Джордж очень серьезно посмотрел на Джоан.
— А раньше могла?
Она не ответила, и он продолжил:
— Ты прекрасная актриса и очень долго разыгрывала передо мной гениальный спектакль. Что же изменилось? Может, тебе не хватает зрителей? — Его голос звучал глухо и почти отрешенно.
Джоан решила сменить тактику.
— Ну послушай, неужели у тебя нет никакого самолюбия? Разве настоящего мужчину может устраивать такая ситуация? Пойми, я не люблю тебя.
Джордж встал и прошелся несколько раз по комнате, чтобы скрыть напряжение. Каждое ее слово причиняло ему невыносимую боль.
— Несмотря на твой богатый жизненный опыт, ты все же очень наивна. Ты и вправду думала, что я не видел твоего отношения ко мне все эти годы? — спросил Джордж и сам же ответил на свой вопрос: — Я, конечно, знал, что ты меня не любишь.
Джоан изумленно уставилась на него, у нее даже округлился рот от удивления.
— Но тогда почему…
Он перебил ее.
— Но человек всегда надеется. Я думал, раз она вернулась, значит, что-то чувствует ко мне. Я искренне верил, что, возможно, твое расположение ко мне перерастет в нечто большее. — И, глядя с горечью на Джоан, совсем тихо добавил: — Ведь ты спала со мной.
Джоан осторожно возразила:
— Я тоже на это надеялась. Но давай признаем — мы оба ошиблись и пришла пора исправить это.
Джордж пропустил ее слова мимо ушей.
— Я был уверен — не может женщина ложиться в постель с мужчиной, не испытывая к нему абсолютно никаких чувств. — Он горько усмехнулся. — Наивный. Оказалось, еще как может. — Он снова сел. — Но, знаешь, я привык к мысли, что ты меня не любишь и, возможно, этого счастья вообще не случится в моей жизни. Я думал, моей любви хватит на нас двоих, и меня все устраивало. — Его лицо будто окаменело. В какой-то момент он оказался очень далеко от этого места, но потом, очнувшись, с горечью произнес: — Устраивало до тех пор, пока ты не стала бегать из супружеской постели прямиком в постель моего отца. К этому я привыкнуть не мог. — Он почти с ненавистью посмотрел на нее.
— А сейчас? — спросила Джоан. От его взгляда ей было не по себе.
Напряжение немного отпустило его, и он с усмешкой ответил:
— А сейчас ты снова со мной — и только это имеет значение.
Джоан сделала протестующий жест.
— Я не с тобой. Я больше никогда не буду с тобой. Наш брак закончился. Пора ставить точку.
Джордж, не без иронии глядя на Джоан, уже совсем спокойно ответил:
— Тебе никто не мешает поставить точку. Ты можешь уйти в любую минуту.
Он прекрасно понимал, что она не может уйти, но ему, похоже, доставляло удовольствие издеваться над ней. Он брал реванш.
Джоан со слезами на глазах — сдерживаться больше не было сил — и без всякой надежды спросила:
— А Майкл?
— Зачем повторять то, что уже сказано. Ты уйдешь одна.
— Ты решил мне отомстить с помощью своего родного ребенка?
— Я хочу сохранить для него нашу семью.
Его ответ показал, что все усилия Джоан бесполезны. У нее было ощущение, что она находится на арене цирка и как лошадка бегает по кругу. Она даже не подозревала, что ее муж может быть таким — холодным, непреклонным и даже жестоким.
Отчаяние полностью захлестнуло Джоан.
— У тебя нет сердца, — сказала она тихо.
Но Джорджа уже было не пронять. Он подошел к ней совсем близко, взял ее руку и прижал к своей груди.
— Нет, есть. У меня есть сердце. Но ты его заморозила, — сказал он жестко, глядя в упор в ее заплаканные глаза.
Она поняла, что разговора не получилось, выдернула свою руку из его руки и, не добавив больше ни слова, вышла из кабинета.
Когда она сидела вечером в библиотеке, ее позвали ужинать, но Джоан отказалась и попросила принести ужин в ее спальню. Однако служанка вернулась через несколько минут и сказала, что хозяин не разрешил и ждет ее в столовой. Когда она спустилась вниз, Джордж уже был там и разливал вино.
— Прекрасное вино, попробуй, дорогая. Проигнорировав его предложение, она спросила:
— Почему я не могу поужинать у себя?
— Потому что мы семья. И каждый раз объяснять Майклу, почему его мама не с нами, я не намерен, — парировал он без запинки, как будто заранее приготовил ответ на ее вопрос. — Ты хочешь, чтобы Майкл был посвящен в наши разборки? — Он снова ее шантажировал.
— Ты прекрасно знаешь, что не хочу и здесь я только ради него.
Джордж проигнорировал ее уточнение и, с улыбкой глядя на Джоан, произнес:
— Значит, все замечательно. Мария, — обратился он к прислуге, — несите ужин.
Джоан была вне себя. Резкие слова готовы были сорваться с ее губ, но тут вбежал Майкл и ей пришлось промолчать. Сын просто обожал своего отца. Он даже засыпал с трудом, если Джорджа не было рядом.
У Джоан в глазах стояли слезы, она попала в настоящий капкан. Она разгадала игру Джорджа. Он хотел выиграть время, чтобы все как-то само утряслось. Наверняка он надеялся, что Дэвид и Джоан постепенно забудут друг друга и все встанет на свои места. Он использовал последний шанс.
Потянулись дни, похожие один на другой. Джоан почти все время проводила с Майклом. У нее больше не было ее магазинов, поэтому было много свободного времени. Джордж часто уезжал на материк по делам, но это ее не волновало. Она только с грустью смотрела на отплывающую вместе с ним яхту. Ведь та плыла туда, где Джоан была счастлива. Неужели все это было правдой? Сейчас в это верилось с трудом.
Однажды, попрощавшись с Майклом на ночь, Джоан отправилась к себе. Пройдя несколько метров, она увидела охранника, приставленного следить за сыном. Его постоянное присутствие при ее общении с сыном жутко раздражало Джоан, но в глубине души она понимала, что после всего случившегося Джордж не доверяет ей.
Свет в коридоре был приглушен, поэтому Джоан, только подойдя к двери своей спальни, увидела стоявшего там Джорджа.
— Привет, ты не могла бы уделить мне немного своего драгоценного времени? — спросил он с иронией.
Последние несколько дней она разговаривала с ним исключительно в присутствии Майкла и сейчас не собиралась отступать от этого правила. Поэтому, молча зайдя в комнату, Джоан собралась было захлопнуть дверь перед самым носом Джорджа, но ей это не удалось, так как он подставил ногу.
— Я не намерена с тобой разговаривать — ни сейчас, ни потом. Уйди, — сказала она со злостью, пытаясь оттолкнуть его.
Но Джордж не собирался отступать. Он вошел вслед за ней в спальню и закрыл за собой дверь.
Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Ну хорошо, говори, что тебе надо, и убирайся! — потребовала она раздраженно, понимая, что так просто от него не отделаться. О чем ты хочешь со мной поговорить? Может, о том клоуне, который постоянно ошивается возле Майкла? Смешно, ты поставил его следить за женой и собственным сыном. Боишься, что я выкраду его? Но, ты ошибаешься, я не буду уподобляться тебе и втягивать ребенка в грязные игры! — Джоан все больше горячилась. Все это время она не смотрела на Джорджа, но, внезапно подняв голову, встретилась с ним взглядом и все поняла.
