– Кузнечный горн разогрет! Пора!
– На них обоих эти амулеты, – прошептал я одними губами, подбираясь к циклопам как можно ближе.
Монстры взяли щипцы, вытащили раскаленную докрасна железку из топки и бросили ее на наковальню. В следующую секунду огромный кузнечный молот обрушился на металл.
БА-БАХ!
Слепящий сноп огненных искр вырвался из-под инструмента, озарив электростанцию яркой вспышкой. В помещении в одну секунду стало нестерпимо жарко. Циклопы издали нечто, напоминающее смех, а затем переместились на другую сторону гигантской наковальни. Молоты поднимались и опускались без остановки, красный металл постепенно приобретал форму. Бух! Бух! Бух! Чудовища сменяли друг друга: сначала ударял один, а другой держал раскаленную железяку щипцами, затем лупил кувалдой другой. В какой-то момент волосатый циклоп взял щипцами горящий металл и опустил его в одну из луж с дождевой водой, которых благодаря дырявой крыше набралось несметное количество. ШШШШШ! Вода зашипела, выбросив облако пара. Тут же завоняло гнильем, как будто мы с друзьями оказались посреди здоровенной кучи мусора. Циклопы закашлялись и принялись махать руками, пытаясь разогнать пар. Волосатый монстр вытащил охладившийся металл из воды, а лысый кинул на наковальню новую раскаленную докрасна железку. Пока он возился с молотом, волосатый тем временем выдернул из фартука длинный железный прут и принялся полировать им металл. Вжик! Вжик! Вжик! – ходил прут. Циклоп снова и снова проводил им, пока металл не заблестел точно серебряный. Ослепляющее сверкание озарило электростанцию.
Мы невольно закрыли глаза, а Дана выдохнула:
– Вот так они и делают молнии.
Железка за железкой вылетали из горнила, падали на наковальню, а затем охлаждались в лужах. После того как Лысик (как мы его про себя прозвали) выковывал их, Волосатик полировал, делая молнии такими яркими, что на них невозможно было смотреть. Защищая глаза ладонью, я бросил взгляд на серебряную пластину размером с обеденный стол. Неподалеку лежала другая молния – та скорее походила на длинную трубу. Еще одна по форме напоминала собой здоровенную ручищу, между пальцами которой размещались лезвия.
Джон похлопал меня по плечу:
– Послушай, приятель, я, конечно, не видел вблизи молнию и не претендую на роль знатока, но вообще-то эти штуки совсем не похожи на те, которые обычно появляются на небе в грозу.
Лысик тем временем поднял последнюю железку из лужи. По форме она напоминала конус. Скрещенные друг с другом металлические пластины скреплялись на верхушке. Я не знал, что это такое, но смог догадаться. Шлем!
– О боже мой! – лицо Даны стало таким же белым и испуганным, как когда она проваливалась в пол. – Они делают не молнии, а доспехи! Для Локи!
– Да! Да! – зашептала Сидни, указывая на экран мобильного телефона. – Я тут кое-что нашла про доспехи Локи. Если верить мифам, то Один, верховный скандинавский бог, смертельно ранил Локи.
Дана быстро закивала:
– Родители рассказывали мне об этом. Он был ранен, но не умер, потому что боги не умирают. А доспехи, которые однажды выкуют для него циклопы, будут… несокрушимыми!
Мне в голову тут же пришла безумная идея. Если мы сейчас поймаем циклопов и уничтожим доспехи, значит, мы сразу убьем двух зайцев!
– Погодите-ка, – Сидни сунула мне под нос сотовый. – Вот рунический алфавит. Какую из рун ты видел у циклопа на амулете?
Некоторое время я внимательно изучал странные письмена, пытаясь вспомнить, какой именно рисунок представляла собой руна, а затем указал на одну из них.
– Вот эта! Она еще чем-то напоминает нашу букву «P».
