Когда Кейси закончил свой рассказ, она спросила:
– Что же теперь делать? Для всего света ты – единственный убийца!
– У меня есть еще один свидетель. Врач. Он передаст мне копию заключения, в котором сказано, что смерть Глории наступила в четыре часа. Это доказывает мою невиновность… Во всяком случае полиция оставит меня в покое, и я смогу разыскать настоящего убийцу.
– Когда ты встретишься с этим врачом?
– Сегодня вечером.
– Но как тебе выйти из отеля? Полиция наверняка оцепила район, и кольцо будет сжиматься. Они не успокоятся, пока не схватят тебя.
Кейси прошелся по комнате. Задача перед ним стояла не из легких. Копы настроены агрессивно.
– Вот что, – решительно произнесла девушка. – Я посмотрю, что там делается, и изучу планировку отеля. Ты пока оставайся здесь и ни на секунду не покидай номер.
Ему ничего не оставалось, как согласиться. Юлань переоделась и ушла. Кейси запер за ней дверь, сел в кресло и мгновенно уснул.
2
Спустя три часа его разбудил негромкий стук. Кейси вздрогнул. Он осмотрелся, пытаясь понять, где находится. Смеркалось, в комнате стоял полумрак. Стук повторился. Кейси вскочил и открыл дверь. Ему тут же пришлось пожалеть об этом. Вместо Юлань на пороге стоял негр в униформе отеля с широкой улыбкой на черном лоснящемся лице. Увидев перед собой мужчину, он погасил улыбку.
– Простите, мистер, но мне сказали, что здесь проживает дама… или я…
– Что вы хотите? – Кейси волновался, и это не ускользнуло от пристального взгляда человека в униформе.
– Я с коммутатора. У нас горит сигнал, что-то не в порядке с телефоном, меня послали выяснить причину.
Кейси вспомнил, что утром задел ногой шнур и разбил аппарат.
– Да. Телефон упал, вероятно, сломался. Хотите посмотреть?
Негр отрицательно покачал головой, в его глазах промелькнул испуг.
– У меня нет с собой инструментов. Я сейчас схожу за ними и тогда проверю аппарат. Я быстро.
Он попятился назад, затем бегом бросился к лифту.
Кейси стоял на пороге, держа руки в карманах, и не сводил глаз с перепуганного парня, который нервно переминался с ноги на ногу в ожидании лифта.
«Пора уходить», – решил Кейси. Негр продолжал коситься в его сторону. Наконец лифт прибыл на этаж, двери раскрылись и телефонист бросился в кабину, едва не сбив с ног выходящую женщину.
Это была Юлань. Она недоуменно посмотрела вслед странному типу и перевела взгляд на Кейси. Ей все стало ясно. Она быстро подбежала к двери номера.
– Кто это? – взволнованно спросила девушка.
– Мастер с коммутатора. Я спросонок решил, что это ты и открыл ему. Надо уходить.
– Значит, он узнал тебя. По всему отелю шныряют копы. Их здесь битком набито. Идем. Возможно, нам удастся что-либо предпринять.
Она взяла его за руку и потянула к лестничной площадке.
Лебедка лифта вновь загудела. Взглянув вниз через перила лестницы, они увидели черные каски полицейских, спешащих наверх. Отпрянув назад, оба прижались к стене и быстро поднялись на этаж выше. Когда они выскочили в холл, Юлань указала на противоположный конец коридора и тихо шепнула:
– Быстрее, там грузовой лифт. У меня есть план.
Мягкая ковровая дорожка приглушала их быстрые шаги. Кабины на этаже не было. Юлань нажала на кнопку. Стоило кому-то из полицейских подняться на площадку, и они оказались бы в западне. Из шахты грузоподъемника доносились мужские голоса. Кабина остановилась ниже.
Кейси подскочил к окну, раскрыл его и выглянул. Девушка поняла его без слов.
– Я скоро вернусь, – сказала она – Выдержишь?
– Пустяки. Обычная прогулка перед сном.
