само совершенство! — пылко произнес Джим.
— Так-так-так… Ну, это само собой. Раз уж удостоилась твоего внимания, то просто не может не быть совершенством, — ответила Келли с добродушной иронией. — А что-нибудь менее возвышенное и более конкретное?
— В общем, так. Помнишь, я тебе рассказывал о Бенджамине Дарке?
Келли наморщила лоб, силясь припомнить, кто это.
— А, тот самый великий Дарк, который недавно перекупил контрольный пакет акций вашей компании?
— Ну да. Короче говоря, это его племянница. Зовут Нора, ей двадцать лет, и она только вчера приехала из Швеции.
— Из Швеции? — удивилась Келли.
— Ну да. Понимаешь, сестра Дарка вышла замуж за шведского миллионера, некоего Бергхольма. Так вот Нора — их дочь и приехала в Англию погостить у дяди.
— Что ж, занятная история. И где же ты с ней познакомился?
Тут Джим замолчал и даже слегка покраснел.
Келли сняла с плиты маленькую, как раз на две чашечки, джезву и налила кофе себе и Джиму.
— Ну, так где же? — повторила Келли свой простой вопрос.
— Дело в том, что мы с ней еще незнакомы, — наконец признался Джим.
Вот это да!
— Как это незнакомы? Шутишь? — И Келли недоуменно уставилась на Джима.
Если бы он шутил!
— Ну, понимаешь, я только вчера впервые увидел ее в «Фудс инкорпорейтед», она приходила вместе с Дарком, и понял, что это моя судьба. А потом я деликатно расспросил о ней наших женщин, и они мне все выложили: кто, откуда и зачем.
Келли с трудом сдержала смех. Вот оно что! Да, Джим, оказывается, еще больший романтик, чем она думала!
— Значит, увидел один раз и понял, что это твоя судьба? — повторила она его слова.
Джим предупреждающе поднял руку.
— Знаю, знаю, что ты сейчас скажешь. Что глупо так говорить, что нужно сначала узнать человека, и еще кучу нудных вещей.
— Ну да. А разве я не права? — осведомилась Келли, приподняв брови.
— Тысячу раз права. Но и я по-своему тоже прав. Вот уже пять лет меня не привлекала ни одна женщина. Ни одна! А сколько их вокруг меня, ты и сама знаешь.
Келли кивнула. Тут с ним трудно было не согласиться.
— А когда я увидел Нору, мир словно окрасился в радужные цвета! Я ощутил себя безумно счастливым. Просто оттого, что в мире есть такая девушка. Черт, мне даже трудно передать это словами!..
Келли слушала молча, чуть склонив голову.
— Она такая… воздушная. Она безумно, невероятно красива!
— Что ж, может быть. А какая она, опиши, — попросила Келли.
Ей действительно было очень интересно, какого типа женщине удалось произвести столь сильное впечатление на Джима.
