Трейс почувствовал, как кровеносные сосуды в голове набухли. Агония охватила спину и бедра. Он посмотрел вниз и увидел, что ветви нети сжимают его сильнее, пока его мышцы сопротивлялись. За деревом-существом и под ним большие рваные вспышки пламени начали ползти вверх через груды упавших голокниг и священных текстов Ситхов, поднимаясь и охватывая библиотеку.
- Тебе надо было бежать отсюда, когда у тебя была возможность, джедай. – Пылающие ветви нети метнулись через полки, сбрасывая сотни голокниг в огонь. Ты никогда не должен был стремиться посмотреть мне в лицо. Я сказал тебе идут мои последние дни здесь. Теперь погибнем вместе… да?
- Подожди…
- Для меня здесь больше ничего не осталось. Также и для тебя. Мы теперь присоединимся к твоей сестре, да?
- Нет, - сказал Трейс, но его члены чувствовали свинцовую ужасную слабость, как будто дым в легких опустил массивные куски балласта на его конечности. У него возникли ужасные подозрения, что если он не сросит их в ближайшее время, он никогда не сможет двигаться вновь.
Над ним нети-труп реагировал совершенно противоположно.
Угроза смерти ввергла его в неистовство. Он бросал свои ветви из стороны в сторону, извиваясь и тяжело, как будто попал в огненный ураган, отрывал свои корни от пола.
Где-то в его собственном сознании Трейс почувствовал последнее понимание существа реальности, словно оторвал себя от доски. По обе стороны от него, полки вздрагивали и падали с пугающей скоростью, сбрасывая их содержимое, как эскадрильи огненных ангелов, падающих в пропасть. Голокниги трещали, разрываясь и подпитывая огонь. Как долго он здесь находился, пока огонь добирался до него? Пять минут? Меньше?
- Помогите мне, пожалуйста, ПОМОГИТЕМНЕПОМОГИТЕМНЕ…
Он отпрянул, как от удара. Это был голос Зo, кричащий в его голове. Мысль прошла через него ракетой, возвращая к состоянию полной осознанности.
Трейс снова дышал, благодаря этому. Отсрочка не будет длиться вечно, даже не очень долго, понимал он, но может быть достаточной, чтобы делать то, что нужно сделать.
Закрыв глаза, он позволил своему телу неподвижно повиснуть во власти ветвей нети, прекратив сопротивление. Он в последний раз глубоко вздохнул. Полные воздухом легкие должны сохранить его… или же его последняя надежда помочь Зo будет самоубийством.
Он создал небольшой пузырь Силы, немного больше, чем его собственное тело, и запечатал его от доступа воздуха. Пламя на его одежде вспыхнуло последний раз и потухло от кислородной недостаточности.
Первый шаг сделан. Теперь пора действовать.
Он рванулся вперед внутри пузырька так сильно, как только мог, его импульс помог освободиться из ветвей и дал ему возможность упасть на пол библиотеки.
Пузырь развернулся и врезался в кучу горящих голокниг, продолжая вращаться. Библиотека вертелась вокруг него.
Затем рядом со стволом нети он увидел свой меч.
Он лежал среди извилистых змей корней перед большими сломанными стеллажами, которые уже начали обугливаться. Держась внутри пузыря, Tрейс положил обе руки на внутреннюю искривленную поверхность, растопырив пальцы, и стал ждать. Сгоревшие ветви упали вниз с высоты, вызвав грохот в верхней части пузыря. Трейс почти задыхался. Его тело болело от нехватки кислорода, но он знал, что если он откроет защитный кокон сейчас и попытается вдохнуть, окружающий его огонь поджарит его за секунды, начиная с легких.
Он посмотрел на световой меч, с трудом выбрасывая все другие мысли из головы. В Храме джедаев их учили, что пространство, отделяющее вас от объекта, не имеет значения. Тем не менее, на данный момент, рассматриваемый объект никогда не ощущался так далеко.
Ко мне. Ко мне.
Световой меч остался на том же месте.
Закрыв глаза, он почувствовал, что пузырь сдвинулся вперед, как животное, неохотно просыпающееся от спячки, через горы горящих книг к выжженному стволу нети. Когда он открыл глаза, световой меч лежал прямо перед ним в метре. Трецс сконцентрировался, используя свое самообладание. Время, что ему оставалось, было критическим. Отключив пузырь, он призвал световой меч. Его рукоятка была еще слишком горячей, чтобы держать ее, но он никогда еще не чувствовал себя лучше во всей своей жизни.
Теперь не займет много времени, чтобы найти то, что он ищет. Глаза вернулись на то место, где он упал на пол. Нети выдернул свои корни из основы почти полностью и его равновесие сейчас колебалось на тончайшей нити.
Трейс подождал, пока существо упадет вперед. Затем он лезвием светового меча одним поперечным движением, быстро обрезал оставшиеся корни.
Нети-труп шагнул вперед, ничем не связанный с полом библиотеки. Он качнулся и начал падать, повинуясь своему импульсу. Он упал на пол, заставив вздрогнуть весь пол, разбрасывая ослепительные тучи искр и пепла.
Трейс пошатнулся, отмахиваясь от дыма в его глазах. Отсюда он увидел зияющую дыру, через которую дерево продралось сквозь внешнюю стену библиотеки, а через нее - замерзшую поверхность заснеженного пейзажа Oдейсер-Фаустина. Он уже слышал шипение пара, когда пылающие фрагменты архитектуры встретились за пределами храма со снегом.
- Помоги мне…
Трейс чувствовал в крике сестры горение всего ее тела. Это был не просто впечатление, некоей случайной эмоциональной вспышкой, он на самом деле чувствовал ее боль через правую руку, пульсирующую в плече и груди, до корней зубов. Слезы заполнили его глаза, и ветер сносил их. У него онемели ноги и он споткнулся, едва не упав на снег.
