воспользовавшись доспехами Локи, снова связала невидимыми нитями ставших маленькими циклопов.
– Вниз! Скорее! – крикнул я.
Как только Сидни, Джон и Дана вывели монстров из спортзала, все уставились на меня. Повисла напряженная тишина.
– Ничего особенного! – бросил было я, как кто-то похлопал меня по плечу. Обернувшись, я увидел родителей.
– Мама! Папа! – они смотрели на меня так, как будто не узнавали. Мег протиснулась между родителями.
– Оуэн, что происходит? – в глазах сестры стояли слезы, она была жутко напугана. Как, впрочем, и мама с папой.
Я хотел рассказать им все, но на это не было времени. Я пробежал пальцами по струнам лиры. Мег засмеялась, а родители улыбнулись. Все в зале принялись оживленно болтать, как будто ничего и не случилось. Словно пять минут назад никто и не крушил все подряд в школе.
– Хорошие ребятки! – одновременно произнесли и родители, и учителя. – Идите играйте!
Папа похлопал меня по плечу:
– Увидимся дома, Оуэн!
– Ага, пап, – я обнял его. Как же я хотел оказаться сейчас дома, но впереди нас ждало столько всего! Я выбежал из спортзала и спустился по лестнице вниз.
Джон, Сидни и Дана стояли, привалившись к стене, у входа в бойлерную. Связанные циклопы находились рядом и тихо поскуливали.
– Надеюсь, нам осталось только это, – кивнул Джон в сторону монстров, – потому что я готов уже упасть в обморок. Оуэн, давай сбацай на лире, пора отвести этих болванов к папочке в подземелье!
Мои руки ходили ходуном, я с трудом нашел нужные струны – вторую, четвертую, первую, четвертую. У меня снова закружилась голова, а звук полетел мимо нас, туда, за дверь, в загробный мир. Двери распахнулись, и мы увидели чернильное небо царства мертвых.
– Циклопы, живо марш! – командовал Джон. – Время встретиться с Аидом!
Я продолжал играть, и железная дверь медленно закрылась за нами.
– Идем, – Дана кивнула в сторону реки Стикс, разделявшей мир живых и мир мертвых. Заросли на берегу раздвинулись, и мы снова увидели мрачного перевозчика Харона. Его потертая временем шляпа, казалось, свисала еще ниже, чем прежде, на лицо, а рот злобно искривился. Я бросил в протянутую ладонь несколько пенни. Харон шумно заворчал.
– Что не так? – спросила Сидни. – Мы выполняли приказ Аида. Вернули циклопов, между прочим.
– Что не так? – вскрикнул Харон, когда мы запрыгнули на плот. Перевозчик оттолкнулся шестом и заворчал. – Конец мира, вот что не так! Почему, как вы думаете, я все еще здесь, когда мой рабочий день давно закончился? Теперь мне придется перевозить души денно и нощно, без остановки! Надоело! Ну ничего, ничего! – бормотал Харон. – Аид вам все расскажет!
А вот и он! Кажется, Аид поджидал нас на противоположном берегу Стикса. Богу мира мертвых хватило одного взгляда на руны:
– Прислужники Локи! Что это вам не понравилось у меня в царстве? – Аид сорвал камни с шей циклопов, во все стороны тут же посыпались искры. Он бросил их на землю и раздробил одним ударом ноги. Как только монстры выросли до своих привычных размеров, Аид кликнул мирмидонян, приказав: – Увидите их с глаз моих долой! Чтоб я их больше не видел!
Одетые в черные доспехи мирмидоняне силой увели сопротивляющихся циклопов куда-то в сторону мрачных холмов. Вскоре они растворились во мраке. Аид повернулся к нам, его лицо было темнее обычного.
– Молодцы! Вы выполнили задание, – довольный, произнес он.
– Теперь Дана свободна? – спросил я с надеждой. – Она может идти?
Аид глубоко вздохнул и уставился на нас. Когда он увидел перчатку Локи, его глаза зловеще вспыхнули.
