— Нет, девочка, я просто… Я сама направлялась домой.
— Сиэтл — твой дом?
— Один из них. Я прожила какое-то время в Изумрудном Городе?
Глаза Макс сузились в замешательстве:
— Изумрудном Городе?
— Да, так люди называли Сиэтл перед Импульсом. Ну знаешь… как в «Волшебнике страны Оз»?
На лице Макс было забавное выражение:
— Я слышала об этом…
— Ну конечно! — Чудачка Синди смотрела на Макс так, будто она говорила на языке эсперанто. — Кто не смотрел лучший фильм, который когда-либо был снят?
— Я — подтвердила Макс.
— В старые времена все дети видели этот фильм.
— Ну… у меня было своего рода защищенное детство.
— О, подружка, мы должны посвятить тебя в прекрасные вещи.
Усмехаясь, Макс сказала:
— Я согласна.
— Смотри, дорогая, давай договоримся: Чудачке Синди нужно в Сиэтл… а ты уже едешь в том направлении.
Макс посмотрела в свою чашку.
— Мне нужен проводник. Я вроде… встречаюсь там кое с кем.
— Чудачка Синди поможет тебе в этом. Чем раньше мы доберемся туда, тем раньше мы там будем… правильно?
Глаза Макс расширились, но она все же улыбнулась:
— Как я могу спорить с логикой?… Двинулись, подружка.
На лице Чудачки Синди вспыхнула улыбка:
— Подружка, Изумрудный Город еще не видел парочки таких прекрасных ведьмочек…
Двигаться внутри страны по автомагистралям между штатами было бы быстрее, но Макс все-таки принимала меры предосторожности, избегая всяческих возможных контактов с Мантикорой, так что они придерживались открытых прибрежных шоссе на неторопливой скорости восьмидесяти пяти — девяноста миль в час.
Они останавливались только, чтобы поесть, справить естественную нужду и заправить мотоцикл, что на восьмом или девятом баке пробило существенную дыру в ее бюджете, хотя Макс и знала, что так будет. Рев мотоцикла и ветра свели разговоры к минимуму, но две девушки каким-то образом поняли, что наконец нашли именно такого друга, которы был им так нужен.
Они не задавали множества вопросов о прошлом друг друга, инстинктивно обе знали, что у каждой есть личные тайны. Однако, они почувствовали связь и были уже на полпути к настоящей дружбе.
Последние пятьсот миль поездки пролетели незаметно, и вот Макс и Чудачка Синди мчались по улицам Сиэтла, все еще поразительного города, несмотря на нищету постимпульсной жизни.
— Все такое зеленое, — бросила Макс через плечо.
— Поэтому и говорят Изумрудный Город, Дороти.
— Дороти?
— Подружка, у тебя нет никакого чувства культуры.
— Я могла бы тебя удивить, Син…
На углу Четвертой и Бланшард, Макс остановила Нинзя перед указателем напротив заведения с названием Бакс Кафе. Вывеска выглядела так, будто раньше перед «Б» было еще четыре буквы, но скорее всего они отвалились.
— Кофеин зовет, — сказала Макс.
— Чудачка Синди тоже это слышит.
Внутри пара ослепительных женщин подходила в прилавку, за которым стоял грузный мужчина, ростом ненамного выше Макс, плотоядная ухмылка бродила по его заплывшему жиром лицу. За прилавком позади него аппетитная привлекательная блондинка примерно их возраста — одетая в розовые сапоги до колена, голубую миниюбку и розовый топ, обнажающий живот девушки и большую часть ее огромной груди — занималась приготовлением сэндвича.
— Дамы, не тратьте время на заказ: никаких фраппе, латте и капучино, — сказал он. И уставившись на Чудачку Синди, добавил — Я подаю подаю кофе таким же, каких люблю женщин: горячих и черных.
Парень казался очень довольным собой, произнося эту бессмертную фразу.
Макс была уверена, что Чудачка Синди сейчас подумывает о том, чтобы перемахнуть через прилавок к ублюдку и врезать по его лошадиной заднице, поэтому Макс вежливо предложила:
— Пойдем, подружка, туда где с нами будут вежливы.
— Да… для карлика этот угрюмец слишком мелочен.
Макс захихикала, блондинка за стойкой присоединилась к ней… но парень за стойкой не смеялся, он покраснел и разозлился.
Он хотел что-то сказать, но Чудачка Синди остановила его движением пальца и покачиванием головой:
— Не вини игрока, детка… ненавидь саму игру.
Макс и Чудачка Синди коснулись кулаками, а блондинка засмеялась в полный голос.
Парень за стойкой повернулся к ней:
— Знаешь, что действительно смешно? То, как сброд вроде тебя ищет работу здесь, вот этой действительно смешно.
Блондинка затихла.
— Эй, — позвала Макс, делая шаг к стойке.
— Отвали, — сказал парень за стойкой. — Это не твои проблемы. А ты… — он повернулся к блондинке — Ты начинаешь движение к лучшему будущему. Уноси отсюда свою жирную задницу!
Макс прыгнула через прилавок, приземляясь между блондинкой и парнем, который был поражен и немного напуган этим внезапным движением.
— Найми ее обратно.
— А что ты сделаешь?
Макс подняла его за горло, его глаза вылезли из орбит когда он смотрел на Макс сверху вниз. Но он был слишком напуган и находился в очень некомфортном положении, чтобы удивляться, как такая маленькая девушка могла поднять его от пола, но этот факт не остался незамеченным ни Чудачкой Синди, ни блондинкой.
Блондинка коснулась руки Макс:
— Все в порядке… Он не может уволить меня, потому что я сама увольняюсь… Я устала работать на этого сексуально озабоченного маньяка.
— И правильно — поддержала ее Чудачка Синди.
Макс пожала плечами и опустила парня вниз.
Он, задыхаясь, с красным лицом, навалился на прилавок, когда три девушки вышли вместе на улицу.
— Меня зовут Кендра Мэйбаум, — сказала блондинка, протягивая руку.
Макс пожала ее:
— Макс Гевера, а эта милая дама — Чудачка Синди.
— Очень приятно, — сказала Чудачка Синди и тоже пожала руку Кендры.
— Как ты это сделала? — спросила Кендра. — Я имею ввиду, справилась с Морти.
Чудачка Синди, ухмыльнувшись, подняла брови:
— Девочка тренировалась.
Макс в этот момент осознала что должна следить за собой, с этого момента она должна быть предельно осторожна в присутствии Чудачки Синди.
— Тренировалась но без кофе, — сказала Макс. Ее особенности X5 должны быть скрыты лучше. — И мы еще даже не думали о том, где остановиться.
