Если, конечно, никто не примется названивать ей на мобильный телефон.
Никогда еще Клиффорд, будучи так близко к ней, не казался таким далеким.
В сущности, что она о нем знает?
— Эта женщина совсем другая. Домашняя, уютная, нежная… Она заваривает невероятный чай с мятой и имбирем. Путает свое лицо с палитрой художника. Она ищет себя, не сдаваясь под грузом претензий своей семьи… Она очень необычна. Серьезно, Корнелия, я никогда и ни с кем не знакомился при более необычных обстоятельствах.
— А…
— Хочешь правду? Впервые я пришел к тебе в салон по чистой случайности. Корнелия, я не собирался ничего спрашивать ни у тебя, ни у карт… Но тогда лил сильный дождь. Мне некуда было деться.
— На соседней улице есть прекрасная кондитерская.
— Но откуда мне было об этом знать? Я спасался бегством от дождя. Что-то в тебе и твоем салоне зацепило меня… И, если совсем честно, я задавал вопрос о Трейси. Она дала мне свой номер телефона, записанный на подставке для пивной кружки. Я потерял его. Не знал, как ее найти, встречу ли я ее снова. И надо ли встречать? Я задал вопрос картам Таро, не формулируя его вслух. Дальнейшее ты знаешь. И, Корнелия, твои Таро ведь оказались правы! Я вновь столкнулся с Трейси, но теперь она мало волнует меня. Теперь у меня есть ты.
— А если она позвонит тебе? Ты ведь оставил ей свою визитную карточку!
Клиффорд пожал плечами:
— Пусть звонит. Какое это будет иметь значение?
— Так вот что означала пустая карта… — медленно проговорила Корнелия. — Что ничего быть не могло.
— Да какая разница! По-моему, это уже совершенно не важно. Я благодарен и сломавшейся машине, и дождю, что он загнал меня к тебе. По-моему, ты попросту не о том думаешь. Корнелия.
— А о чем же мне думать?
— Я бы предпочел, чтобы ты вообще не думала, — серьезно сказал Клиффорд, взял лицо Корнелии в свои ладони, склонился к нему… и ощутил, как сильно она дрожит. — Ты замерзла? — с удивлением спросил он.
— Не знаю. Да, наверное. Немного… Костюм оказался тоньше, чем мне думалось вначале. И к ночи похолодало… А еще это шампанское…
— Идем.
— Куда?!
— Тебе надо умыться.
— Я сама, — воспротивилась было Корнелия, но Клиффорд был непреклонен.
Он решительно подхватил девушку на руки и опустил ее уже на пол в ванной.
— Что ты делаешь?
Корнелия отбивалась… впрочем, не слишком сильно.
— Разденешься сама или тебе помочь? — уточнил Клиффорд, открывая кран с горячей водой на полную мощность.
— Я приму душ, когда ты уйдешь!
— Ясно, — вздохнул он и приступил к расстегиванию пуговиц на ее жакете.
— Прекрати!
На пол соскользнул топик на тонких бретельках. Оставшись в бюстгальтере, Корнелия инстинктивно прикрыла грудь руками.
Клиффорд опустился перед Корнелией на одно колено и крайне осторожно, один за другим снял с нее чулки.
— Ну, ты забираешься в ванну сама или тебе продолжать помогать?
Она не ответила. Она смотрела на него, и ее глаза были широко раскрыты не то от ужаса, не то от восхищения.
— И этот макияж, — добавил Клиффорд, — кто же учил тебя краситься?
Размашистым движением он вытряхнул на ватный диск несколько капель лосьона для умывания. Очень бережно протер нежную кожу Корнелии.
— Ай! Глаза щиплет!
— Ты знаешь, что выглядишь совершенно обворожительной без этой своей боевой раскраски племени сиу?
— Правда? — прошептала Корнелия.
— Именно, — кивнул Клиффорд, — такая нежная кожа, чувственные губы, такие мягкие, пастельные краски…
Губами он осторожно провел по шее Корнелии, почувствовал, как у нее перехватило дыхание, как она вздрогнула.
Но она не собиралась отстраняться.
Одной рукой он обнял ее за талию, пальцы другой запустил в шелковистые светлые волосы. Наконец он прильнул губами к ее губам…
Сначала его поцелуй был осторожным, даже робким. Видя, что Корнелия не делает попытки отстраниться, Клиффорд перешел к более решительным действиям. Он целовал ее и чувствовал, как растет его желание, он уже не
мог
довольствоваться малым.
Внезапно он почувствовал, как ладони Корнелии уперлись ему в грудь.
— Прекрати!
— Что такое?
— Я не могу перестать думать о Трейси, — призналась Корнелия.
— Ну если я давно выкинул ее из головы, то ты и подавно можешь это сделать, — пошутил Клиффорд.
— Это не смешно! Почему ты сказал Рону, что я — твоя подруга, а Трейси представил меня как знакомую по работе?
— Я…
— Признайся, что ты струсил!
— Корнелия, ты сошла с ума. Я просто… Я сказал так от неожиданности. Я вообще не хотел видеть ее за нашим столиком. Почему я должен посвящать ее в тонкости наших отношений? Ей нет и не должно быть дела до нас с тобой…
— А вот если бы я была на твоем месте, я бы сказала, что эта девушка — со мной. Чтобы Трейси сразу знала, что ловить ей тут нечего.
Клиффорд вздохнул:
— Корнелия… Знаешь, если бы я был на твоем месте, то как минимум не стал бы мешать своему мужчине делать то, что он делает. Ей-богу, женщины — ужасно забавные создания! Ты думаешь о едва знакомой девице в тот самый момент, когда я не могу думать ни о ком, кроме тебя!
Вы читаете Неизменный жребий
