Ух, началось!
Елена Янук
Смеялась ты в ответ.
Искрились реки в косах темных.
Как долго я искал тебя!
Царевна Несмеяна!
Калинов мост (Дмитрий Ревякин)
'Табачок турецкий'
Пролог.
Я в гневе тащила за собой лохматого обманщика к его шикарной машине, проклиная тех, кто придумал жалость и милосердие!
Эта пушистая сволочь упираясь всеми четырьмя лапами и цепляясь об асфальт, издавая мерзкий проникавший сквозь кожу скрип, когтями оставляя многочисленные дорожки светло-серого цвета. При этом пес забавляясь, корчит довольную морду, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.
А какой он у меня должен быть, если я недавно узнала, что полгода назад спасла не просто обыкновенного брошенного пса? А заурядного оборотня?!
Как звучит-то! Заурядного оборотня! Умереть - не встать!
Несмотря на мои старания, вперед к автомобилю мы почти не продвигались, застопорившись в десяти метрах от моего дома и примерно также от его машины.
Просто ужасно! Негодяй, извернувшись, лизнул меня в руку, прижался мокрым холодным носом к ладони и замер. Мое сердце дрогнуло!
Не выйдет! Не поддамся!
Все, я кремень... наверно. Чую, сейчас все скверно кончится...
Я отпустила руки...
Зато начиналось все так славно!
***
В предпоследнюю субботу осени я спокойно шла по парку. Вечерело по сезону, а в душе казалось - еще так рано!
Сейчас мне предстояло сомнительное удовольствие закупить запас продуктов на неделю в одном маленьком магазинчике с невысокими ценами. Я платила кредит, взятый год назад на ремонт квартиры, и приходилось немного экономить. Можно купить то же самое по дороге на работу, но ощутимо дороже и остаться почти без средств на мелкие радости, а можно прогуляться в оптовый магазинчик и купить всё там, притащив в пакетах на себе.
Минуя редких осенних отдыхающих в Детском парке, беззаботно сидевших на лавочках под лучами ускользающего солнца, как правило, компаниями и с пивом, я прогуливалась - попутно наслаждаясь осенним пейзажем. Другой раз и не вырвешься из круговорота дел, чтобы вот так просто пройтись.
Когда-то на этом месте был парк развлечений. Еще в пору моего сладкого детства тут царили различные солнышки и орбиты, но сейчас для горожан осталось лишь огромное престарелое колесо обозрения и разнообразные скамейки, разбросанные не вдоль аллей парка, а в самых неожиданных местах.
Я медленно шла по тенистой алее, покрытой опавшими листьями, мягко шуршащими под ногами, вдыхая терпкий аромат осени. Удивляясь про себя, куда деваются красные и оранжевые? Все подножие парка словно покрылось желтыми листьями, а ведь на деревьях к началу ноября висели все оттенки: от алого до темно-бордового.
В это время уместнее выпасть снегу, но лето задержало осень, а та, в свою очередь, зиму. Я была этому рада, такая живописная картина нежила глаз, и мне совершенно не хотелось, чтобы все покрылось белым. Я брела, понимая главное, как же мне мало надо для счастья. Моим самым большим желанием было найти настоящего друга!
Все так по-детски. Да и конечно, чтобы он меня любил, ценил и был верен как собака. Вот такая мелочь. Я сама себе улыбнулась. Бабе без малого тридцать, ладно, не очень малого - каких-то пяти лет, а она все наивностью болеет.
Наконец выбралась из парка и свернула вправо на пешеходную дорожку, идущую вдоль черной кованой ограды. Надо пройти метров сто, а там и магазинчик.
У меня было неплохое настроение на момент, когда вблизи старой нерабочей остановки почти передо мной притормозил роскошный черный лимузин, и оттуда с трудом выбрался худощавый пожилой человек в шерстяном пальто с серым шелковым шарфиком. Следом на поводке из машины выпрыгнул огромный лохматый пес, а я, ничего особенного не предчувствуя, мирно продолжала свой путь.
Пожилой господин, подтянув собаку к себе, направился по одному со мной маршруту, держа огромного темного пса на поводке. Тот чинно шел рядом с хозяином, равнодушно посматривая на окружающих. Это все почему-то напомнило мне английские картинки аристократической жизни девятнадцатого века, окончательно растрогав.
Я медленно шла вдоль парковой ограды позади старичка с собакой и с удовольствием рассматривала эту парочку. Мужчина действительно выглядел настолько представительно, что в его аристократических корнях сомнений не возникало. Этакое поседевшее элегантное совершенство в дорогом серо-голубом костюме и добротной обуви, явно не из обычного супермаркета.
Пес был непонятной породы. Не то чтобы я в них особенно разбиралась, но похожих видела, а точно такого - нет. Это была смесь ньюфика с ирландским великаном. На ньюфаундленда указывали пушистый хвост и отвисшие небольшие уши, а на ирландского волкодава - размер и длина туловища.
Ньюф-великан величественно поднял голову и вышагивал чопорно как павлин, каждый раз будто привязанный двигаясь за рукой хозяина. Потрясающе! Вот это выучка - я восхитилась.
Дяденька завозился с ошейником собаки, а я в этот момент, миновав по широкой дуге интересную парочку, свернула к магазину.
***
Когда купила все по списку и, нагруженная пакетами, словно индийский слон бревнами, выбралась на улицу, то оказалось, что там совсем стемнело. Заодно и похолодало. Город вокруг как-то по вечернему затих, отдыхая. Радуясь припасенному впереди еще одному выходному.
Зябко укуталась в плащик, застегнувшись на все пуговицы. Замоталась тонким шерстяным шарфом как араб в пустыне. Ветер, пробиравшийся даже сквозь одежду, откровенно торопил домой. Сжав зубы от холода, с зверским выражением лица так и понеслась по улице, кое-как волоча пакеты.
Я быстро достигла кованой ограды парка. Двигаясь вдоль нее огромными шагами, обдумывала, что буду сейчас делать дома. Но тут недалеко от входа меня окликнул тот самый аристократ.
- Девушка, вы не могли бы мне помочь?
Я резко остановилась, присматриваясь, откуда меня позвали. Господин уже без пса обнаружился невдалеке, прямо под фонарем. Он, вежливо улыбаясь, направился в мою сторону, так что мне пришлось поставить пакеты на землю и вежливо ответить:
