отвернулась от Рауля и посмотрела на дверь, ожидая увидеть там Сильвану с ребенком.
В дверях никого не оказалось. Она пристально взглянула на Рауля, от волнения округлив глаза:
— Я слышала, как плакал Джино.
— Это радионяня, — пояснил он, указывая на устройство, подключенное к электрической розетке на стене за письменным столом. — Я приказал установить ее во всех комнатах виллы, чтобы мы всегда знали, что происходит с Джино.
Либби была потрясена. Неужели Рауль намерен присматривать за Джино даже из своего рабочего кабинета?
— Понятно, — медленно произнесла она. — Ты поступил очень разумно.
Крики Джино становились все громче, и он начал кашлять. Либби услышала тихий голос Сильваны. Сильнейший материнский инстинкт заставил ее направиться к двери.
— Я должна идти к нему. — Она помолчала, глядя Раулю в лицо.
— Я буду ему хорошим отцом, — пообещал он. — Я клянусь, что буду заботиться о нем, защищать его и любить так, как меня любил Пьетро.
— Да. — Либби видела пламя решимости в его взгляде. — Я уверена, ты мог бы сделать все это для Джино, — прошептала она, растроганная до слез.
Будучи маленькой девочкой, она мечтала, чтобы у нее был папа — сильный, храбрый, способный победить монстров, которые жили под кроватью. Наверняка и Джино захочет, чтобы его отец побеждал монстров.
Но для этого вовсе не обязательно выходить замуж за Рауля. В соответствии с условиями завещания Пьетро Джино и так находится в безопасности и в один прекрасный день унаследует половину компании «Кардуччи косметикс» и виллы «Джульетта». Но что будет с его душой? Ведь Либби лучше, чем кто-либо, понимает, насколько важно ребенку иметь отца. У Джино должен быть положительный пример для подражания. Только тогда он вырастет достойным человеком.
— Выходи за меня замуж и позволь мне заботиться о вас обоих, дорогая.
Голос Рауля был мучительно-соблазнительным. Он мог и не догадываться, насколько заманчивое предложение делает Либби. Она обожала свою маму, но Лиз была слишком молода, чтобы стать хорошей матерью, а это означало, что Либби пришлось учиться быть независимой с самого раннего возраста. Теперь она несет ответственность за Джино. Насколько проще стала бы ее жизнь, если бы она могла разделить ответственность за Джино с кем-то еще?
— Я не знаю, что делать, — беспомощно пробормотала она. Ее ужасала серьезность предстоящего решения.
— Ты знаешь, что делать, — настаивал Рауль. — Ты должна принять решение, выгодное для Джино. В глубине души ты признаешь, что он нуждается во мне.
Рауль был настолько сильным и самоуверенным по сравнению с ней! Либби так вымоталась после нескольких месяцев беспокойства о здоровье Джино и попыток прийти в себя после смерти матери, что почувствовала ужасную усталость.
— Может быть, ты прав, — тихо проговорила она.
— Прав, — убежденно ответил Рауль, испытывая пьянящее ощущение триумфа. Либби никогда не должна узнать, что стало главной причиной его предложения. Теперь, когда они поженятся, он сможет получить полный контроль над «Кардуччи косметикс». Рауль не лгал, утверждая, что хочет быть отцом Джино и родить вместе с ней детей. Как только они поженятся, он сделает все возможное, чтобы она скорее забеременела. Либби будет слишком занята уходом за малышом, к тому же будет готовиться к рождению другого ребенка, поэтому у нее не останется времени на то, чтобы понять, что она больше не контролирует долю Джино в компании.
Рауль заметил нерешительность во взгляде Либби и понял, в каком смятении она сейчас пребывает. Будучи блестящим тактиком и чувствуя себя победителем, он сознательно смягчил голос:
— Только ты способна подарить своему сыну стабильную семейную жизнь, которую хотелось иметь тебе, когда ты была ребенком. Соглашайся ради Джино, дорогая.
Она не может это сделать. Она не может выйти замуж за человека, который ее не любит. Либби открыла глаза. Пролежав несколько часов в постели без сна, она наконец признала, что ей мешают заснуть размышления о поразительном предложении Рауля.
