- Эй, братишка, что-то ты неровно к ней дышишь, а? - послышался мыслеголос Шанди
- Тьфу на тебя - отмахнулся Андрей - по-твоему я неровно дышу ко всем женщинам, которых встречаю в своей жизни!
- А разве не так?
- Не так. Спать давай. Я вот что тебя попрошу - если я вдруг разосплюсь - последи за ней, ладно? А то ещё проснётся раньше меня и даст стрекача. Представь себе - проснуться в незнакомом месте, голой, с мужчиной в одной постели. Пожалуй, сбежишь...
- А чего такого-то - прыснула со смеху Шанди - я каждый день так просыпаюсь! Голая, и с мужчиной в одной постели. И ничего, не сбегаю! Вот уж нежности-то...ладно, ладно, не сердись, послежу. Спи спокойно. Я тоже тут у вас в ногах пристроюсь. Теперь у тебя в постели будут две голые девушки...
Через десять минут в доме спали уже все...
Глава 11
Девушка открыла глаза и никак не могла сообразить - где она находится? Белый потолок, свет, струящийся из-за лёгкой занавески. Только что она была в кошмаре - красивое лицо Юкара, с расплывшейся по нему кривой ухмылкой, его глаза, затуманенные сумасшествием. Этот человек не мог быть нормальным, никак не мог. Когда он подошёл к Антане и сказал, что его послал отец девушки, чтобы позаботиться о ней - она так обрадовалась, что бросилась ему на шею - родная душа, скоро кончатся её беды!
Последние недели она жила в непрекращающемся, постоянном страхе. Их магазины уже давно отобрали, забрали лошадей, забрали всё более-менее ценное из дома - её украшения, что покупал отец, украшения покойной матери, красивую посуду - всё, что можно было реализовать быстро и без хлопот. Приставы чуть ли дневали и ночевали в её доме. Слуги разбежались - у неё практически не осталось денег даже для того, чтобы прокормить саму себя.
Дольше всех продержалась кухарка Горона - она до последнего подкармливала девушку, таская ей нехитрую еду, отрывая от своей семьи. Но и она, в конце концов, заявила: 'Девочка, скорее всего твой отец не вернётся. Извини, я не могу больше тебе помогать. Ищи работу. Сходи в трактир - может возьмут подавальщицей. Или иди в гувернантки - ты же пишешь, читаешь - будешь обучать детей богатеев. Мне надо заботиться о своей семье'. С тем она ушла и больше Антана её не видела.
За свои девятнадцать лет она не сделала ничего плохого, такого, за что судьба имела право наказать её подобным образом. Впрочем - мало ли людей, которых судьба наказывала тем или иным способом - люди плачут, рыдают, и спрашивают у Бога - за что? За что мне это? И нет ответа. Антана тоже спрашивала себя и Бога - за что? Она никого не обижала, радовала своего отца - весёлая, лёгкая, добродушная - да и с чего ей быть злой? Всегда сытая, всегда хорошо одетая. Отец успешный купец - несколько магазинов, торгующих тканями и кожей, хороший дом. Девушка и не задумывалась - откуда всё берётся и с недоумением встретила сообщение отца, что ему придётся выехать в Славию, чтобы найти поставщиков - дела в столице пошли не очень хорошо - кто-то норовит подмять весь рынок тканей и кож, и потому у него начались проблемы. Какие такие проблемы, что за проблемы - она не задумывалась, порхая по жизни как мотылёк. Только потом она узнала, что отец взял крупную ссуду в имперском банке, чтобы покрыть убытки магазинов и попытаться одной ставкой поправить свои дела. Антана лишь расстраивалась о том, что тот уехал надолго - она скучала без отца.
Шли месяцы, но его всё не было и не было. Потом в дом зачастили гонцы от банка - они всё время требовали деньги, и ей пришлось расплачиваться драгоценностями. Ранее у них был управляющий, но он исчез, и с ним исчезла крупная сумма денег - после этого дела пошли совсем плохо. Магазины закрылись, и через короткое время, их забрали за долги
В конце концов, она так и осталась в полупустом доме, совсем одна. Бродила по пустым, гулким комнатам, выглядывала в окна, думая, что отец вот -вот приедет, а ночью запиралась на все замки и сидела дрожа, боясь, что кто-нибудь ворвётся, зная, что в доме кроме неё никого больше нет. Так проходил день за днём, день за днём, пустые, страшные и тоскливые дни Она всё время повторяла себе, что хуже уже быть не может, что хуже уже некуда и вот сейчас должен настать подъём и всё будет хорошо. Как она ошибалась...
