Господи, эта женщина сводит его с ума. Разговорами, прикосновениями… всем. С ней он чувствовал себя так, как никогда раньше, словно и не жил до нее, а прозябал. А когда начал подумывать, что, может быть, ящик из-под ксерокса не такой уж и плохой заменитель кровати, то понял — его затягивает в омут.
Дверь распахнулась.
Крис выпрямился. Саманта попыталась встать.
— Любопытно, — бесстрастно проговорила Марина. — Я, кажется, послала кого-то рассортировать бумаги.
— Послушай, почему бы тебе не заняться чем-нибудь еще, а? — с улыбкой повернулся к ней Крис. — У нас с Самантой кое-какие дела.
Марина поджала губы.
— Если я правильно понимаю, вы тут надолго. Будем считать это ланчем.
В офисе зазвонил телефон, и она выразительно посмотрела на Саманту.
— Кто у нас берет трубку?
— Я отвечу, босс. — Саманта вскочила с коробки и выскользнула за дверь.
Крис двинулся вслед за ней, но Марина удержала его, положив руку на плечо.
— Подожди, дружок. Мне нужно с тобой поговорить. — Она закрыла дверь и пристально посмотрела на него.
— Ну ладно, я виноват. — Он со вздохом поднял руки. — Что дальше? Собираешься прочитать мне лекцию? Вызовешь полицию нравов?
— Черт возьми, конечно нет! Я рада, что ты наконец-то понял кое-что в жизни. Оказывается, гоняться за уголовниками не самое приятное занятие?
Крис закатил глаза. Марина шагнула к нему.
— Может быть, теперь подумаешь и о том, как удержать ее около себя?
Он уже думал. Думал каждый день, каждый час, каждую минуту. И не находил выхода.
— Саманта уедет в Лос-Анджелес, как только отложит немного денег. Это решено, и вопрос только во времени.
— Не передумает?
— Нет. Она не просто хочет стать актрисой, это мечта всей ее жизни. Ты даже не представляешь, что это для нее значит.
— А что ты значишь для нее?
Он опустил голову — ответа не было.
— Не знаю.
— А она для тебя?
Ну и вопросы! Один труднее другого.
— Может быть, стоит сказать, что ты ее любишь?
Крис вскинул голову.
— Эй, с чего ты решила, что я… Марина потрепала его по щеке.
— С чего решила? Ты бы посмотрел на себя со стороны — никаких слов не надо.
Конечно, Марина права. Да, он любит Саманту, и это убивает его. Любовь. Слово не из его лексикона. Что-то далекое, непонятное и пугающее. Но надо смотреть правде в лицо — любовь пришла к нему, связав по рукам и ногам. Она проникла в него, как вирус, изменила его жизнь, встряхнула ее, как ничто другое. И дело не только в том, что ему приятна ее компания, общение с ней или даже секс. В Саманте воплотилось все, о чем он только мог мечтать.
— Может быть, если она узнает о твоих чувствах к ней…
— Нет. Не узнает. Да и что толку? Голливуд для нее все. Я только выставлю себя полным идиотом, если попытаюсь заговорить о чувствах.
— А вот я так не думаю. Тебе нужно поговорить с ней.
— Не могу.
— Должен.
— Я никому ничего не должен.
В ее глазах полыхнула злость.
— Не смей так говорить. — Марина ткнула пальцем ему в грудь. — Лучше нее у тебя в жизни ничего не было. И, может быть, не будет. Не упусти свой шанс. Черт возьми, ты должен ее удержать!
— Перестань! Неужели ты думаешь, что я этого не хочу? Неужели… — Он отвернулся, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над собой. Раньше, до Саманты, ничто не могло вывести его из равновесия. Но разве раньше кто-то мог заставить его раскрыться? Это случилось с ним впервые, и он не знал, что делать с лавиной обрушившихся чувств. — Я с самого начала знал, что это ненадолго. И она ни разу не намекнула на что-то другое. Почему ты думаешь, что Саманта захочет остаться?
— Потому что она любит тебя.
Крис замер, недоверчиво глядя на женщину, которой верил беспрекословно.
— Это она тебе сказала?
— Ну, не напрямую. Не словами. Но я вижу.
Он перевел дыхание. Что бы ни говорила Марина, на этот раз интуиция ее подвела. Он просто не мог заставить себя поверить ей.
— Запомни мои слова, — продолжала она. — Потеряешь ее сейчас, никогда себе этого не простишь и жалеть будешь всю жизнь. Кстати, и я тоже.
Крис промолчал.
— Поговори с ней, — настаивала Марина. Может быть. Может быть, уже вечером, когда они сядут перед телевизором, он найдет в себе силы и верные слова, чтобы выразить свои чувства.
Но что будет, если в ответ Саманта посмотрит на него своими огромными карими глазами, улыбнется своей роскошной улыбкой и все закончится так, как и заканчивалось всегда в его воображении?
— Крис! — донеслось из-за двери. — Господи, Крис!
Прозвучавшая в ее голосе настойчивость заставила его поторопиться.
— Что случилось?
Сидевшая за столом Саманта повернулась к нему сияющим лицом.
— Никогда не отгадаешь, что случилось!
Она вскочила со стула, подбежала к нему и обняла за шею.
— И что же?
— Только что звонил мой агент из Лос-Анджелеса. Пол Гаскейн. Помнишь, я тебе рассказывала?
— Да, — неуверенно сказал Крис, чувствуя внутри неприятный холодок. — И что?
— Одна телекомпания собирается запустить новый проект, детективный сериал. Главная героиня — частный сыщик. Ведущие роли они планируют отдать неизвестным актерам.
Мир как будто потемнел, утратив свежесть ярких весенних красок.
— И?.. — Голос дрогнул, и он ограничился одним словом, чтобы не рисковать.
— Пол отправил им мои фотографии и резюме, и директор по кастингу сказал, что я их устраиваю — именно этот типаж им и нужен! Представляешь?
— Да.
— Пробы на следующей неделе!
— У тебя пробы? В Голливуде?
— Да! Это мой шанс! То, чего я ждала! Остался последний шаг. Боже, как я счастлива!
Саманта снова обняла его, а Крис повернул голову и посмотрел на Марину. В это мгновение он хотел умереть.
Сердце прыгало от волнения, радость перехлестывала через край. Ей хотелось кружиться и петь. Главная роль в новом сериале! Верный путь к славе! О пробах Саманта даже не думала — конечно, она их пройдет!
Крис отстранился и взял ее за плечи.
— Отлично. Это ведь то, о чем ты мечтала. Но готова ли ты ехать в Лос-Анджелес? Когда тебе нужно там быть?
