побоялся удаляться от своего тела, стоящего в прострации посреди пещеры.
Срочно запрыгнув в себя, Слава открыл глаза и хрипло сказал:
— Штук пятьдесят. Судя во всему — с лёгким оружием. Обходят со всех сторон. Скоро начнётся. Крепись.
— Помнишь, что я тебя просила? — сказала Лера, освобождая из чехла вибромеч — я не хочу снова в рабство. Убьёшь меня!
— Погоди ты — остановил её Слава — это не люди. И не гуманоиды-алусианцы. Это вообще непонятно кто! Без команды ничего не делай — кто знает, может ещё сумеем договориться?
Пещера неожиданно наполнилась непонятными насекомоподобными существами- мозг Славы, с наложенной на него матрицей, выдал: 'Керкары. Насекомоподобная раса, живущая в тоннелях Алусии. Враждебны, убивать как только попадут в зону видимости. Вооружение — луки, холодное оружие, лучевики. Опасны и на расстоянии, и в ближнем бою. В рабстве долго не живут, опасны для хозяев'.
Они были похожи на огромных многоножек, диаметром около метра и длиной метра три. Их передняя часть приподнята над землёй, и две передние пары ног превратились в подобие рук, в которых они и держали то, что было перечислено в инструкции. Их 'лица' чем-то напоминали людские, но жвала указывали на полное отчуждение от рода людского — самые натуральные насекомые, только лишь огромного размера, и разумные притом.
— Лера, это керкары! Похоже — коренные обитатели планеты! Осторожнее — очень опасны!
— Знаю. У меня они тоже заложены в голову. Сейчас выскочило знание. Что делать будем? Они вообще-то понимают на языке зелёных? Стрекочут чего-то!
— Двуногие, зачем вы проникли на нашу территорию? Разве вы не знаете, что каждый двуногий, которого мы застигнем на почве и под почвой, будет убит? Как вы вообще осмелились, наглые твари? Проникнуть в наш зал совета? Поистине, вашей наглости нет пределов! Вы будете убиты.
Слава в отчаянии увидел, как керкары подняли руки с игольными лучевиками, подняли свои луки, с уже наложенными на них стрелами, и приготовился продать свою жизнь как можно дороже и тут вперёд вышел толстый керкар, громко застрекотал, защёлкал жвалами, и все, кто был в пещере опустили оружие, кроме одного, упорно выставившего свою 'руку' с зажатым в ней игловиком в сторону людей. Он яростно стрекотал, а потом, неожиданно, выпустил узкий белый луч в Славу, молниеносно прикрывшегося зеркальным браслетом, пристёгнутым на руку. Эти браслеты, с зеркальной пластиной на тыльной стороне руки, служили именно для того, чтобы отражать удары иглолучевиков, и Слава отлично справился с этим делом. Луч ушёл в сторону, отразившись от пластину и на излёте ударил в в стоявшего возле стены воина керкаров. Тот уронил лук, застрекотал, и в его белом теле, напоминавшем личинку майского жука, возникла тёмная дырка, пахнущая горелой плотью.
Стрёкот поднялся ещё пуще — стрекотали все керкары, что бы тут, в пещере. Потом толстый керкар выпустил такой пронзительный каскад звуков, на грани ультразвука, что все замолкли и он остался стоять в тишине. Тот, кто пустил луч, тоже замолк, опустив своё оружие, и Слава услышал, как толстый что-то стрекочет главарю воинов, размахивая лапами и скача с места на место. Это всё длилось около пяти минут, дорого доставшихся Славе и Лере — трудно стоять спокойно и ждать, когда кто-то решает твою судьбу.
Но похоже, она была решена всё-таки положительно, потому что толстый керкар махнул рукой и сказал на языке зелёных:
— Идёте за мной. Не отставать — иначе можете потерять жизнь.
Больше не обращая внимания на людей, он помчался вперёд с такой скоростью, что двое землян, бегущих во всю прыть, с трудом успевали за этой многоножкой. Хорошо, что идти (бежать!) пришлось недалеко — метров пятьсот, максимум. Трудность бега за этой 'гусеницей' заключалась ещё и в том, что проходы, по которым тот скользил, были очень узкими и низкими, под стать этим подземным существам. Приходилось бежать наклонив голову, как атакующий буйвол.
