бы вы ему не позволили.
Он на неверном пути, подумала Алис, взглянув на открытое лицо Эрнана, которое было очень привлекательно в эту минуту. Он был прав лишь в одном — Барни причинил ей боль, жестокую боль. Но ведь дело не в том, что она любила его, а он ее.
— Вы думаете, что обо всем догадались? Считаете, что в моем прошлом есть какая-то тайна, какой-то бессердечный любовник?
— Нет, я ничего не думаю, — покачал он головой. — Пока, во всяком случае. Но подумаю еще.
— Мне очень не хочется разочаровывать вас, но моя тайна существует лишь в вашем воображении.
— Возможно.
Серые глаза Эрнана сверкнули, он потянулся через стол и взял ее маленькую руку в свои ладони.
— Не надо! — попыталась отнять руку Алис, но не тут-то было.
— Я бы хотел прочесть, что написано на вашей ладони, — тихо произнес он, а его пальцы продолжали двигаться по ее руке. — И возможно, это будет легко сделать. Как вы думаете?
— Я думаю, что Мария несет наш ланч. — Она готова была расцеловать дородную экономку за то, что та появилась в самый подходящий момент.
Еда была острой, но очень вкусной: сначала — мясо по-мексикански с овощами в горшочках и только что испеченные булочки, затем рыба, рис с чилийским соусом, салаты. На десерт свежие фрукты — огромные сочные плоды манго и ананасы.
— Прелестное угощение, — заметила Алис, откидываясь на спинку стула и потягивая минеральную воду. — Ваша повариха всегда кормит так вкусно? — спросила она, намеренно оттягивая момент, когда сообщит, что собирается приступить к работе сразу же после ланча.
— Конечно. Она знает, что я все еще продолжаю расти, — с улыбкой ответил он.
— А она у вас давно работает?
— Сколько я себя помню, — с гордостью ответил Эрнан. — Она никогда не выходила замуж, но не одинока: Сильвия — ее племянница, а садовник — брат. Так что здесь живет маленькая мексиканская община. Даже Мария была рекомендована ею десять лет назад, когда наша бывшая экономка уволилась. Они вместе ходили в школу, как я понял.
— Вас здесь, наверное, все любят? — с легким вздохом спросила Алис.
— Вас это удивляет? Я же говорил вам, что сам наполовину мексиканец. — Его лицо слегка нахмурилось. — Вам не нравится образ жизни этих людей?
— О, конечно нет! — Она натянуто улыбнулась и поднялась из-за стола. — Ваше личное дело, кого нанимать на работу и как представлять семейные отношения.
— Я совсем не это имел в виду. И вы знаете. — Эрнан тоже встал, его внимательные глаза следили за ней.
Она взглянула в его привлекательное лицо, испытывая чувство неловкости. Наверное, настроение этого человека вмиг испортится, когда он поймет, что она не собирается разделять его планы на этот день.
— Вы считаете, что желание мужчины создать семью и иметь детей неестественно?
Алис опустила глаза под устремленным на нее напряженным взглядом.
— А вы полагаете, что если женщина не хочет детей, то это неестественно?
— Да нет, — раздосадованно произнес Эрнан. — Я просто считаю, что если два человека любят друг друга, то неизбежно испытывают желание завести детей.
— Вот и я так думаю, — с потаенной грустью ответила она, ощущая в груди тупую, ноющую боль.
— Ну, тогда это звучит для меня вполне ободряюще, — рассмеялся Эрнан.
— А сейчас я попытаюсь укрепить вашу уверенность в моих творческих способностях. Пойду и принесу из холла портфель, — деловым голосом заявила Алис, чувствуя, как пылают ее щеки. — Мне необходимо сделать кое-какие расчеты.
Она уже почти вышла из комнаты, когда услышала:
— Одну секунду.
Гордо вскинув голову, обернулась.
— Вы что-то хотели сказать?
— Портфель и остальной багаж находятся в вашей комнате, — холодно произнес Эрнан. — Я покажу, где она. Там вы сможете надеть купальник.
— Я не взяла его с собой, — пожала плечами Алис. Ей и в голову не приходило, что эта поездка может превратиться в отдых. — Мне действительно нужно поработать сегодня. У меня очень плотный график.
— Черт побери ваш график? Я ведь сказал, что мы отдохнем до вечера у бассейна.
Несколько секунд она медлила, готовая вцепиться в мучителя и с трудом переводя дыхание.
— Неважно, что вы ожидали от меня. Мои настоящие боссы в «Индастриал арт». Я никогда не использую рабочее время в личных целях. Не собираюсь это делать и сейчас.
— Рабочее время? — раздраженно воскликнул Эрнан.
— Да. Вы ведь сами сказали, что мы едем сюда работать.
— Не надо напоминать мне, что я вам говорил. С моей памятью все в порядке.
— Следовательно, вопрос решен. За работу.
— Ну ладно, — неожиданно махнул рукой Гордон. — Идемте, я покажу, где ваша комната.
Неужели выиграла? Она шла за ним по просторному холлу к лестнице, потом поднималась на второй этаж, где находились спальни, довольная тем, что настояла на своем. Немногие люди могут похвастаться тем, что сумели взять верх над самим Гордоном.
Он остановился у двери из мореного дуба и ткнул в нее пальцем.
— Здесь. Я зайду за вами через десять минут.
— Это совсем необязательно. Вы можете отправляться в бассейн, как планировали. А я займусь своими делами.
— Через десять минут.
Он открыл дверь, пропуская Алис. Она поспешно вошла и, обернувшись, пробормотала:
— Спасибо.
«Комната» представляла собой небольшую гостиную, в углу которой стоял письменный стол, и просторную спальню с огромной кроватью. Четырехспальная, что ли? — усмехнулась гостья. Роскошная ванная была выдержана в бледно-желтых и бледно-зеленых тонах.
— О!..
Алис замерла в восхищении, оглядываясь вокруг, потом подошла к огромному окну, из которого открывался вид на зеленую лужайку. За ней находился бассейн, а рядом три теннисных корта. Дальше простирался океан.
— Да, это восхитительно, — пробормотала она себе под нос. Гордон как-то заметил, что в этом доме двенадцать спален. И если они все такие же…
Она переоделась, покрутилась перед зеркалом, ожидая, когда зайдет Эрнан. Увидев его, чуть не вскрикнула: на нем были только плавки голубого цвета, на мощном загорелом торсе играли мускулы. Он выглядел угрожающе мужественно. Ей захотелось захлопнуть дверь перед самым его носом и запереться на несколько замков.
— Я возьму ваш портфель и чертежи.
Ох, какая насмешка звучала в этом голосе. Еще бы — представ в плавках, он держал в руке темно- синий махровый халат. Намеренно пришел раздетый, чтобы подчеркнуть, что между ними установились какие-то особые, доверительные отношения — недалеко, дескать, и до интимных!
Эта мысль поразила Алис, лишив на какое-то время дара речи.
— Спасибо, — наконец пробормотала она.
— Не за что, — ухмыльнулся довольный собой Эрнан.
Остаток дня прошел в напряженной работе, и тут уже было не до эмоций. Алис сверила разметку местности, отведенной для праздничной ярмарки, и побывала в ангаре, где собирались залить каток, сходила на мол, прикрывавший гавань с яхтами и причал. И все время рядом был Эрнан. Носил за ней по
