Бриони, Бабс и Бинни. Но в тот момент, когда четверка выпорхнула из роскошного спортивного кабриолета, Лола поняла, что Кари говорила правду.
Все четыре девушки начиная от кончиков ногтей с французским маникюром и заканчивая розовыми ноготками на ногах были красивыми энергичными блондинками.
— О-о. Приближаются проблемы, — пробормотал Чейз, стоя рядом с Лолой на ступеньке перед парадной дверью и наблюдая, как подружки, хохоча, бросились обнимать Кари.
Удивившись его мрачному тону, Лола спросила:
— Тебе не нравятся подруги Кари?
Он пожал плечами:
— Они не в моем вкусе.
— Почему? — Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она успела подумать, и она мысленно упрекнула себя за то, что выдала свой интерес.
— Они очень избалованны. Эти женщины привыкли получать внимание всех мужчин, находящихся рядом с ними. Они любой ценой хотят оказаться в центре внимания. Убежден, путь к их сердцам лежит через кошелек мужчины. Я предпочитаю женщин самодостаточных, добрых, знающих, что путь к сердцу мужчины лежит через прилично приготовленный бефстроганов.
Он многозначительно на нее посмотрел, и она быстро отвела взгляд, у нее покраснели щеки. Лола задалась вопросом, зачем мужчине вроде него серьезно интересоваться такой, как она, когда он может выбрать любую красотку.
— Чейз! О боже, ты неотразим!
Одна из блондинок кинулась к Чейзу, за ней последовали ее подруги. Лола посторонилась.
— А вы, должно быть, Лола. — Высокая блондинка протянула ей руку. — Меня зовут Брон. Ух, эта неделя будет классной!
— Постараемся, чтобы было весело, — сказала Лола, пытаясь не чувствовать себя ничтожеством рядом с этими красотками модельной внешности.
Они казались достаточно милыми, но, судя по манере, в какой вели с ней вынужденную вежливую светскую беседу и пренебрежительно на нее поглядывали, она их не интересовала. Все их внимание было приковано к Чейзу, который в данный момент уже снова разговаривал по телефону.
Кари хлопнула в ладоши:
— Ну, девочки, я покажу вам ваши комнаты, а потом выпьем шампанского.
Лола поморщилась. Этой развеселой компании явно не следовало заправляться шампанским.
Когда подруги удалились, к Лоле подошел Чейз. Она взглянула на часы, притворяясь, будто ей нужно работать.
— У меня строгий приказ от Кари.
Лола запаниковала:
— Девичник нужно начать уже сейчас?
— Я должен увезти тебя отсюда.
— Что?
— Ты слышала, что я сказал. — Он схватил ее за руку и потянул к своей машине. — Приказ виновницы торжества.
Лола остановилась и попробовала высвободить руку:
— Но… что… Подожди… Я не могу уехать. Я должна подготовиться к первому дню девичника. У меня куча дел.
— Кари приказала мне увезти тебя, пока тут не начался настоящий хаос.
Нахмурившись, Лола стала придумывать наиболее рациональные аргументы против отъезда, но тщетно.
— На тот случай, если ты забыл, мне платят за то, чтобы я организовала хаос.
Он сжал ее руку, окончательно лишая ее возможности сопротивляться:
— Твоя задача — организовать девичник. Именно этого хочет Кари.
Прищурившись, она попробовала привести последний довод:
— Ты в курсе того, что она пытается нас сосватать? Если ты ей уступишь, она заставит нас пожениться.
После этих слов Чейз должен был бежать прочь. Вчера, например, он испугался перспективы помолвки, о которой намекнула Кари.
Но сегодня все было иначе.
— Пусть она развлечется. После нашего небольшого разговора вчера вечером у меня нет никаких иллюзий по поводу наших с тобой отношений.
Ой! Можно подумать, что Лола его отвергла, а он от этого страдает. Но вот он усмехнулся, и ей захотелось ему врезать.
— Но не забывай, что я люблю, когда мне бросают вызов.
Сердито фыркнув, она высвободила руку и зашагала к автомобилю, но вскоре поняла, что кое-что забыла.
— Дай мне минуту, я должна захватить сумку.
— О нет, не должна. — Он обнял ее за талию, быстро зажав между своим мускулистым телом и прохладным металлом «ягуара». — Если ты вернешься в дом, то вряд ли оттуда выйдешь, поэтому полезай в машину. В любом случае там, куда мы едем, сумка тебе не понадобится.
Она принялась вырываться и мгновенно увидела вспышку желания в его глазах. Почувствовав, что распаляется, она застыла.
Если словесный отказ он считает вызовом, то как расценит это ее сопротивление?
Уголки его рта снова приподнялись в усмешке, и Лола догадалась, каким будет ответ на ее вопрос. Он однозначно воспримет его как приглашение продолжать. И все-таки ей удалось одновременно оттолкнуть Чейза и открыть дверцу автомобиля.
— Вот умница, — сказал он, язвительно рассмеявшись, отчего она резче положенного дернула ремень безопасности и пристегнулась.
Снедаемая любопытством, Лола тем не менее не стала спрашивать Чейза, куда он ее везет. Скрестив руки на груди, она решительно уставилась в боковое окно.
— Я заметил, ты не настроена разговаривать. Что ты хотела бы послушать?
— Мне все равно, — сказала она, смутившись от собственной раздражительности.
Оказавшись в автомобиле Чейза и вдохнув цитрусовый аромат его лосьона после бритья, смешавшийся с пьянящим запахом нового салона, она разволновалась.
Да, она установила накануне вечером определенные правила в их отношениях, но теперь понимала, что это бесполезное занятие.
Чейз не примет отказа.
Отрицательный ответ он воспринимает как вызов и использует каждую имеющуюся в его арсенале уловку, чтобы обворожить Лолу. И по какой-то непонятной причине его сестра, кажется, поддерживает его план.
— Ты в самом деле на меня не сердишься, да?
Его мягкий голос действовал на нее чарующе, и Лола насторожилась, не желая слишком легко сдаваться.
Черт побери, она вообще не желает ему подчиняться! Но сдерживать напор этого человека — все равно что пытаться удержать за веревочным ограждением огромную толпу покупателей во время рождественской распродажи.
Дело в том, что Лола совсем не сердилась на Чейза, она злилась на себя и не желала ему уступать.
— Когда ты меня отпустишь?
— Через несколько часов. — Взглянув через плечо, он включил поворотник и свернул в небольшой переулок. — Не волнуйся, у тебя еще будет достаточно времени, чтобы развлечь этих куриц.
Лола не могла больше на него сердиться. Она усмехнулась:
— Эти девушки совсем не похожи на куриц.
