Халкор и два охранника отправились с ними. Флайер был другой — теперь они вылетали только на легкобронированном аппарате, вооружённом корабельными лучемётами.
Слава подозревал, что у Агарлока не всё в порядке с делами — похоже что он сумел испортить отношения с несколькими довольно влиятельными кланами — в том числе и с своим постоянным покупателем, который и забрал последнюю партию рабов. Сильмара, перед тем как уволиться, успела рассказать Славе о том, как Агарлок продавал его 'коллег'.
Зачем она это сделала? Кто её знает…он сам это не понимал. Может хотела как-то отблагодарить Славу, помня, что он обещал убить всех, кто измывался над его подругой — всё-таки она тоже женщина, то ли наоборот, показывая, где находятся его товарищи, чтобы помочь в их спасении — разум инопланетников был отличен от разума простого землянина — то, что ему казалось ужасным и отвратительным, для них было как-то так, в порядке вещей.
Сильмара исчезла из их жизни, и Слава думал что навсегда. Её слова про пять миллионов кредитов, которые она пообещала каким-то там рабам он не воспринимал всерьёз. Рабам ни чему никакие деньги.
Лететь было недолго, но неожиданно Халкор сообщил, что они отправятся не на базу, а отправятся в соседний город — пока информация о беспроигрышных бойцах не разошлась, надо было снять сливки — на тёмных лошадках, выставляемых против сильных и опытных бойцов, можно было хорошо нажиться. Потому — они сейчас полетят в южное полушарие, что займёт часа три. По большому счёту Славе было всё равно куда лететь, да и по сравнению с тренировками, выступление на арене не так уж его и утомило. Если месяцами по двенадцать часов подряд, каждый день, делать то же самое — три-четыре боя покажутся совсем лёгким делом.
Рука Лера успокаивающе лежала у него на колене, и Слава закрыл глаза, обдумывая, что с ним случилось перед выходом на арену. Складывалось такое впечатление, будто его душа вышла из тела, как у людей, испытавших клиническую смерть. Он ранее не верил в эти рассказы, хотя читать о подобном было очень интересно — тем более, что некоторые после клинической смерти, получали особые способности — становились экстрасенсами, либо к ним почему-то начинали прилипать металлические предметы, либо…в общем — всякая происходила всякая чудная штука и никто из учёных не мог определить — почему и что с ними случилось.
Слава придерживался версии о том, что люди, видевшие всякие там тоннели и полёты, просто имели видения умирающего мозга, и всё тут. Он был материалистом до глубины души и не особенно верил в божественные сущности и жизнь после смерти. Таковым остался и до сих пор, будучи рабом на чужой планете. Он всегда спрашивал тех, кто говорил, что бог всеведущ и любит людей — где он был, когда людей сжигали в Освенциме?
Теперь Слава тоже не верил во что-то божественное и обдумывая происшедшее исходил из того, что он видел (или ему казалось что видел?).
Итак: вокруг тьма, наполненная светящимися нитями, летящими между сгустками светлячков — он заметил их и вдалеке. И вблизи — эти сгустки светились, в них перемещались огоньки, нити, сгустки обменивались ими друг с другом. Что это было? Можно было узнать только одним способом — снова попробовав погрузиться в транс.
Слава расслабился, глаза у него были закрыты и ничего не отвлекало от мыслей. Он уходил всё глубже и глубже в себя, концентрируясь и прислушиваясь к окружающему, пока не стал ощущать что-то похожее на то пространство, в котором он случайно оказался перед выходом на арену. Для этого пришлось отбросить все мысли и очень сосредоточиться на себе самом, как бы уйти в себя, внутрь себя, закрывшись оболочкой-скорлупой от всего мира. Тут было тихо, темно, светились сгустки светлячков и пространство наполнялось мельканием нитей, хаотично перемещающихся во всех направлениях.
В этот раз Слава постарался удержать контроль над собой и свою личность, ощущаемую сгустком светляком, он как будто бы видел со стороны, и очень удивился — ведь он на самом деле тоже сгусток светлячков! Слава задумался — получается, что он видит процессы, происходящие в мозгу живых существ, как светлячки и нити? Но живых существ тут только пятеро — они с Лерой, и Халкор с охранниками. Почему же они видит множество сгустков? И до него дошло — это компьютеры, это другие сложные механизмы, в которых протекают процессы обмена информацией — вот это он и видел в виде летящих нитей. Пакет информации — нить. Светлячок — ячейка, где она хранится. Вот эти небольшие ручейки и жилы с пульсирующим внутри светом — энергетические каналы, по которым идёт питание и информация.
