К концу последней песни солнце уже зашло, и вокруг зажглись декоративные светильники, делая это место волшебным. Внутренний дворик теперь был забит людьми заглядывающими послушать музыку или перекусить по дороге в пригородные домики. Голос Зака тихо прозвучал в микрофон.
— Это песня для кого-то очень особенного. Для моей девушки Линзи.
Должно быть, я раскрасилась в миллион оттенков красного, когда он указал на меня и люди захлопали в ладоши. Он взял гитару с полки позади него и заиграл классическую мелодию, которую он написал на мой день рожденья. Я полностью потерялась в песне. Закрыв глаза, я провела пальцами по салфетке. Впервые за долгое время, не было никаких выпуклостей, чтобы куда-то провалиться. Никаких изгибов. Никаких складок. Это была просто бумажная салфетка, а я была простой девушкой с классным парнем. И это было то, чего я хотела. Пока раздавались аплодисменты, Зак стоя вытащил другую гитару из стойки.
— Я кое-что задолжал моей подруге. — Я схватилась за край скамьи, зная, что в этот момент все смотрели на меня.
— Я должен ей другую песню. Но это получиться лишь только если она сыграет со мной. — Он усмехнулся. — Давай Линзи.
Люди на внутреннем дворике начали аплодировать, и Зак достал вторую табуретку и поставил рядом с собой.
— Давай детка. «Свободное падение» снова, только на этот раз я обещаю сыграть правильно. — Он настраивал вторую гитару когда я поднималась по ступенькам замирая от ударов сердца. Я никогда не играла при зрителях раньше.
Я скользнула на стул, и Зак протянул мне гитару. В отличие от папиной, эта гитара была блестящей и гладкой. Я провела рукой по полированной поверхности и сосредоточилась на Заке. В ту минуту, когда он начал играть, публика казалось, растворилась. Я присоединилась к нему, когда он запел. Это был первый раз когда я чувствовала себя по настоящему счастливой после смерти папы. Музыка успокаивала, и улыбка Зака была подарком. Зак спрашивал меня, что мне нужно. Это было именно тем, чего мне не хватало. Тем, что Олден и Совет и никто на планете не мог мне обеспечить.
Глава 12
Вечер был идеальным, пока мы не свернули за угол, на мою улицу. Зак смеялся и рассказывал мне о друге барабанщика, который так набрался, что заснул на сцене — в то время как я пыталась выглядеть заинтересованной, чтобы он не заметил автомобиль Олдена, припаркованный в конце улицы. Если он на самом деле мог чувствовать мои эмоции, Олден знал, что я была зла на него. Если из-за него сорвётся моё лучшее свидание, я сделаю его реальным призраком.
Зак шел по дороге. Мне был нужен Зак, чтобы отправиться перед тем, как Олден выстрелял вне кустов или сделал что-нибудь глупое, чтобы разозлить его.
— Спасибо за удивительное время, — произнесла я, борясь с желанием посмотреть на автомобиль Олдена или проверить, где он скрывается. Я схватила сумку с приборной панели. — Это было очень весело.
— Эй. — Он перегнулся через окно и поманил пальцем. — Это еще не конец.
Поцелуй на прощание и он уйдет, прежде чем произойдет что-то плохое. Я наклонилась и приблизилась к нему на расстоянии двери машины. Вся ситуация была неловкой. Я пыталась сконцентрироваться на поцелуе Зака, в то время как боялась, что в любой момент может появиться Олден и Зак сойдет с ума. Жесткая ручка на двери уперлась мне в бок, когда Зак передвинулся и потянул меня ближе.
— Идем внутрь. — Его голос был хриплый. — Твоя мама никогда не бывает дома так рано.
Это был кошмар!
— Нет, — Я не могла позволить ему увидеть мою панику.
— Она сказала, что вернется домой раньше, — соврала я. Он провел пальцем по моему подбородку вниз к глубокому V образному вырезу на рубашке.
— Давай останемся здесь, а затем… — Я коснулась его руки.
— Правда, Зак. У меня тонны домашней работы. — Он вздохнул.
— Хорошо. Хочешь увидеться завтра?
— Да. Я хочу этого. — Я подарила ему мимолетный поцелуй. — Спасибо за удивительную ночь.
Я обмотала ремень сумки вокруг своей ладони и толкнула дверцу машины. Где Олден? Я взглянула направо, и не заметила его нигде на улице. У меня побежали мурашки по коже, когда Зак вышел из машины и решил проводить меня до дома. Я просто знала, что в любую минуту Олден выйдет из своего укрытия. Я почти не замечала Зака, когда он меня поцеловал и пожелал спокойной ночи в последний раз.
Не было никакого щелчка замка, когда я повернула ключом. Мама, должно быть, забыла запереть дверь. Оказавшись внутри, я прислонилась спиной к входной двери и ждала, пока грохот автомобиля Зака не исчезнет на улице, прежде чем могла немного успокоиться.
— Берег чист? — Голос Олдена раздался из кухни. Это объясняло, почему дверь была не заперта. Но как он попал внутрь? У меня не было желания ругаться, и я ответила самым спокойным голосом, каким только могла.
— Нет. Ты здесь.
Он вошел в комнату и сел на край дивана.
— Я должен быть здесь. Это моя работа.
— Да. Я знаю. — Я кинула свою сумку на журнальный столик по дороге в кухню. — Я говорила тебе, что мне это не интересно.
Когда я схватилась за ручку холодильника, он толкнул ее и закрыл.
— Давай заключим сделку.
Я старалась быть спокойной, прислоняясь к столу. И казалось сумасшествием его близость ко мне. Мне хотелось прижаться к нему. Или что бы он просто коснулся меня.
— Что за сделка?
— Я собираюсь рассказать тебе о твоей работе. Я думаю что ты изменишь свое мнение как только узнаешь всю важность того что ты делаешь. — Он отступил назад, когда я потянула дверь холодильника и открыла.
— А что если меня это не убедит?
— Ты говорящая. Ты решаешь судьбы. И если ты хочешь игнорировать свою работу и гулять, играя на гитаре, со своим парнем то я должен предупредить тебя о последствиях. — Он скрестил руки на груди.
Я взгляну на часы микроволновой печи. Мамы не будет дома еще примерно час. Я пожала плечами и достала две кока-колы из холодильника и бросила одну ему.
— Давай. Просвещай меня.
Он красиво улыбнулся. И в моем желудке это стало переворотом, словно я была на американских горках, поднимаясь перед огромным падением. Я сняла крышку на своей кока-коле. У Зака тоже великолепная улыбка напомнила я себе. Олден приблизился ко мне достаточно близко, что бы я могла чувствовать тепло его тела.
— Быть говорящей удивительное призвание. Ты делаешь мир лучше и безопаснее. — Я присела рядом на барный стул.
— Почему я? Как это произошло?
— Говорящими рождаются. Это дар. — Он достал другой стул из дальнего конца стола и поставил его рядом со мной сев ко мне лицом.
— Это не дает возможности побыть в одиночестве! — Проворчала я. Он сидел на стуле коленями в мою сторону, но не прикасался.
— Великий дар. Заступники Совета отбирают их среди всего населения. Обычно ими становятся в первую очередь гадалки и медиумы, бешенство из них оказываются аферистами, но некоторые действительно получают дар. Защитник может их определить.