Он вскочил на подоконник. На улице стемнело, ветер усилился. Узкий, крутой, острый, как крыша карточного домика, карниз, обитый железом, протянулся четырьмя футами ниже окна. На него нельзя было поставить всю ногу, удержаться можно было, только стоя на цыпочках.
– Закрой за мной окно, – бросил Кейси и, ухватившись за раму, спустился вниз.
Ноги, дотянувшись до карниза, моментально соскользнули. Он едва не сорвался. Подтянувшись. Кейси буквально вбил носки ботинок в верхнюю часть скошенного карниза. Юлань захлопнула окно, и Кейси остался в положении мухи, сидящей на стене.
Порывистый холодный ветер трепал пиджак, словно корабельный вымпел. Ноги постоянно срывались, и вся нагрузка ложилась на мышцы рук. Каждый раз, когда он пытался поставить ноги на место, колени ударялись о шероховатую кирпичную стену, что было нестерпимо больно. Вспыхнула молния, рокот грома пронесся по небу, несколько капель упало на плечи, дождь усиливался и через минуту полил мощной струей, как из душа Сильные, косые потоки хлестали Брэда по лицу и рукам, одежда моментально промокла насквозь.
Кейси не понимал, как ему удавалось удерживаться в полувисячем положении, но пальцы крепко сжимали узкий выступ окна. Забинтованные руки начали кровоточить, стали липкими и скользкими, мышцы сводило судорогой.
Он не знал, сколько времени прошло, когда почувствовал чье-то прикосновение к окаменевшим запястьям. Подняв голову, он увидел Юлань. Девушка свесилась из окна и пыталась затащить его наверх. Ее взволнованное лицо придало ему силы, он подтянулся, зацепился за выступ подбородком, схватился рукой за подоконник и рванулся вверх. Юлань обхватила его за плечи и тянула на себя что было сил. Еще минута – и он спрыгнул в коридор.
Кабина подъемника с открытыми решетками стояла на этаже. Большое место в ней занимала широкая корзина, доходящая Юлань до талии. Она была доверху набита постельным бельем. Только теперь Кейси заметил, что девушка одета в голубой комбинезон и немыслимой формы колпак.
– Что за маскарад? – отдышавшись, спросил Кейси. Он даже улыбнулся.
– Быстро в лифт!
Ее лицо оставалось серьезным и непроницаемым. Это еще больше развеселило Кейси.
– Рано ты успокоился, Брэд. Отель набит копами, словно бочка рыбой.
Она сдвинула решетки и нажала кнопку «Подвал». Лифт дернулся и медленно пополз вниз.
– Тебе придется некоторое время посидеть в этой штуке, – продолжала Юлань серьезным тоном. – Скоро за бельем приедет машина, корзину погрузят и вывезут. Когда остановятся, уходи. Другого способа выбраться из района у тебя нет. Полиция оцепила несколько прилегающих кварталов.
– Все ясно. Постараюсь перевоплотиться в грязное покрывало.
Кейси разворошил простыни и залез в корзину.
– Где твой автомобиль?
– Стоит возле центрального входа в отель «Саймондс». Черный «шевроле».
Кейси достал ключи и передал их девушке. Затем скрючился на дне необычного убежища. Юлань завалила его бельем, и больше он ничего не видел.
Все получилось так, как она предсказала. Немало времени ему пришлось провести в куче грязного белья, кости ныли от неестественной позы. Он сам уже не мог понять, где находятся руки, ноги, где верх, где низ.
Он только почувствовал, как корзину подняли с пола и понесли. Грубые голоса отпускали едкие шуточки по поводу тяжелой ноши. Вскоре корзину шлепнули об землю, хлопнули дверцей, заработал двигатель, и машина поехала.
Кейси разрыл над собой белье и приподнялся. Машину качнуло на повороте, и он вывалился наружу. Его швыряло по фургону, пока он не схватился за ручку дверцы. Внезапно машина резко затормозила. Не теряя ни секунды, Кейси распахнул дверь и выскочил на середину пустынной улицы. Пригнувшись, он перебежал на тротуар и скрылся в подъезде первого попавшегося дома. Через несколько минут, стараясь придать своей походке спокойную беспечность, он вышел из укрытия.