Вчера вечером Либби выбежала из его кабинета, заявив, что ей нужно время, чтобы подумать. Но вот небо уже затронула жемчужная мягкость рассвета, а она все еще не решила, как ей поступить. Она устало отбросила простыни и выскользнула из постели, а затем подошла к окну, выходящему на озеро. В воде отражался серебристо-серый утренний свет, по небу плыли розовые облака, восходящее солнце медленно окрашивало небосвод.
Слова Рауля не давали ей покоя потому, что она не могла отрицать их разумность. Джино нуждался в отце. Либби верила, что Рауль хочет усыновить мальчика и заботиться о нем так, как когда-то заботился о нем Пьетро. Есть ли у нее право лишать Джино отца и безопасности, которую он может ему обеспечить?
Либби не чувствовала себя в безопасности, пока вместе с Лиз жила в коммуне. Когда они в конце концов вернулись в Англию, дети в школе завидовали нетрадиционному воспитанию Либби. Но реальность оказалась таковой, что она не нашла своего места в жизни. Взрослые в коммуне были чаще всего поглощены собой, а дети росли недисциплинированными и непокорными; старшие часто третировали младших. Либби научилась быть жесткой, чтобы выживать, но она не хотела того же самого для Джино. Дети нуждаются в определенных правилах и ограничениях, а также в любви, чтобы чувствовать себя в безопасности. Тот факт, что Джино однажды унаследует огромное состояние, означает, что его должны окружать люди, которым он может полностью доверять.
Нужно ли ей выходить замуж за Рауля? Похоже, он и так готов заменить мальчику отца. Но Рауль сказал, что хочет иметь собственных детей. После развода он озлобился, однако, если предположить, что в будущем он решит жениться, у Джино появится новая семья. При мысли о том, что у ее мальчика будет мачеха, Либби побледнела. Она не сможет возразить, если Рауль и его жена захотят взять Джино в отпуск. А что будет на Рождество? Сумеет ли она встретить его со спокойным сердцем, если в это время Джино будет праздновать Рождество с Раулем и его семьей?
Либби обхватила себя руками, стараясь рассуждать здраво. Не лучше ли согласиться на брак без любви и дать Джино стабильную семью, которую он заслуживает? Когда умерла мама, она поклялась посвятить свою жизнь тому, чтобы обеспечить прекрасное будущее Джино. Собравшись с мыслями, Либби приняла решение. Она выйдет замуж за Рауля и позволит ему стать отцом Джино. Это будет лучший подарок, какой Либби сможет преподнести своему осиротевшему младшему братику.
Яркий солнечный луч упал на лицо Либби, и она проснулась. Сев в кровати, она тупо посмотрела на часы. Десять часов утра. Она вспомнила, что решила принять предложение Рауля, и снова легла, надеясь поспать еще часок перед тем, как проснется Джино… Но ведь она и так проспала дольше положенного. Джино необходимо дать лекарство и накормить…
Запаниковав, Либби вскочила с кровати и рванула в соседнюю комнату. Она замерла, увидев Рауля, растянувшегося на полу. Он строил башни из деревянных кубиков, а Джино с восторгом их разбивал.
Две пары карих глаз сосредоточенно уставились на нее. В глазах Джино сверкнули янтарные блики, когда Либби шагнула к нему. Глаза Рауля наполнились чувственным теплом, как только он заметил ее растрепанные волосы и желтую ночную рубашку.
— Я не могу поверить, что так долго спала, — выпалила Либби, поспешно отводя взгляд от его губ. Она сосредоточилась на Джино и обрадовалась, когда он встретил ее сияющей улыбкой и подполз к ней со скоростью ракеты. — Здравствуй, малыш, — прошептала она, ее голос переполняла любовь к ребенку. Она взяла Джино на руки и потерлась щекой о его шелковистые черные кудри. — Он хорошо себя вел? — обратилась она к Раулю. — Пойми, он привык только ко мне, — объяснила Либби, поскольку мужчина удивленно поднял брови. — Кстати, ему нужно дать очередную дозу лекарства и…
— Сильвана дала ему лекарство, когда он завтракал, — перебил ее Рауль. — Горничная сказала, что ты крепко спишь, поэтому я посадил его в коляску и свозил на прогулку к озеру.
— О! — Либби уставилась на него, смущенная тем обстоятельством, что Рауль гулял с Джино без нее. — Я надеюсь, он был достаточно тепло одет. Его следует укутывать, ведь он снова кашляет.
