Он вовсе не затем пришел к ней, чтобы вести ненужные разговоры. Джордж смотрел на нее не отрываясь. Его глаза молили и требовали одновременно.
Испугавшись, она невольно отступила назад — как будто ее опалило огнем.
— Нет-нет, Джордж. Уходи.
— Я не уйду. — Его ответ прозвучал неожиданно твердо.
— Неужели ты не понимаешь, что между нами не может ничего быть. Все кончено. Я устала это тебе повторять.
По-видимому, он так не считал. Подойдя к ней совсем близко, Джордж обнял ее и поцеловал. Его дыхание обожгло ей губы — столько страсти было в этом поцелуе. А еще Джоан поразила покорность, с которой он внезапно разжал объятия и отпустил ее.
— Не прогоняй меня сегодня. Я прошу у тебя только эту ночь. — Было видно, что он дошел до точки. Жить рядом с любимым человеком и не иметь возможности дотронуться до него. Для Джорджа это было настоящей пыткой. — Не заставляй меня унижаться, — добавил он совсем тихо и отвернулся.
— Но я не могу, — ответила она почти с надрывом, однако по голосу было понятно, что она сдается.
Джордж не торопил Джоан, хотя все его тело буквально застыло в напряжении. А она еще некоторое время стояла не шелохнувшись, но потом, по-видимому приняв решение, выключила свет и начала раздеваться. Как в замедленной съемке, Джоан сняла платье и, протянув руку, положила его на стул, а потом сама так же осторожно легла на кровать и закрыла глаза.
Джордж молча наблюдал за ней. Слова были ни к чему, он и так понял, что выиграл это сражение.
Джоан почувствовала его нагое тело на себе, его руки, гладившие ее волосы. Он был безумно благодарен ей за эту уступку. Сначала медленные и робкие, его поцелуи постепенно становились все более настойчивыми и требовательными. Джоан сначала просто принимала их, но потом и сама стала отвечать на его ласки. Только ей было по силам утолить его чувственный голод.
Странная это была ночь. Не было сказано ни слова о любви, однако воздух был ею пропитан, пропитан его любовью. Джордж, казалось, боялся отпустить Джоан даже на миг. Он мечтал, чтобы эта ночь никогда не кончалась, мечтал, чтобы Джоан была всегда рядом и засыпала в его объятиях. И он знал, что это невозможно, поэтому боялся потерять даже минуту этой волшебной ночи.
На следующее утро Джоан не обнаружила Джорджа в своей постели, и на миг ей показалось, что это был только сон. Спустившись к завтраку, она поцеловала Майкла, который был уже за столом и кое-как справлялся с беконом.
— А ты не знаешь, где твой отец? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее.
— Он уехал. Сказал, что хочет сделать тебе сюрприз, — беззаботно ответил Майкл.
Только этого мне не хватало, его сюрприза! — подумала Джоан.
— Папа обещал, что завтра отвезет меня к бабушке с дедушкой на целую неделю.
Джоан удивилась.
— Правда?
— Да, он так сказал. Представляешь, я первый раз полечу на вертолете.
— Но это может быть опасно. — Она действительно встревожилась.
Майкл рассмеялся.
— Ну, мама, разве настоящий мужчина может бояться летать на вертолете?
Джоан протянула руки.
— Иди ко мне, настоящий мужчина, я тебя поцелую.
— Мама, можно я пойду в бассейн? — Майкл не мог долго находиться на одном месте.
— Да, иди. Только будь осторожен, — рассеянно ответила Джоан. — Я скоро приду к тебе.
Майкла тут же как ветром сдуло, а она продолжала допивать кофе, помимо своей воли вспоминая прошедшую ночь. Она понимала, что, позволив Джорджу остаться, она тем самым поступила предательски по отношению к Дэвиду. Если он обо всем узнает, то вряд ли поймет ее. Да и сама она с трудом могла бы объяснить то, что происходило в ее душе. Судьба свела ее с двумя мужчинами, и ни одного из них она бы не смогла с легкостью вычеркнуть из своей жизни. Одного из них Джоан очень любила, а другой был отцом ее ребенка. Меньше всего на свете ей хотелось причинить кому-то боль, но, похоже, кроме нее самой, никто не примет за нее решение, которое все равно не сможет всех устроить. А еще она думала о сюрпризе. Ей казалось, что ничего хорошего внезапный отъезд Джорджа не сулит.
Однако все оказалось проще. Вечером, когда они вместе с Майклом — уставшие от долгого плавания в бассейне — уселись ужинать, неожиданно появился Джордж. Он выглядел очень довольным. Поцеловав Майкла, он подошел к Джоан и, припав к ее руке в долгом поцелуе, протянул ей небольшую бархатную коробочку.
— Открой.
Она немного замешкалась, но Майклу не терпелось увидеть, что там внутри.
— Ну же мама, открой.
Она нажала на невидимую пружину, и ее взору предстало кольцо с огромным бриллиантом. Посмотрев на Майкла, Джоан поняла, что должна что-то ответить.
— Спасибо, Джордж, оно очень красивое.
Джордж вытащил кольцо.
— Разреши?
Она протянула руку, и на ее пальце засверкал бриллиант стоимостью никак не меньше трехсот тысяч долларов.
— Спасибо, — только и смогла вымолвить Джоан. Она поняла, что этот подарок — как бы грубо это ни звучало — был платой за прошедшую ночь. Джордж не собирался говорить с ней о том, что между ними было, но своего отношения к произошедшему не выразить он не мог хотя бы и в такой форме.
Чтобы как-то разрядить атмосферу, Джордж подхватил Майкла на руки.
— Мы отправляемся на прогулку на яхте, а мама пусть отдохнет. Хорошо, дорогая?
— Да, идите.
Когда они ушли, Джоан еще некоторое время не могла подняться с места. Она не смела смотреть на кольцо, которое жгло ей палец как раскаленное железо. Не выдержав яркого блеска, Джоан сняла кольцо и положила обратно в коробочку. Ей действительно требовалось отдохнуть. Уж у нее-то точно эта ночь не вызывала приятных воспоминаний. Джоан чувствовала себя предательницей.
Вечером она зашла в кабинет Джорджа. Он сидел за столом, подписывая бумаги.
— Я пришла, чтобы вернуть тебе кольцо, — сказала Джоан.
— Оно твое, подарки обратно не возвращаются. — Его голос звучал ровно, но в нем чувствовалось разочарование.
Она усмехнулась.
— Неужели ты вправду думал меня как собачку приручить подарками? Как мало ты меня знаешь.
Джордж поднялся и подошел к окну.
— Я, кажется, совсем тебя не знаю. Но в одном я уверен твердо.
— Интересно, в чем же?
Он резко развернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
— Я уверен в своей любви к тебе.
Она возразила:
— Или в своей ненависти к отцу?
Так и не дождавшись ответа, она поставила последнюю точку, как ей казалось, в этой истории.
— Не смей больше это делать — приманивать меня дорогими подарками. У тебя ничего не выйдет. Я не продаюсь.
Но она ошибалась, все только начиналось. Внезапно настроение Джорджа изменилось.
— Зря ты отказываешься от подарков. Надеешься, что твой любовник о тебе позаботится? Так вот знай, последнее время он был неаккуратен в делах и подписал, практически не глядя, некоторые бумаги, которые ему представил мой человек. Так что сейчас ему лучше заняться собственным бизнесом, чтобы не
