заблагорассудится. И я отправился в город. Там как раз были скачки, и я немного потратился, вот и все.
— Ты хочешь сказать, что Грег так относится к тебе из-за этого? — не поверила Селия.
Вин пожал плечами:
— А что? Я же потратил деньги.
— Но это же были твои деньги, и ты мог тратить их как хотел! — с негодованием воскликнула она.
— Ты тоже так думаешь? Однако Грег придерживался другого мнения.
— Но ты не должен был ему позволять так говорить. У него нет нрава…
— Возможно, что так. Но ты должна кое-что помнить, Селия.
Вин помедлил, и она опять уловила сомнение в его голосе.
— Что, милый? — ласково спросила она, кладя руку на его локоть.
Он взял ее ладонь и нежно поцеловал.
— Наверное, ты уже заметила, что Грег сильнее меня. Сказать честнее, я более слабый. Я не могу бороться с ним. Вот и вся правда!
— Если ты имеешь в виду только физическую силу, которая используется для подавления других людей, то здесь нечем гордится. Я предпочитаю доброту и внимание к другим такой силе!
Вин с улыбкой обнял ее.
— Господи, да ты плачешь! Из-за меня?
— Из-за нас, — улыбнулась Селия сквозь слезы. — Вин, несмотря на все трудности, мы должны жить.
— Точно! Ты заставила меня ощутить себя совсем другим человеком, — согласился он.
— Правда?
Вин кивнул.
— И ты выйдешь за меня прямо сейчас?
— Почти сейчас, любимый. Я бы хотела поехать ненадолго к Джени. Но давай установим точную дату.
— Хорошо, — нехотя согласился Вин. — В субботу в середине сентября. Пойдет?
— Отлично, — прошептала Селия.
Грег выслушал эту новость в молчании. Позднее он подошел к Селии и коротко спросил:
— Значит, все-таки решились?
— Конечно. Почему нет?
— Дорогая моя, вы прекрасно знаете почему! Вы любите Вина не больше, чем…
— Чем вас?
— Точно. Послушайте, вы, кажется, забыли, что говорили мне в Сэнди-Бэй.
— Что я не уверена? Так и было.
— Но теперь вы тоже не уверены, — продолжал настаивать Грег. — Это невозможно. Не произошло ничего, что бы заставило вас переменить решение. Вин не предстал перед вами в героическом свете.
— В героическом? Не знала, что именно это женщине нужно от ее будущего мужа. Некоторые мужчины, которых все считают героями, на самом деле невыносимые люди.
— Я не шучу, — хмуро ответил Грег.
— Я тоже. С тех пор как я приехала сюда, Грег, я многое узнала о Вине. Я совершенно убеждена, что ему не хватает чувства ответственности. Но это можно исправить, если другие дадут ему шанс.
— Вы просили его рассказать, как он проводил время после демобилизации?
— Вы имеете в виду тот день, когда он отправился на скачки? Да. Почему Вин должен отчитываться перед вами во всех своих поступках? Во время войны его считали достаточно взрослым, чтобы доверить управление самолетом, а вы… — Селия прикусила губу. Бесполезно переходить на личности.
— А я оставался дома в безопасности, — закончил Грег. — Продолжайте.
— Почему, в самом деле, он не мог провести пару часов, как ему хотелось? А если он и проиграл, то ведь это были его деньги!
Грег помолчал, потом ответил:
— Понятно. Если это ваша точка зрения, то мне больше нечего прибавить. Очевидно, у нас совершенно разные мнения.
— Верно. Но все равно нам придется жить вместе, Грег. Если я помогу наладить жизнь в Мэллардс, возможно, мы станем друзьями?
— Нет! — отрезал Грег. — Между нами дружба невозможна.
Селия разочарованно отвернулась от него. Все это безнадежно. Ничего нельзя поделать с таким человеком!
Селия написала о своих новостях Джени, предложив в следующем месяце приехать к ней и Эверетту. Джени письмо привело в восторг, но, извинившись, она отказала Селии. Оказалось, что через несколько дней они с Эвереттом летят в Нью-Йорк, где пробудут почти до самого дня свадьбы. «Решение было принято всего несколько дней назад, но теперь мы не можем изменить дату, потому что уже договорились с людьми в Нью-Йорке. Не могла бы ты отложить свадьбу на пару недель?» — писала Джени.
Отложить было можно, но Селия на это не решилась. Ничто, даже свидание с близкими ей людьми, не могло заставить ее нарушить данное Вину слово. Она с сожалением написала Джени, но, очевидно, извинения не удовлетворили сестру, поскольку та тут же позвонила Селии.
— Милая, мне это не нравится! — тут же взяла быка за рога Джени. — Ты пишешь так, словно тебя загнали в угол. Эверетт говорит то же самое. Вин не слишком на тебя повлиял? Ты и вправду хочешь за него замуж? Потому что если нет, то мы сейчас же приедем и увезем тебя оттуда.
Селия засмеялась:
— Джени, не говори глупостей! Конечно, я хочу стать женой Вина. Помнишь, ты еще жаловалась, что никто не может переубедить меня против моей воли?
— Ну что же, если ты так уверена, — с разочарованием произнесла Джени.
Селия опять рассмеялась:
— Конечно уверена, глупенькая! Отправляйтесь в очередной медовый месяц с Эвереттом и ни о чем не беспокойтесь.
— Ну хорошо. Но все равно мы вернемся до свадьбы. Полагаю, она состоится у вас?
— Джени, я не знаю. То есть должна бы.
— Я тоже так думаю. Так всегда бывает с этими старыми семьями, которые привыкли жить и умирать в одном месте.
Это Селии не приходило в голову, но она промолчала. Даже тысячи лет будет мало, чтобы разъяснить Джени все тонкости фермерской жизни. Селия с беспокойством подумала, что ей придется потрудиться, чтобы заставить сестру понять, почему у них не будет медового месяца, правда, в этом она была не совсем уверена.
Селия обернулась и увидела за спиной Грега с целой стопкой книг и брошюр.
— Значит, вашей сестре такая спешка тоже не по вкусу, — заметил он. — Видимо, она благоразумная женщина.
Селия рассмеялась. Милая Джени была совершенно не способна ни к одному ответственному делу, кроме того, чтобы быть женой богатого человека.
— Жаль, что Джени уезжает за границу, — непринужденно заметила Селия. — В противном случае вы могли бы объединить усилия, чтобы нам помешать.
— Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи, — ответил Грег таким тоном, словно эта тема совершенно ему безразлична, и протянул Селии книги.
— Птицеводство. Понятно, что по книгам вы всему не научитесь. Но это придет с опытом.
— Да, конечно, — механически ответила она и добавила: — Грег, я хотела бы попросить вас об услуге.
Он напрягся, заподозрив неладное, и Селия решила, что он никогда не поймет, что вызвало ее просьбу.