Как-то раз к дому подкатил дорогой экипаж, со стоящими на заднике слугами в белых перчатках и кучером, одетым богаче, чем иной купец. Антана выглянула в окно - в калитку громко постучали, и она поспешила открыть нежданным визитёрам, в надежде ожидая, что пришли известия от её отца. Нет, это был не отец.
Он представился советником Карлосом - Антана ранее видела его на одном из приёмов, устраиваемых магистратом для богатых купцов. Отец в тот раз впервые вывел её в свет и она танцевала при свете хрустальных люстр. Советник тогда подошёл к её отцу - они знали друг друга. Когда Антану представили этому человеку, девушка не обратила на него ровно никакого внимания - да и кто он ей? Зачем он ей? Не красавец - небольшой, какой-то квадратный, похожий на куль с картошкой. Лицо круглое, с курносым носом. И торчащие, как лопухи уши.
Отец был подчёркнуто любезен с этим человеком и сказал, что это очень, очень могущественный советник Императора, и то что он, аристократ, снисходит до неродовитых купцов, есть его благоволение к ним, 'безродным'. Конечно, в словах отца были ирония и сарказм, но Антана не обратила ни на неё, ни на этого самого высокородного никакого внимания. Меньше, чем на пенёк в лесу. Однако, как оказалось, Карлос запомнил девушку. Совпадение, или нет, но именно после этой встречи у её отца начались проблемы. И вот, сегодня - советник стоит в их доме.
- Приветствую вас, госпожа Антана - Карлос слегка улыбнулся, испытующие глядя в лицо девушки
- И я вас приветствую - недоумевающие ответила Антана, и предложила - пройдём в дом? Но отца нет, он в отъезде по делам. У вас какое-то дело к нему?
- Нет. У меня дело к тебе. Мы можем поговорить и тут. Я слышал, у твоего отца проблемы? Насколько я вижу - дела у вас совсем плохи... - Карлос обвёл рукой пустой двор, на котором не было ни одного человека - слуги разбежались, да?
- И что за предложение? - нахмурилась девушка
- Твой отец никогда не вернётся - без обиняков начал советник - я слышал о том, что он погиб в славийской тюрьме. Ты красивая девушка, зачем тебе пропадать в этом пустом доме? Так вот - моё предложение таково: я предлагаю тебе стать моей любовницей. Я обеспечу тебя всем, чем надо, будешь жить так, как ты привыкла в доме отца. Я заплачу его долги. Но ты будешь моей наложницей...
Удар! Советник не успел договорить. Антана пылала яростью - её реакция была совершенно непроизвольной. На щеке Карлоса алело красное пятно - отпечаток маленькой ладони.
- Уходите, сейчас же! Негодяй! Пошёл вон отсюда!
- Наглая девка - усмехнулся Карлос - хочешь по-плохому? Думаешь - ты одна такая на белом свете? Ты сильно пожалеешь. Ещё никто не осмеливался напасть на меня без того, чтобы потом горько пожалеть.
Антана потом не раз вспоминала его слова. Она знала теперь наверняка - источник всех её бед этот коротышка с нелепыми ушами-лопухами.
Идти за помощью ей было некуда. Все те, кто раньше называл себя другом её отца, ещё много недель назад показали своё истинное отношение - они или холодно принимали девушку, говоря о том, что ничем не могут ей помочь, или вообще высылали слугу сказать, что их нет дома. Работать? А кем она могла работать - если только в трактире, правда что...гувернанткой её тоже бы не взяли.
Она просто всей кожей чувствовала, как вокруг неё возник пузырь вакуума - как вокруг прокажённой, или заболевшей чумой. Антана не была дурой, совсем нет - но отец отгородил её от мира настолько, насколько мог. Она судила о происходящем только по книгам, да рассказам отца. Подружек у неё не было, всё, что составляло её жизнь - огромная библиотека, которую купец составил за долгие годы. Она читала,