Слава взлетел над собой, над тем местом, где сидело его тело, и увидел, как на уровне головы сгусток светлячков посылает и принимает нити от другого светлячка, который находился напротив него. Восстановил в памяти расположение тех, кто находился во флайере — перед ним сидел Халкор, с боков — охранники, справа — Лера. В кармане Халкора — пульт, который управлял их контроллерами. Вот с ним и обменивались информацией эти мерзкие штуки. Слава завис над Халкором и смотрел. Как нити деловито ныряли туда и обратно. Потом спустился вниз, к сгустку — пульту и подчиняясь интуитивному знанию, втянул в себя светлячки из сгустка. Он потух, нити перестали метаться туда-сюда, а Слава пришёл в восторг, от которого чуть не вылетел из дубль-пространства (так он для себя его назвал). Итак — он может остановить прибор, высосав из него энергию! Подлетев к своему телу и к Лере, проделал то же самое с контроллерами. И кстати — ему даже стало как-то получше, он напился энергии и даже немножко как будто опьянел от неё. Подумал — надо осторожнее, эдак напороться информационными излучениями и лопнуть можно. Или взорваться. Оглянулся по сторонам — пришла мысль — а если остановить флайер? Сможет? И тут же отбросил её, как безумную — ну, остановит, и что? Грохнуться с высоты нескольких десятков километров и на скорости, превышающей звук в несколько раз — вот было бы приключение! Вот только нафига такое приключение?
Пролетел вперёд — к сгустку, находящемуся впереди, в центре флайера и завис над ним. Немного подумал, и медленно опустился прямо в гущу его светлячков. Из этого сгустка исходили буквально канаты нитей, уходящих в разные уголки аппарата, и Слава резонно предположил, что это и был тот самый мозг, который управлял кораблём.
Как он узнал раньше, и чем ему постоянно грозились его хозяева — это был мозг живого существа, помещённый в бронированную капсулу и соединённый с системами флайера особой технологией, сути которой Слава не знал. Да и знать особенно-то не хотел. Он вначале не мог понять — какого чёрта эта высокотехнологичная цивилизация использует для управления аппаратами мозг живого существа? Зачем это нужно? Почему не взять какой-то там сверхмощный процессор и пристроить его к делу? Оказалось — всё просто. Никакой, даже самый сверхмощный процессор не может сравниться по мощности с мозгом обычного, простого человека. Зачем такой мозг дан живым существам? Зачем эти сдублированные и многажды повторённые связи в этом живом компьютере? Дать ответ не могли ни учёные Земли, ни учёные этого мира. Как сказал один из них — мозг сделан с таким запасом, что используется хорошо, если на десять процентов. А то и меньше. Загадкой для Славы было то, как эти рабовладельцы умудрялись заставить мозг, вставленный в тот же флайер работать. Ведь так просто для пленённого мозга — направить флайер на мучителей, и уничтожить негодяев со всеми их пакостными проделками, чтобы никогда больше не коптили этот мир. Оказалось — это было сродни модификации бойцов. Мозг заражали определённым вирусом, и после 'болезни', он становился абсолютно послушным своим хозяевам. В него закладывали матрицы поведения, тренировали некоторое время, и через некоторое время — послушный механизм, подчиняющийся хозяевам и живущий столько, сколько они позволят. Некоторые из этих мозгов переживали несколько десятков и даже сотен механизмов, в которые их встроили. Питательный раствор, в котором они плавали, поддерживался в нужной концентрации особой программой, за которой так же следил мозг — захотел 'поесть' — добавил питательных веществ в раствор. Попитался — снова работай — проверяй состояние корабля, рассчитывай маршруты, определяй исправность и отбивайся от врага. Вот с таким мозгом Слава и столкнулся в этом флайере.
Опустившись на мозг, Слава, вначале, не знал, что делать, потом стал как бы прислушиваться, прислушиваться к тому, что в нём происходит…и вдруг — вспышка! Солнце! Небо! Гравитационный двигатель несёт его вперёд, и внизу медленно проплывает планета, поместья, города — маленькие и большие, парящие в воздухе (мощность семьдесят процентов. Горючее выработано на десять процентов — заряда хватит на десять лет. Системы работают нормально. Заряд лучемётов сто процентов. Небо чисто, посторонние флайеры не приближаются. Следую за главным флайером.)