Внезапно, крекар остановился и молниеносно перекатился на возвышение в небольшой пещерке, сказав:
— Устраивайтесь, где хотите.
Слава огляделся — устроиться можно было только сев на пол, что он и сделал. Лера пристроилась рядом с ним, всё ещё интенсивно дыша, устав от бега в 'полуприседе'.
— Итак — вы не зелёные! — керкар выпалил эту фразу и замолчал, как будто бы пробуя её на вкус.
— Это ты замечательно заметил — ответил слегка раздражённый Слава. Ему хотелось есть, пить, а ещё — давала себя знать разрядка после стресса, вызванного реальностью близкой гибели на какой-то поганой планете от лап белых многоножек.
— Вы — не зелёные! — повторил керкар и задумчиво поковырялся у себя в жвалах, вытаскивая оттуда чего-то извивающееся и длинное. Слава почувствовал, как Леру передёрнуло от отвращения — она боялась всего паукообразного и похожего на червяки. Керкар ловко снова забросил эту пакость себе в рот, зачавкал, фыркнул и продолжил:
— Вы — их рабы. А значит — нам не враги. Но как оказался в рабстве псионик?
— Откуда ты знаешь, что я псионик? — насторожился Слава.
Керкар зафыркал, видимо засмеялся, и прищёлкнул жвалами:
— А ты прислушайся! Неужели псионик не может узнать псионика? Чему эти жабы вас учили?
— Убивать! — хмуро ответил Слава, откладывая лучемёт, впившийся в спину когда он садился у стены.
— Идиоты! Глупые жабы! Учить псионика убивать — всё равно как яйцекладом копать тоннель! Дебилы! Как вы тут оказались?
— Мы сбежали! — мелодичным голосом ответила Лера, которой наскучило то, что разговаривают только Слава и этот керкар — теперь они за нами гонятся!
— Это вы обрушили главный вентиляционный тоннель. Да? Вы, кто же ещё…работы нам добавили. Многие этим недовольны. Но я — доволен. Первый раз вижу у нас двуногого псионика. А ты его самка? Ну, конечно…кто же ещё мог влезть в разговор двух псиоников, только самка! — он зафыркал, схватил что-то в углу, и забросил в ротовое отверстие. Почавкал, прожевал, и добавил:
— Что с вами делать? Военный вождь требует вас убить! Докажите мне, что ваши жизни так же важны нам, как и вам. И постарайтесь сделать это как можно более убедительно!
— А могу я задавать вопросы?
— Ну, попробуй — керкар фыркнул и развалился на помосте.
— Откуда вы взялись?
— Ух ты! Тебе что, рассказать, как первый керкар выполз на свет из яйца, отложенного Мирозданием, и сказал, что ему нужны две самки, дабы зачать мир?
— Вообще-то я имел в виду — откуда вы на планете? — Слава ругнулся про себя и решил, что надо почётче формулировать вопросы этой въедливой многоножке.
— Скорее надо задать вопрос вам — откуда ВЫ взялись на планете!
— Ну, хорошо! — досадливо сплюнул Слава и задумался, как лучше сформулировать ответ — нас похитили на нашей планете и обратили в рабов. Изменили с помощью вирусов наши тела, и выставили сражаться на арене. Я, пользуясь способностями псионика, захватил мозг флайера и мы бежали на корабле. Второй флайер нас подбил, мы приземлились на планете, убили всех охранников и попытались сбежать. Нас настигли, пустили за нами роботов-поисковиков, мы спрятались в ваших тоннелях — вот и всё. Мы тут. Теперь я могу поспрашивать тебя?
— Попробуй! — фыркнул керкар и чего-то стрекотнул себе под нос.
— Задам вопрос точнее — кто настоящий, коренной обитатель планеты — вы, или зелёные?
— Мы, конечно.
— А почему они главные в этом мире? Почему вы живёте в норах?
— Потому, что нам так нравится. А кто тебе сказал, что зелёные главные в этом мире? Они живут в своём мире. Мы в своём. Мы не пересекаемся! Если они попытаются ступить на землю своими мерзкими ногами — мы их убьём. Потому они живут в своих летающих городах и не высовывают носу на землю планеты. Так кто тут главный?
— А откуда у вас игольчатые лазеры? Откуда вообще всё оружие, коммуникаторы? Разве вы их
