– Да мы тоже вроде не колода карт, – фыркнул Денис. – Или, Скользкий, ты уже не такой скользкий как раньше? Заплыл жирком?
– Просто предупредил.
– Мы тебя услышали, – веско произнес Городовский.
– Что с оружием? – обернулся я тогда к Шептало.
– Мы со своим. – Гамлет ткнул ботинком лязгнувшую металлом сумку. – На тебя тоже взяли.
– Остальное снаряжение? – уточнил я.
– Получишь на месте, – пообещал куратор.
– Когда выступаем?
– Операция начнется в одиннадцать. Чем раньше перекроете сверток, тем лучше.
– Тогда выдвигаемся?
– Да.
Из транспортного цеха мы выехали на двух фургонах. Забравшись внутрь, парни сразу принялись избавляться от своих теплых курток и шапок, пришлось их остановить.
– Вы особо не разнагишайтесь. В свертке, скорее всего, снег лежать будет, – предупредил я.
– А можно это как-то заранее узнать? – проворчал Селин.
– Нет.
– Вот зашибись!
– Не ворчи, – попросил его Гамлет. – Помечтай пока лучше, как заначку потратишь. Жене ведь о подработке не скажешь?
– Чтоб она мне все мозги вынесла? – фыркнул Денис. – Ей же не объяснишь, что от некоторых предложений не отказываются, и вовсе не в деньгах дело!
– Так оставайся сверток караулить, – предложил я.
– Нет, останется Борис, – возразил Датчанин. – У нас каждый своим делом занимается.
Тут автомобиль замедлил ход и остановился; я немного сдвинул дверь вбок, выглянул наружу и спросил у куратора:
– Не проще было со стороны подстанции «Скорой помощи» подъехать? Здесь топать и топать.
– Зона энергетических аномалий занимает весь сквер, – объявил Владимир Николаевич. – Где именно расположена точка перехода, неизвестно.
– Наверняка она где-то на периметре, – предположил я. – Ладно, сейчас пройдусь, и видно будет.
– Давай в темпе, – поторопил меня Шептало. – И рацию возьми. Машина поблизости будет.
– Хорошо. – Я сунул динамик в левое ухо, основной блок убрал в нагрудный карман камуфляжной куртки и натянул на голову форменное кепи. Выпрыгнул наружу, начал закрывать фургон, но сразу почувствовал непонятное сопротивление.
– Погоди, – попросил Гамлет, – дай хоть одним глазком посмотреть. Интересно же…
– Город как город, – фыркнул Селин. – Было бы на что смотреть!
– Не подеритесь только, – усмехнулся я и перешел через проспект.
Остановился на краю зажатого улицами сквера и вскоре ощутил, как струится от сгустившихся под деревьями теней холодок магической энергии. Сверток – там, но как в него проникнуть, непонятно. Как и в случае с логовом оборотней, с ходу почувствовать точки соприкосновения аномалии с реальностью не получилось.
Передернув плечами, я зашагал по пешеходной дорожке, оглянулся на кативший в крайнем правом ряду фургон и решил опробовать рацию.
– Проверка связи, – произнес и отпустил клавишу.
– Слышу тебя, – после секундной заминки отозвался куратор.
Я поспешил дальше, прошел мимо выстроенного на месте общественного туалета ночного клуба и кирпично-красного храма Александра Невского и уже на подходе к баскетбольным площадкам уловил некую неправильность. А когда, ломая над этой странностью голову, добрался до громады Дворца Молодежи, вдруг сообразил, что магическое поле здесь искривлено и натянуто.
С чего бы это?
Ехавший за мной фургон вдруг мигнул аварийкой и ускорился, я в недоумении огляделся и только тогда приметил спрятавшийся за деревьями особняк, занятый горожанами. А как увидел его, сразу понял, что центр искажений находится именно там. Такое впечатление – кто-то взял да и перетянул к дому располагавшийся где-то поблизости вход в сверток.
Ну ничего себе! Лихо.
Сразу после подстанции «Скорой помощи» присутствие свертка ослабло; огибая сквер, я свернул на одну улочку, потом на другую, но хоть граница и была всегда где-то рядом, вторую точку перехода почувствовать так и не удалось.
До проспекта идти всего ничего, вот-вот круг замкну, а результат нулевой.
«Дурацкое положение», – подумал я и, как ни удивительно, вскоре оказался в положении еще более дурацком.
Забор сквера вдруг вильнул в сторону проезжей части, и пешеходная дорожка уперлась в каменные блоки. Похоже, когда за счет газонов еще одну полосу движения прирезали, на такую мелочь никто просто внимания не обратил.
Ограда высоченная, по дороге автомобили так и снуют. Засада!
Выгадав момент, когда перед светофором выстроится длинная вереница машин, я прямо по проезжей части перебежал на замощенную тротуарной плиткой площадку перед памятником Пионерам-Героям и задумчиво огляделся по сторонам.
Что за ерунда? Где второй выход из свертка?! Это ведь не «пузырь»! Точно не «пузырь»!
– Как сходил? – раздался в наушнике голос куратора.
– Не очень, – ответил я.
– Время в обрез остается!
– Вижу.
Я только беззвучно выругался. Можно подумать, сам не вижу, что время в обрез остается!
Клонившееся к горизонту солнце уже спряталось за огрызком высотки, длинная тень дотянулась до сквера…
До сквера!
И точно – стоило только по петлявшей меж деревьев тропинке отойти от проспекта, как в лицо повеяло столь знакомой стылостью. Магическая энергия призрачной ладонью толкнулась в грудь и попыталась отвернуть в сторону, но нет – иду вперед. Вперед, вперед, вперед… и – оп-па! – меня уже в спину подталкивают.
Не понял! Что за ерунда?!
Я озадаченно двинулся обратно, но и в этот раз не заметил, как точка перехода оказалась где-то позади. Чертовщина какая-то…
Развернулся, и тут где-то неподалеку затренькала расстроенная гитара. А потом приятный, слегка хрипловатый девичий голос затянул песню, автор которой весьма вольно обходился с ударениями, дабы хоть как-то срифмовать рвущийся из черепной коробки бред.
Захотелось обложить подвыпившую компашку матом и разогнать всех к чертям собачьим, но я сдержался. Не стоит на других срываться. К тому же девушка неплохо поет. Ей бы только курить поменьше.
Вывернув из-за кустов, я хмуро глянул на молодежь, вольготно расположившуюся на каменном мостике, соединившем вершины двух невысоких холмиков. Зачем он тут, для чего – совершенно непонятно. То ли остатки старины какой, то ли уже в наши дни построили.
Если так, то задумка небезынтересная. Захотел – поверху прогулялся, захотел – снизу по тропинке прошелся…
Снизу!
Меня аж подбросило. Тени под мостом сгустились, и показалось, будто смотрю в бездонный колодец или тоннель.
Вот оно! Нашел!