– Надеюсь, эта вещь тебе поможет. Очень надеюсь. Впрочем, Локи еще вернется за ней.
Я почему-то поверил Аиду. Теперь я точно знал, что за любую магическую силу надо платить.
– Дана Рансон, – продолжал тем времен бог подземного царства. – Ты вольна вернуться к себе домой, хотя ты и не будешь там в безопасности. Чтобы сбросить Одина с трона и завладеть Асгардом, Локи… развернет войну в вашем мире. Ваши дома теперь – поле боя богов.
Вдали мы смогли разглядеть целые армии солдат, марширующие к призрачному горизонту. От факелов, которые они несли в руках, оставались длинные угольные росчерки. Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание.
– Это что, и правда происходит?
Аид хмуро кивнул.
– Пока я тут с вами разговариваю, наши деревни, ближайшие к северному миру мертвых, горят в огне. Дети Локи – драконы – победили. Скоро часть моей подземной империи обратится в руины. – Аид помедлил, наблюдая за тем, как красное зарево разгорается с севера. – Локи всегда мечтал завладеть троном Одина. Теперь, когда монстры загробных миров присоединились к его армии, война захлестнула всех. Возможно, сейчас лира Орфея пригодится как никогда. Идите! Готовьтесь к битве!
Аид надел на голову огромный огненный шлем, вынул из ножен меч, который достигал длины не меньше пяти метров, и зашагал прочь.
Несколько минут мы стояли не двигаясь. Со всех сторон собирались воины Аида, земля сотрясалась под их тяжелыми ударами. Мирмидоняне, закованные в броню лошади, чудовища с рогами, чудовища с крыльями, знаменитые греческие герои: Геракл, Ясон, Одиссей, Ахилл, Эней.
«Ваши дома теперь поле боя богов», – вспомнил я слова Аида. Снова и снова они эхом звучали у меня в ушах. Мы медленно развернулись и побрели к реке. Сердце билось как сумасшедшее, то, что с нами происходило, просто невообразимо! Я пытался хотя бы на секунду обрадоваться нашей сегодняшней победе над циклопами, но не мог. Под ногами земля дрожала от топота марширующих армий.
– По крайней мере ты возвращаешься с нами, – попробовал улыбнуться Джон Дане, когда мы достигли Стикса.
– Может, Аид и разрешил уйти, но Локи еще вернется за мной, – задумчиво произнесла Дана, не сводя взгляда с багрового горизонта. – За мной, за моими родителями и за своей перчаткой…
– Но ты ведь никуда не денешься, правда? – спросила Сидни. – Мы друзья навечно!
Я хотел было что-то добавить, как вдруг Дана схватилась за запястье.
– Что… что случилось? – воскликнул я.
– Он… он… он там! – произнесла побелевшими губами Дана. Она посмотрела на берег Стикса и на заросшие камышами берега. Что-то плюхнулось в воде.
– Мне не нравится этот звук, – прошептал Джон. – Пора на плот, давайте двигать отсюда.
Я услышал, как волны Стикса плещутся о берег, и со всех ног пустился к реке. Дана и Сидни последовали за мной. Выругавшись, Джон присоединился к нам. И когда мы уже думали, что хотя бы ненадолго оказались в безопасности, мы увидели его – Темного Повелителя.
Глава десятая
Земля двух рек
Локи.
Мое сердце билось так, как будто хотело выпрыгнуть из груди.
Джон вздохнул:
– Очень нужно было идти смотреть! Просто вернуться домой мы не могли, да?
– Перчатка дала мне понять, что ее владыка где-то рядом, – прошептала Дана. – Доспехи почувствовали своего владельца. Наверное, та самая руна, что у Локи в груди… она притягивает, словно зовет… Можно воспользоваться этим. Теперь мы всегда узнаем, если Локи окажется где-то поблизости.
Северный бог стоял рядом со своими санями, наблюдая за уходящими вдаль армиями. На его серебряных доспехах плясали отблески пожарищ.
