Кендра приободрилась, ей в голову пришла идея.
— Мы должны пойти поговорить с Тео!
Девушки повернулись к ней.
— Тео? — спросила Макс.
— Да, он живет рядом со своей женой Джасиндой и их сыном, славный ребенок, Омаром. В месте, где работает Тео, всегда нужны помощники.
Макс и Чудачка Синди переглянулись — при нынешней экономике это было редкостью.
Чудачка Синди проговорила:
— Хорошо, давайте не будем заставлять парня ждать… Чудачке Синди нужно немного денег, дорогая, чтобы позволить ей жить в высоком стиле, как она привыкла… Роскошно, как есть и дышать дерьмом.
Кендра следовала впереди и постучалась в дверь соседней квартиры. Оттуда высунулось крошечное лицо, где-то на уровне коленей, глаза были огромными и карими, а кожа темно-бронзовой.
— Омар, твой папа дома?
Восхитительное личико кивнуло.
— Мы можем войти?
Омар оглянулся через плечо, и женский голос произнес:
— Это ты, Кендра?
— Да, Джасинда, и со мной пара друзей. Они хорошие.
— Отлично, тогда проходите.
Отступая назад, Омар, ему было не больше пяти лет, открыл дверь трем девушкам.
Макс вошла в квартиру, которая была во многом похожа на жилище Кендры. Худая черная женщина в коричневой футболке и темных брюках стояла перед диваном, азиат — ниже чем его жена, с черными волосами, сияющими глазами и широкой улыбкой — стоял рядом с ней.
— Джасинда, Тео — представила Кендра, — это Синди и Макс.
— Чудачка Синди, — поправила девушка.
— Чудачка Синди. Им обеим нужна работа, и я подумала, что Тео может им с этим помочь.
Улыбка не померкла, когда он жестом пригласил девушек устраиваться на кушетке. Джасинда придвинула стул, и Омар забрался ей на колени, Тео стоял за ними, положив руку на плечо жены.
— Да в последнее время оборот увеличился, — сказал он. — Это трудная работа… требует физических усилий, и вам надо будет посещать опасные районы, иногда. Чаще всего.
Чудачка Синди спросила:
— О какой работе идет речь, Тео? Восстановление электросетей? Ремонт дорог?
Улыбнувшись, азиат поинтересовался:
— Никто из вас, девушки, никогда не был велосипедным курьером?
Они переглянулись и каждая замотала головой.
Тео спросил:
— У вас есть байки?
Макс ухмыльнулась:
— У меня: Нинзя 2-50.
Улыбка Тео стала еще шире.
— Велосипеды. У вас есть велосипеды?
— Нет, — ответила Чудачка Синди.
— Но к завтрашнему утру будут — сказала Макс.
Чудачка Синди неверяще уставилась на нее, но Тео воспринял это спокойно с неизменной улыбкой.
— Замечательно, — сказал он. — Вы можете пойти со мной. Место называеся Джем Пони Экспресс. Нормал, владелец и управляющий, он немного суровый… но не злой. Платят мало, работы много, но другие курьеры милые, слаженный коллектив.
— Чудачка Синди готова попробовать, во всяком случае, пока не подвернется что-нибудь другое.
— А что конкретно надо будет делать? — поинтересовалась Макс у азиата.
Чудачка Синди ответила за него:
— Мы ездим на великах и доставляем посылки в разные места, что еще?
— Я не знаю город — призналась Макс.
— Узнаешь, подружка, узнаешь. Чудачка Синди все тебе покажет. На следующей неделе ты будешь объяснять таксистам, как проехать по городу.
Тео добавил:
— Велокурьеры ездят по всему городу. Это очень интересно… видеть все и всех в Сиэтле.
Это заставило Макс улыбнуться.
— Что ты думаешь, подружка? — спросила Чудачка Синди.
— Я думаю, что нам очень повезло встретить Кендру, — ответила Макс, — и еще больше — встретить Тео.
Но она раздумывала: велокурьер. Ездить по всему городу… незаметный человек, разъежающий и тут, и там, везде… Это могло сработать.
Это должно сработать…
Глава 6. ДЕНЕЖНЫЕ РАЗГОВОРЫ
Разместившийся в захудалом складе, мире сломанных шкафчиок, грубых деревянных скамеек, древней кирпичной кладки и неприличных граффити, Джем Пони Экспресс был своего рода сумашедшим домом, в котором Макс могла чувствовать себя свободно и не много лгать, пока занималась поисками своего брата.
Имея целую длительную поездку вдоль побережья, чтобы прокручивать перед своим мысленным взором то нечеткое видео, Макс теперь была далека от уверенности, что «юный мятежник», который надрал задницы копам в новостях, был на самом деле ее братом Сетом.
X5 не знала как много времени займут у нее его поиски, но ее прикрытые выглядело вполне надежно и могло служить ей долгое время: никто, даже Муди, Фреска или любой другой член Китайского Клана и не думал, что она может податься в Сиэтл. Избегание Мантикоры в течение всех этих лет не принесло ей много спокойный ночей, но здесь — в Изумрудном Городе Чудачки Синди — Макс чувствовала себя в безопасности, даже болье чем в Лос-Анжелесе, где она привлекала внимание к себе и своим способностям своей воровской активностью.
Как и предсказывала Чудачка Синди, работа велокурьером позволила Макс изучить город гораздо быстрее, чем если бы она просто слонялась по городу на Нинзя, надеясь на удачу, в поисках Сета. Жить с Кендрой в нелегальной квартире тоже было неплохо, несмотря на то, что рента была катастрофически высокой, все благодаря жадности копов.
И проживание в пристанище нелегалов было хорошей идеей еще по одной причине: никаких следов Макс не появится в городских записях. К тому же дружелюбная, с ветром в голове, Кендра была замечательной соседкой, и они быстро становились хорошими подругами.
В то же самое время крепла дружба Макс с Чудачкой Синди. Последняя была очень благодарна за то, что Макс помогла ей с деньгами на покупку велосипеда, необходимого для каждого сотрудника Джем Пони. Две девушки проводили вместе почти все свободное время, и Кендра часто присоединялась к ним.
Чудачка Синди нашла себе пристанище только через неделю работы в Джем Пони. Мало того, что там она была более независима, ее новая берлога была еще ближе к дому Макс, чем квартира ее друга, где она вначале потерпела неудачу. Каждое утро Макс встречалась с Тео, они садились на велосипеды, подбирали Чудачку Синди и ехали дальше втроем. Они брали кофе с рогаликами и останавливались по пути в парке, чтобы перекусить, а затем ехали на работу.
