надо хоть немного прибраться. Да и настроения, честно говоря, нет. Давай как-нибудь в другой раз, хорошо?
– Экскурсия в сверток тебя тоже не заинтересует? – Лучше бы туда, конечно, не соваться, но другого варианта вытащить Алену из дома просто не вижу. Блин, надо было обрез с собой брать…
А в трубке – молчание.
– Предложение действует только сегодня, – поторопил я девушку.
– Что, Кристина занята? – неожиданно послышалось в ответ.
– При чем здесь Кристина? Это ведь ты сверток посмотреть хотела, не она. Тебя и зову.
– Ладно, – сдалась Алена. – Заходи. Номер помнишь?
– Дом шестьдесят девять, квартира пятьдесят три.
– Все верно.
– Вызови такси, через пять минут буду, – предупредил я и, пока девушка не передумала, поспешил отключиться. Сунул телефон в карман и по ставшему уже привычным маршруту зашагал к проспекту Революции.
В итоге уложился в четыре минуты. Набрал на панели домофона номер квартиры, поднялся к лифту, а там навстречу мне из кабины шагнул преспокойно дымивший сигаретой сосед Алены.
Тут меня и переклинило. Бывает иногда такое – на какую-то долю секунды мозги отключаются, а потом стою с разбитыми костяшками и думаю: ну и что это было?
Прямой в челюсть откинул курильщика обратно в лифт; он врезался спиной в стенку и сполз по ней на пол. Упираясь руками, попытался подняться, но не сумел и вновь уселся на пятую точку.
Н-да, чистый нокаут…
Я шагнул в задымленную кабину, вдавил кнопку нужного этажа и склонился к так и не пришедшему толком в себя мужику.
– Курение – смерть, – произнес и, подняв с пола оброненную сигарету, затушил ее о разрисованную черными маркерами стенку, – а курение в лифте – это чистое самоубийство. Не делай так больше!
Лифт остановился, я вышел на лестничную площадку и отправил мужика обратно на первый этаж. После потряс кистью и, как ни в чем не бывало, позвонил в дверь.
– Открыто, заходи! – послышалось из квартиры.
Заглянул к собравшей вещи Алене, и та сразу предупредила:
– Не разувайся, я готова уже.
– А такси?
– На моей поедем.
– Еще лучше, – обрадовался я и предложил: – Давай по лестнице спустимся, а то в лифте опять накурено.
– Как же меня это бесит! – не выдержала Зимина. – Ну что за свинство?
– Может, мне с участковым переговорить?
– Думаешь, поможет?
– Конечно, поможет. А не поможет, ты скажи – буду выносить им мозги до тех пор, пока разъяснительную работу не проведут.
– Спасибо огромное!
– Да не за что, – вздохнул я и задумчиво потер слегка саднившие костяшки. Разъяснительную работу, ага. Как бы со мной самим ее не провели.
К счастью, сосед Алены оказался крепким малым и, когда мы спустились на первый этаж, уже успел куда-то умотать. Ну вот еще один повод ходить да оглядываться…
– Тебе не холодно в одной футболке? – спросила девушка, снимая с сигнализации стоявшую у подъезда белую «камри».
– Лето ведь вроде, – пошутил я и, усевшись на переднее сиденье, пристегнулся ремнем безопасности. Не из сомнения в водительских талантах приятельницы, просто дорога полна неожиданностей и все такое. Подушки безопасности опять же сработают если что.
– Куда ехать? – уточнила Алена и завела двигатель.
– Пионеров-Героев, дом шесть.
– Ты к себе в гости звал или в сверток? – как-то странно глянула на меня девушка.
– Ты езжай, езжай, – только и усмехнулся я.
– А! – догадалась Зимина. – В подвал пойдем?
– Увидишь. – В подвал? Чур, меня, чур!
– Умеешь ты заинтриговать!
– Ну так! – Я проверил график и, убедившись, что следующий раз портал в Приграничье откроется только в три часа ночи, спросил: – Вы сегодняшние данные обработали уже?
– Большей частью.
– И как?
– Слушай, Лед, – замялась девушка, – не уверена, что могу с тобой об этом говорить.
– Все настолько плохо?
– Ну почему сразу плохо?
– Давай договоримся так, – решил я зайти с другой стороны. – Сколько от нас до границы с Казахстаном ехать – часа четыре? Ну вот за четыре, а лучше за пять часов до того, как город в Приграничье ухнет, просто намекни об этом, договорились?
– Да перестань ты! – рассмеялась Алена. – Никто никуда не провалится.
– Конечно-конечно. Но ты все же намекни.
– Да нет, до критического уровня еще далеко!
– Но уже не как до луны?
– Ну ты и скользкий тип! – покачала головой Зимина. – Пользуешься тем, что мне за дорогой следить приходится, и выпытываешь…
– Ничего я не выпытываю. Мы с тобой просто ведем светскую беседу. Хочешь, поговорим о погоде. Погода была ужасная, принцесса была прекрасная…
– Ладно, слушай, – сдалась девушка, – но я тебе ничего не говорила.
– Само собой!
– Наши старые замеры никуда не годились, с учетом свертков реальное насыщение магией оказалось выше раз в пятнадцать. В твоих «пузырях», особенно привокзальном, сосредоточена целая прорва энергии.
– Они не мои.
– Не придирайся к словам! – шикнула Зимина. – В общем, проблема прямых аппаратных замеров уже решена, осталось откалибровать приборы и установить точную площадь распространения магии.
– Стоп-стоп-стоп! Подруга, ты не на совещании, я из этой тарабарщины и полслова не понял!
– Короче, – сворачивая во дворы, горестно вздохнула Алена, – мы подняли данные о том, сколько энергии прошло через портал, сравнили с текущим уровнем и пришли к выводу, что в текущем режиме установка может эксплуатироваться, по крайней мере, еще несколько лет.
– А вы точно все промерили?
– Уточненные расчеты будут готовы послезавтра.
Девушка остановила машину возле моего подъезда и заглушила двигатель; я выбрался на улицу и спросил:
– В гости зайдешь?
– Лед?! – повысила голос Зимина. – Ты издеваешься?
– Точно нет? Ладно, жди. Мне кое-что из квартиры забрать надо.
И, тихонько посмеиваясь, я зашагал к подъезду. Очень уж забавное выражение лицо Алены приняло. Забавное – ага. Меня и куда менее обозленные люди убить пытались.
Поднявшись в квартиру, я отпер сейф и достал из него «Сайгу-МК». Закрепил на боковой планке быстросъемный кронштейн с трехкратным оптическим прицелом и, сложив рамочный приклад, спрятал карабин в обычную спортивную сумку. Туда же переложил три снаряженных магазина на тридцать патронов каждый. Оно вроде как и не совсем законно, но наличие серьезных «корочек» в таких делах
