башни, спасая Дану, да и то он сидел верхом на Фенрире, во многих метрах от меня, а обликом больше походил на призрак, чем на живое существо. Но сейчас, когда он оказался совсем близко, я заметил, как чудовищно бог ранен. Локи волочил правую ногу, левая рука свисала безжизненной плетью, скорее напоминая конечность скелета. Плащ, наброшенный на плечи, скрывал изможденное, высохшее тело. Но страшнее всего было лицо. Казалось, оно соткано из дыма – все время меняющееся, колышущееся, не имеющее постоянной формы. Серый восковой оттенок кожи и холодная маска, ясно дающая понять о зле, исходившем от этого создания. На голове у него была пара рогов из витого льда, лицо расчерчивал ужасный шрам, тянущийся от правой брови через нос и щеку к губам. Именно из-за этого увечья речь Локи напоминала шипение змеи.
Бог обратился к кипящему котлу:
– Вперед, мой северный друг! – в мгновение ока голубая жидкость забурлила неистовее, а из дыма, клубами валившего от кипящего варева, сформировалось лицо женщины. У загадочного создания было омерзительное лицо мертвенно-синего цвета, с темными провалами глаз, черными губами, а на голове извивались синие змеи. За моей спиной послышались судорожные вздохи, стоны, казалось, Джона сейчас вырвет. Я хлопнул друга по спине, как бы говоря, что я тоже напуган и это не повод раскрывать нас. Могу с точностью сказать, что настоящих драугов бы точно не стошнило при виде этого монстра.
– А ты быстрый, – отозвалась ужасная женщина. Ее голос звучал как эхо, идущее откуда-то издалека.
Локи повернулся к драугам. Из темноты появился Фенрир, у него на шее красовался ошейник с шипами толщиной с руку. Пара цепей свешивалась с ошейника и тянулась к длинным саням, сколоченным из стволов нескольких дубов. Фенрир двинулся вперед, и мы увидели, что полозья саней покрыты странными письменами – рунами. Мы с Сидни и Даной переглянулись. Девочки тоже заметили необычные узоры.
Локи улыбнулся.
– Благодаря моим магическим камням я могу управлять многими предметами. С их помощью циклопам удалось бежать из царства Аида, а я могу путешествовать по всем загробным мирам.
– Зачем ты разбудил оракула ото сна? – спросила женщина.
– Чтобы быть уверенным в будущем своих планов, – прошипел Локи, глаза бога загорелись мрачным огнем. – Смотри!
Локи схватил фрагмент доспехов из кучи. Металлический нагрудник толщиной не меньше метра сверкнул в его руках. Бог одним движением скинул плащ и принялся прилаживать массивную пластину. Я готов был поклясться, что сумел разглядеть кости ребер под полуистлевшей одеждой Локи. Я крепко стиснул кулак так, чтобы ногти впились в ладони, – мне казалось, что я схожу с ума. Тем временем бог надевал защитный щиток на раненую ногу.
– Впечатляет, – произнесла синелицая женщина-оракул.
Бледные губы Локи сложились в холодную улыбку.
– Моя война началась, – промолвил он. – Тот мир наверху станет нашим полем боя. Теперь я вооружен и готов. Но расскажи мне о хрустальной руне.
– Ключе к Асгарду? – уточнила женщина.
Я попытался не выказать удивления. Ну конечно! Асгард – дом всех северных богов, владения Одина.
– Люди в поисках руны уже в Исландии, – мрачно сказала оракул.
Дана выдохнула:
– Она про моих родителей…
Я ухватил подругу за плечо. Как плохо, что их засекли!
– Еще один день, и они завладеют тем, что ты ищешь, – без какой-либо интонации произнесла предсказательница.
«Ну и что это значит? – подумал я. – Неужели нельзя говорить нормально, а не загадками».
Локи хмыкнул:
– Ну, тогда пришло время… выпустить на волю мои… творения. Они остановят воришек. Хрустальная руна будет моей!
Воришек? Выпустить творения? Что задумал Локи и чем это грозит родителям Даны? Бедная подруга! Как же ей страшно сейчас!
Тем временем Локи повернулся к Фенриру и вытянул руку. Огненный волк почтительно склонился перед своим властелином. С его желтых клыков капала слюна, оставляя прожженные лунки на льду. Я не расслышал, что бог сказал Фенриру, но в следующую секунду он уже обращался к оракулу.
– Я отправляюсь в путешествие, – произнес Локи. – Через два дня у меня будет все, что мне требуется.
Женщина-оракул улыбнулась:
– Против тебя замышляют козни. Четверо детей пойдут на многое… Я чувствую их рядом с тобой.
Меня затрясло с головы до ног – эта предсказательница сейчас раскроет нас!
– Ни один из смертных не бывал сразу в нескольких загробных мирах! – отрезал Локи.
Слова бога застряли у меня в ушах. Если мы спасли Дану из греческого царства мертвых, то теперь мы что, в скандинавском? Неужели до нас никому не удавалось подобное?
Внезапно Локи обернулся и в упор посмотрел прямо на нас. Я с большим трудом удержался от того, чтобы не вскрикнуть.
– Вы, драуги! – прошипел он. – Уничтожьте этих детей! Поймайте девчонку, она мне пригодится, а остальных убейте!
Было довольно жутко кивать в ответ на приказ о собственной смерти, но мы поступили именно так. Локи снова повернулся к оракулу.
– Прежде чем отпускать тебя, я хочу узнать, чем закончится мой план, рас-с-с-скажи мне о грядущем, – прошелестел бог.
Дым заклубился вокруг синего лица призрачной предсказательницы, образуя странные формы. В один миг нашим глазам предстала картинка: жуткого вида огнедышащие монстры двигались по пустыне, золотистый песок кружился вокруг них, разрушая все, чего касался. Видение сменилось другим: те же самые чудища оказались уже в нашем мире. Я увидел разрушенные до основания города, деревни, обращенные в пыль. Водонапорная башня Пайнвуд Блаффс пылала в огне, а от зданий на главной улице, включая и школу, остались лишь тлеющие головешки. У меня подогнулись колени. Это было ужасно, но при всем желании я не мог отвести взгляд. В следующее мгновение монстры уже атаковали гигантский деревянный зал, расположенный где-то в горах. Я догадался, что это был Асгард, обитель северных богов. Значит, сначала падет царство Аида, затем наш мир, а потом уже трон Одина. Локи сровняет все с землей.
Когда видение развеялось, Локи взял шлем из все уменьшающейся груды доспехов. Бог надел его – шлем пришелся как раз впору и сидел как влитой. Мы завороженно уставились на него: блестящие изогнутые серебряные пластины обрамляли призрачный череп темного повелителя. Ледяные рога свободно выходили из специальных отверстий.
– Я ухожу в далекую землю, – бросил Локи. – И когда вернусь, я займу трон Одина, – бог больше не шипел. Его голос звучал сильно и уверенно.
Мы наблюдали, как Локи достает из своей полусгнившей мантии какой-то камень, покрытый рунами. Бог поместил его в специальную выемку на нагруднике, а затем поднял с земли остальные части доспехов. Кованую перчатку, которую я уже видел ранее, он надел на свою безжизненную руку. Как только доспех коснулся изуродованной конечности, по нему побежали огненные всполохи.
– Благодаря этим доспехам я отныне непобедим, – произнес Локи.
Дана тут же наклонилась к моему уху и прошептала:
– Нам теперь его не остановить, он неуязвим. Надо что-то делать!
Недалеко от нас закружился еще один снежный вихрь, напоминающий тот, в котором мы до этого оказались. Из бурана прямо перед нами выскользнули наши знакомые – циклопы. Они терли глаза и рычали.
– Они убежали! – пожаловался один из них.
– Кто убежал? – в гневе спросил Локи.
Я увидел, как на морде циклопа отразилось недоумение. Видимо, он долго соображал, что ответить, а
