Я решил, что стоит рискнуть и попробовать подтолкнуть его к быстрому решению. После своей проверки Эллиот, пожалуй, обнаружит, что я отсутствовал целый год. Возникнет много ненужных вопросов.
— Хорошая идея, — одобрил я. — Сделайте паузу, но не тяните. Чем дольше вы будете думать, тем больше шансов, что судья отсрочит дело. Я знаю, вы этого не хотите, но без мистера Винсента или другого действующего адвоката судья может занервничать и отложить процесс. Если вы выберете меня, я сразу отправлюсь к судье и постараюсь убедить его, что отсрочка не имеет смысла.
Я встал, достал из кармана визитную карточку и положил на стол.
— Здесь все мои контакты. Звоните в любое время.
Я надеялся, что Эллиот меня остановит и мы займемся обсуждением судебного процесса, но он просто протянул руку и взял карточку. Когда я уходил, Эллиот внимательно читал ее. Не успел я открыть дверь, как она распахнулась и на пороге появилась улыбающаяся миссис Альбрехт.
— Не сомневаюсь, что мы еще увидимся, — тепло заметила она.
Похоже, она слышала все, о чем говорилось в комнате.
— Спасибо, мисс Альбрехт, — улыбнулся я. — Я тоже надеюсь.
14
Циско стоял и курил, облокотившись на «линкольн».
— Быстро ты, — буркнул он.
На всякий случай я открыл заднюю дверцу: вдруг Эллиот следит за мной через камеру на парковочной площадке?
— Умеешь ты испортить настроение.
Я сел в машину, он последовал за мной.
— Я просто заметил, что ты быстро вернулся, — пожал плечами Циско. — Как дела?
— Сделал все, что мог. Скоро мы узнаем результаты.
— Думаешь, он их убил?
— Не исключено, хотя какая разница? У нас есть заботы поважнее.
Переключаться с гонорара в четверть миллиона долларов на заурядных клиентов Винсента было трудновато, но работа есть работа. Я открыл сумку и достал другие папки. Следовало решить, куда ехать дальше.
Циско тронулся с площадки и вырулил к въездной арке.
— Лорна ждет ответа, — произнес он.
Я уставился на него в зеркальце заднего обзора.
— Что?
— Она звонила, пока ты был там. Хочет узнать, как прошла встреча с Эллиотом.
— Не волнуйся, я ей позвоню. Сначала решим, куда ехать.
Адрес каждого клиента — тот, который они сочли нужным дать Винсенту, — был аккуратно распечатан на обложке каждой папки. Я быстро просмотрел бумаги, выискивая тех, кто жил в Голливуде. Ближе всех находилась женщина, арестованная за непристойное поведение. Та, что приходила в офис Винсента и пыталась забрать свое дело.
— Итак, — сказал я. — Поворачивай тут и поезжай дальше по Мелроуз до Ла-Бреа. Там живет клиентка. Из тех, что сегодня пытались забрать досье.
— Ясно.
— А потом я пересяду на переднее сиденье. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя шофером.
— Да ладно, все нормально. К этому можно привыкнуть.
Я достал телефон.
— Слушай, Микки, мне надо тебе кое-что сообщить, — пробормотал Циско.
Мой палец повис над кнопкой.
— Да?
— Будет лучше, если ты услышишь это от меня, а не от кого-либо еще. Мы с Лорной решили пожениться.
Я знал, что все к тому идет. Мы с Лорной дружили пятнадцать лет, прежде чем пожениться. Для меня это был второй брак, еще более опрометчивый, чем первый. Мы разошлись, как только поняли свою ошибку, и ухитрились остаться близкими людьми. Я доверял ей больше, чем кому-либо в этом мире. Мы не были влюблены, но я все-таки по-своему любил ее и готов был защищать от любых неприятностей.
— Ты не против, Микки?
Я взглянул на него в зеркальце заднего обзора.
— Не мое дело, Циско.
— Знаю, но хочу спросить, устраивает ли это тебя. Понимаешь, о чем я?
Я взглянул в окно и подумал, прежде чем ответить.
— Да, меня устраивает. Скажу лишь одно, Циско. Лорна входит в четверку самых дорогих для меня людей. Ты тяжелее меня на семьдесят пять фунтов — будем считать, что все это чистые мускулы. Но если ты причинишь ей боль, я найду способ, как с тобой расправиться. Устраивает ли это тебя?
Он отвел взгляд и посмотрел на дорогу. Мы медленно ползли к выезду с площадки. Бастующие сценаристы заняли обочину и мешали людям выходить из студии.
— Да, Микки, устраивает.
Мы помолчали, продолжая тащиться дальше. Циско все поглядывал на меня в зеркальце.
— Ну что? — наконец спросил я.
— Первая — твоя дочь. Вторая Лорна. А кто еще двое?
Не успел я ответить, как в моей руке загремела электронная версия увертюры из «Вильгельма Телля». На экране появилась надпись: «Неизвестный абонент». Я откинул крышку.
— Холлер.
— Подождите, я соединю вас с Уолтером Эллиотом, — произнесла миссис Альбрехт.
Через минуту я услышал знакомый голос:
— Мистер Холлер?
— Я слушаю. Чем могу помочь?
По спине у меня бегали мурашки. Он сделал выбор.
— Вы не заметили ничего особенного в моем деле, мистер Холлер?
Вопрос застал меня врасплох.
— Вы о чем?
— Один адвокат! У меня лишь один адвокат, мистер Холлер. Я хочу выиграть не только в суде, но и в общественном мнении.
— Понимаю, — проговорил я, хотя ничего не понимал.
— В последние десять лет я часто ставил на победителей. Я имею в виду фильмы, в которые вкладывал деньги. Я вижу победителей, потому что хорошо разбираюсь во вкусах публики. Знаю, что нравится людям, о чем они думают.
— Разумеется, сэр.
— Так вот, публика считает, что чем виновнее человек, тем больше у него адвокатов.
Тут он не ошибался.
— Поэтому, обратившись к мистеру Винсенту, я сразу поставил одно условие — никакой команды, только вы и я. У нас был еще адвокат, но временно. Она выполнила свою задачу и ушла. Один адвокат, мистер Холлер. Вот чего я хочу. Самый лучший из всех, кого я могу найти.
— Но я…
— Я принял решение, мистер Холлер. Вы произвели на меня хорошее впечатление. Я хочу, чтобы вы представляли меня в суде. Вы будете моим единственным адвокатом.
Мне пришлось сделать паузу, чтобы справиться с голосом:
