'Кто это его так отделал? — единственный напрашивающийся вывод звучал поистине невообразимо: — Неужели кто-то из сородичей?'
… Выйдя из дома Гелиам с достоинством попрощался со своим давним соперником, еще не знающим, что его сторона выиграла давнее противостояние и с достоинством удалился прочь, старательно не замечая ехидных взглядов бросаемых в спину некоторыми 'малиновыми мундирами'.
— Меор, — тихо обратился он к одному из помощников, когда они отдалились на относительно безопасное расстояние. — Найдешь всех кто сейчас работает 'в поле' и предупредишь. Пусть приготовятся нырнуть на дно. Малиновые начали зачистки.
Они собрались в уже знакомом Леграду, похожем на старый склад здании. На дворе была ночь, беспокойно отзывающаяся в сердцах честных крессимцев, ворочающихся сейчас в своих кроватях. Пирамиды заколоченных ящиков, тянулись вдоль грязных стен. Алмир, одетый во все черное, поставив один из них под ноги, раскатал на досках небрежно нарисованную, отчасти залитую чернилами карту. Все прочие, сев в круг склонились над ней внимательно слушая разведчика.
— Их школа, тот еще орешек. Проникнуть во двор можно без проблем. Вот здесь или здесь. Забор чепуха какая-то. Но само здание, — Алмир вздохнул, — больше напоминает лабиринт. Заблудиться там проще простого. Точную карту добыть не вышло, рогатые чересчур берегутся. Корк знал, что выбирать для своего логова. В Школе состоят около семи десятков бойцов. Формально все они 'реестровые'. Реально не больше половины. Остальные либо полукровки, либо из отверженных. То есть убийцы, которым в случае чего никак нельзя попадать в лапы законников.
— Понятно. Что предлагаешь, как лучше ударить? — покивав спросил Мелгот, пощипывая манжету на рукаве. Алмир задумчиво потер подбородок:
— С этим хуже всего. Внутрь мы ворвемся с северной стороны. Там глухая стена и ни одного окна. Но есть две проблемы. Магия. Те же отверженные наверняка утащили из Преисподней пару сундуков, набитых артефактами. Плюс связи Корка с 'ювелирами'.
— Поточнее.
Алмир пожал плечами. Его раскосая физиономия враз напомнила выражение лица молодого мисстаршийского торговца коврами, сбывшего лопухам поеденную молью тряпку по десятикратной цене.
— Говорю же, там может быть все что угодно. Кому-нибудь хочется нарваться в узком коридоре на 'Язык Бездны' или, не приведи Гемон, 'Пятиугольник'?
Филин поморщился, а Мелгот быстро поплевав через плечо тяжело стукнул по ящику. Сейчас Леград очень хорошо понимал товарищей по оружию. Алмир продолжил, тыкая пальцем чуть в сторону от Школы:
— Вот тут гвардейская казарма. Как только поднимем шум, сразу заинтересуем 'серых братьев'. Окружат и выходи по одному. У них там кстати, в дворике как раз приличная виселица — осталась от тех времен, когда Магистрат боролся с дезертирами.
Герои переглянулись.
— Что скажете, господа Гильдия?
— Да мне в общем то все равно, — невозмутимо ответил Кинч.
— Ну да, в твоем случае она не первая и скорее всего не последняя, — хмыкнул Алмир. — Я у других спрашиваю.
— Если о виселице то я против, — высказался Мильдаар, дальнозорко щурясь над картой. — Мне вот предсказали смерть от смеха. Так что нужно соответствовать. Деньги-то за пророчество я заплатил немалые, обидно будет если что. Но Алмирушка, не верю я, чтобы такой осторожный жук как ты уперся в одно глупое решение.
Алмир посмотрел на Мелгота. Тот опустив веки.
— Рассказываю. Послезавтра в Герстене, городке неподалеку, состоится какое-то празднество. Будет много народу и местные шишки. Наши рогатые друзья, персоны очень представительные. И как мне шепнул один жадина, мастер Корк находится в числе приглашенных на мероприятие.
По полу полз пробираясь к щели в полу небольшой паучок.
— Вот как? — лучезарно улыбнулся Мелгот, давя паука подошвой. — Стало быть наш кролик сам выберется из норки? И в каком качестве? Слугой на празднике? Или нравы массового общества скисли как трехдневные щи и рогатый — гость?
— Они называют это прогрессивными взглядами, — поправил франта Филин.
Мелгот усмехнулся:
— Еще немного и они козью жопу назовут произведением искусства. Подумать только — пригласить демона-людоеда на праздник! Прошло всего несколько лет, а люди уже окончательно потеряли мозги! Еще немного и они решат назначить кого-то типа Корка в качестве начальника городской стражи, мотивируя это тем, что уж он-то в преступлениях разбирается получше многих!
По вежливым выражениям лиц Корка и Алмира Леград понял, что франт большой любитель порассуждать на тему нравов.
— Его статус разузнать пока не удалось. Завтра встречусь с источником еще раз. Обычная выездная свита Корка — десять-пятнадцать демонов.
— А охрана в городе? Там ведь наверняка будет полно народу? — кажется Мильдаар воспринял идею скептически. — Те же гвардейцы вряд ли станут разбираться, если возникнет угроза важным гостям. Это разве лучше?
— Лучше. Никто всерьез не допускает возможности каких-то беспорядков и уж тем более нападений. Уточним распорядок Корка и ударим в самый неожиданный момент. Воспользуемся шоком. Если не облажаемся справимся минут за десять.
— Насколько я знаю в таких ситуациях никогда не получается сделать все чисто, — продолжал сомневаться Мильдаар.
— Устроим фейерверк. Отвлечем сторожевых псов. А демонов вырежем всех до единого. Это намного безопаснее чем штурмовать Школу в Крессиме.
— А, что, — оживился Вельд. — Устроим им такое, чтобы демонская падаль визжала как попавшая в лапы роты вольников девка! Я за!
Все посмотрели на сидящего посередине франта. Их маленький сплоченный отряд состоял из друзей, способных положиться друг на друга как никто в Оси. Это помогало выстоять несмотря ни на что. Но выживать и двигаться вперед помогала только усвоенная в Геройских Ротах дисциплина. Командир брал на себя ответственность. Вот и теперь — действуй они как банда, каждый герой предпочел бы собственный стиль, но они были Гильдией.
Мелгот долго думал, прежде чем принять решение. Все ждали. За стенами на улице перекликались возвращающиеся с ночной смены рабочие.
— Сделаем все быстро.
Алмир широко улыбнулся. Мильдаар, скрывая неудовольствие за маской равнодушия, кивнул.
— Каждая минута будет иметь значение, — медленно проговорил франт, оборачиваясь к Филину: — Нам понадобиться не обычное оружие. Думаю, следует расчехлить кое-что из наших неприкосновенных запасов.
Оружейник был уже на ногах. Не теряя времени он направился вглубь комнаты, деловито поглядывая на громоздящиеся горками ящики.
— Вы храните оружие тут? — удивленно приподнял брови мечник. — Не в складах Септима, а здесь?
— В складах лучше хранить товар, — пожал плечами франт. — А оружие должно быть под рукой.
— Но если его найдут?
Деловито простукивающий известные только ему ящики Филин хохотнул:
— Кто?! Это помещение находится под защитой градоправителя. Ни один мундир сюда носа не покажет. А остальные… — он замешкался возле очередной пирамиды. — Сюда далеко не так просто пробраться как кажется. Так, что у нас здесь… 'Южный бриз'… нет, не подходит… нужно что-то особенное… так-так… 'Светлячки'… 'Пепельные вдовы'…