– Турисаз, ну конечно! – выдохнула Дана. – Оуэн, руна Турисаз – это специальная руна Локи. Она несет в себе необычайное могущество, с ее помощью можно менять форму своего тела, да и чего угодно. Вот почему циклопы сумели сбежать из царства Аида, выбраться из школы и проникнуть сюда.
– Тогда мы тоже сможем ее использовать и поймаем этих уродов! – воскликнула Сидни.
– Ага, – прошептал Джон. – Только как у нас получится даже приблизиться к ним, а? Не говоря уже про то, чтобы завладеть каменными амулетами?
Прежде чем кто-либо успел проронить хоть слово, волосатый монстр распрямился.
– Готово? – спросил он.
– Готово, – ответил лысый циклоп и положил на наковальню ставший ненужным молот.
Внезапно дальний угол электростанции загремел и затрясся от гула нескольких сотен марширующих ног.
Глава четвертая
Живые мертвецы
– Кто-то приближается! – прошептал я. – И их много!
Сид зажала пальцами нос:
– Ну и вонь!
Помещение заброшенной электростанции наполнилось невыносимым смрадом разлагающегося мяса, а в зал стройными рядами входили жуткого вида существа. Я чуть не подавился от страха. Монстры, заполнившие собой все пространство, были высоченного роста, бородатые, с черными мертвыми глазами. Серая кожа лоскутами свисала с костей. Шкуры животных прикрывали их плечи, тела защищали фрагменты доспехов, видимо, истлевших от времени. Они в буквально смысле втаскивали себя в здание электростанции, волоча ноги, топая и оставляя небольшие лужицы, напоминавшие растаявший снег. Я насчитал не меньше сотни чудищ. Видимо, чтобы испугать нас еще сильнее, монстры несли огромные проржавевшие палаши[1].
– Это же… мертвецы, – в ужасе прошептал Джон.
– Драуги, – пробормотала Дана, не в силах оторваться от ужасного зрелища. Ее пальцы лихорадочно перелистывали страницы книги. – Родители рассказывали мне о них, но я им не поверила.
– Что… или кто… такие драуги? – спросила Сидни.
– Драуги – живые мертвецы, – начала рассказывать Дана. – Иногда случалось, что погибшие викинги возвращались на землю, ну… как привидения, можно сказать. После смерти их души находили свои прежние, истлевшие в могилах тела и вселялись в них. Драуги очень сильные, свирепые, злые, а еще их нельзя убить.
– Чудненько, – простонал Джон.
– Посмотрите-ка, еще одна руна, – воскликнул я, указывая на мертвецов. – Тот парень, видимо, их вожак, у него есть одна. Слушайте, что же получается, эти уродцы тоже прислужники Локи?
Друзья не ответили, вместо этого они не отрываясь смотрели на все прибывающую и прибывающую нежить. За мертвыми викингами последовали такие же мертвые лошади, закованные в полуистлевшую броню. Животные остановились перед сложенными в кучу доспехами Локи.
– Мертвецы пришли за доспехами, – прошептала Сидни. – Но куда они их заберут?
Я не хотел даже думать об этом.
Драуги не сказали ни слова циклопам, а те в свою очередь отступили назад, наблюдая за тем, как мертвецы сгружают предназначенные для бога доспехи в вагонетки. Викинги впрягли лошадей в вагончики для перевозки угля, один из мертвецов при этом обронил крепкое словцо. Животные медленно шли вперед – вагонетки с жутким скрипом двигались по рельсам.
– Думаешь, они прямо сейчас отвезут доспехи Локи? – шепотом спросил Джон. – Интересно, бог где-то поблизости? Если да, то это кошмар!
Спрятавшись в тени, отбрасываемой кучей металлолома, мы так и стояли и наблюдали, как лошади- призраки тащат магические доспехи своего властелина. Я не знал, что предпринять: конечно, связываться с армией до зубов вооруженных мертвецов было бы чистым безумием, и в то же время какая-то часть меня толкала к активным действиям. Наверно, поэтому я и последовал за Даной в царство Аида, а в школе участвовал во всех соревнованиях, концертах и прочих мероприятиях. Мне просто не сидится на месте!
