Она прошла мимо Нэша, сгорбившегося у компьютера. Он тер подбородок и выглядел измученным и уставшим. Невероятно сексуальным. Он подмигнул ей, когда она приблизилась к нему, и ее желудок опять перевернулся.
К счастью, в отделении этой ночью было спокойно – всего три пациента. На третьей койке по- прежнему лежал Тоби, состояние которого продолжало ухудшаться. Начали отказывать почки, и диализный аппарат мерно шумел, эффективно извлекая, очищая и возвращая кровь Тоби через катетер в его паху. Мэгги быстро отвела взгляд от маленького мальчика. Ей было невыносимо думать о той битве за жизнь, которую он вел.
На четвертой койке была пятилетняя девочка, которую двенадцать часов назад укусила змея. Она находилась в отделении под наблюдением после введения противоядия. У нее дела шли хорошо – никаких признаков интоксикации.
На восьмой койке был четырехнедельный мальчик, у которого несколько дней назад была проведена трахеостомия дыхательных путей. Он родился с пороком трахеи, что повлияло на его способность дышать. Он шел на поправку после операции, но ему придется провести в отделении еще неделю или десять дней.
На восьмой койке сменилось пять пациентов после смерти Руби месяц назад, но трагедия по-прежнему оставалась в сердце Мэгги. К счастью, пациенты после Руби поступали и выписывались довольно быстро, помогая восстановить ее веру в пользу их дела.
Мэгги зевнула и набросала мишуры вокруг основания, чтобы закрыть невзрачное ведро, в которое была поставлена елка. Смутное чувство тошноты, которое она поборола ранее, вернулось с новой силой.
– Не зевай, – проворчала Линда.
– Извини, – усмехнулась Мэгги. – Знаю, я говорю это каждую ночную смену, но не думаю, что когда- либо чувствовала себя такой уставшей.
Линда нахмурилась, посмотрев на нее:
– Ты пытаешься зажечь свечу с двух концов? Ты всегда усталая в последнее время.
Мэгги склонилась над коробкой, выбирая украшения.
– Это ночи, – небрежно ответила она. Интересно, Линда была бы шокирована, если бы узнала, с кем она зажигает свечи?
– Нет. И днем тоже, – не унималась Линда.
Мэгги вспыхнула и была рада, что ее лицо по-прежнему скрывает коробка. Она мало спала за последний месяц. Может, несколько часов в ночь – если вообще спала.
– Просто старею, – пошутила она.
– Сорок – не возраст, – запротестовала Линда. – Это новые тридцать. Кроме того, ты настолько стара, на сколько себя чувствуешь, или мужчину, которого ты чувствуешь, – шумно рассмеялась своей шутке Линда.
Мэгги бросила взгляд на Нэша и увидела, что он отвел от нее взгляд, на его лице была улыбка.
– Да брось, – сказала она, ловко меняя тему. – Давай украсим мишурой стены у кроватей. Или закрепим ее на карнизах.
Часом позже отделение выглядело очень празднично. Красно-белая мишура свисала с карнизов в главной палате и шла дальше по коридору. Цветные плакаты «С Рождеством!» и рождественские открытки, которые уже начало получать отделение, были прикреплены к окнам возле каждой кровати.
– Люблю Рождество, – вздохнула Мэгги, когда они с Линдой отошли назад, чтобы полюбоваться делом своих рук.
– Неплохо для двух часов, – согласилась Линда. – Как ты считаешь, Нэш?
Нэш оглядел изменившееся помещение.
– Думаю, вы двое смогли бы работать эльфами, – сказал он, стараясь не думать о Мэгги в костюме эльфа. Но ему это не удалось.
– Ты еще не поставила дома елку, Мэгги? – спросила Линда.
– Нет. Не вижу смысла, ведь я буду одна.
Нэш увидел тоску в ее глазах, когда она окинула взглядом комнату, любуясь мишурой. В ее голосе слышалась грусть, и он подавил желание встать и заключить ее в объятия.
– А мы поставили две недели назад. Нытье детей сводило меня с ума, – со смехом проговорила Линда.
Взгляд Мэгги на короткое время встретился с глазами Нэша, и он улыбнулся ей дежурной улыбкой. Его лицо говорило одно, а глаза цвета тропических вод – что-то более интимное. Она отвела взгляд, не желая, чтобы он видел глупую зависть, которую она испытала, думая о том, как Линда будет баловать своих шестерых детей в рождественское утро.
Тоска никогда не проходила. Она могла работать и работать, стараясь закопать ее глубоко, но кто-то, говорящий о своих детях, или мать, толкающая коляску на улице, возвращали ее назад.
– Пойду перекушу, пока меня не вырвало, – заявила она; ужасная тошнота усиливалась.
– Я с тобой, – вызвалась Линда.
Ждать в кухне, пока приготовится тост, было ужасно. Запах хлеба заставил Мэгги положить руку на живот.
– Фу. Думаю, меня действительно вырвет.
Хоть она часто испытывала такое состояние, ее никогда не рвало.
Линда нахмурилась, посмотрев на бледное лицо Мэгги.
– Если бы я не знала о твоем бесплодии, задала бы очевидный вопрос. Усталость. Тошнота… У тебя ведь не было задержки?
– Не будь смешной, – бросила в ответ Мэгги.
Линда изогнула бровь:
– Значит, была?
Мэгги посмотрела на свою коллегу так, словно у той только что выросли рога.
– Ты же не серьезно?
– Серьезно, – пожала та плечами. – Почему нет?
– Потому что, – пробормотала Мэгги.
Это было нелепо. Абсолютно нелепо. Но порвавшийся презерватив стал внезапно всем, о чем она могла думать. У нее выступил пот на лбу от усталости. Она прищурилась, пытаясь вспомнить дату последних месячных.
– У тебя задержка, – констатировала проницательная Линда.
– Мне сорок, – отмахнулась Мэгги, отчаянно пытаясь задушить надежду, которая поселилась в ее сердце.
Тост выскочил, она взяла его и стала машинально намазывать маслом.
– Мои месячные были беспорядочны в течение полугода. Возможно, это менопауза.
Линда с сомнением посмотрела на нее:
– Как скажешь.
Мэгги кивнула и была рада, когда Линда не стала развивать эту тему. Потому что она не могла не думать об этом. Оставшийся час смены эта мысль не выходила у нее из головы. Дразнила ее. Насмехалась над ней. Ребенок. Ребенок. Ребенок. И не важно, сколько раз она прогоняла ее и приказывала себе перестать быть глупой, она же бесплодна –
Мысль коварно нашептывала ей обещание. Горя, подобно свече в темноте. Сияя, словно маяк надежды. Что было безумно. Более чем безумно. Ей поставили диагноз – беспричинное бесплодие в расцвете лет. Она тогда не могла зачать, не говоря уже об угасании ее детородного периода. Это не имело смысла. Но она знала, когда забирала сумку из шкафчика, что остановится у аптеки и купит тест на беременность. Не потому что верила в это, а наоборот. Не могла поверить. Простой тест скажет ей неизбежное через две минуты, и тогда она сможет прекратить все эти глупые мысли и пойти спать.
