— Да, я увидела Джорджа, но он меня не заметил и прошел мимо. Что-то произошло во мне тогда, я не могу это объяснить, но с тех пор все изменилось.
— Ты права, тогда все и изменилось, — произнес Дэвид задумчиво. — У тебя стала часто болеть голова, когда я касался тебя, и ты уже не смотрела на меня влюбленными глазами, как раньше. А потом ты прицепилась к этой девице, в объятия которой сама меня и толкнула.
Джоан действительно чувствовала себя виноватой.
— Но, видит бог, я пыталась бороться, но у меня ничего не вышло.
— И что теперь? — Голос Дэвида звучал уже не так мягко, как раньше.
Взглянув на него, Джоан невольно вздрогнула. Он сидел, уставившись в пустой стакан, руки его при этом дрожали, а все тело было словно натянутая струна. Однако — неожиданно даже, наверное, для самой себя — Джоан вдруг твердо заявила:
— Между нами все кончено. Мне очень жаль, что я не сказала это тебе до того, как уехала в Париж.
Однако Дэвид, похоже, не мог смириться с тем, что навсегда теряет Джоан. Он встал и стремительно подошел к ней. Она не успела опомниться, как оказалась в его объятиях.
— Прошу тебя, давай забудем все — мою девицу, твоего Мишеля Ланье. Обнулим счет. А что касается Джорджа… — он запнулся, — тебе все показалось, ты просто ошиблась.
Его объятия вызывали прежние воспоминания, но не будили в ней прежних чувств. А он, напротив, казалось, все больше и больше пьянел от ее близости. Он целовал ее, а она не сопротивлялась. И вдруг Джоан подумала, что готова уступить и оставить все как есть. Казалось, Дэвид почувствовал ее настроение.
— Мы забудем обо всем этом как о кошмарном сне. Ты просто разозлилась на меня, но, клянусь, больше никаких измен!
Джоан с грустью посмотрела на Дэвида.
— Проблема в том, что я ничего и никого не хочу забывать.
Однако Дэвид не сдавался.
— Мы уедем далеко-далеко отсюда и начнем все сначала.
Он продолжал с каким-то исступлением целовать Джоан и никак не мог поверить в то, что теряет ее навсегда. Его губы спускались все ниже, дыхание обжигало. Она закрыла глаза, покорно отдаваясь его ласкам, но никак не отвечая на них. Но вот она почувствовала, что он отпустил ее, и открыла глаза. Дэвид стоял у двери.
— Никогда не занимался любовью со статуей, — с горечью сказал он. — Пройдет время — и ты опомнишься. А я буду ждать тебя. И прошу, и приму обратно. А пока можешь считать себя свободной.
Он вышел, не закрыв за собой дверь, а у Джоан перед глазами стоял его взгляд. Никогда она не забудет этого объяснения и всю жизнь будет чувствовать себя виноватой.
Пока длилось объяснение Дэвида с Джоан, Джордж стоял на улице и ждал. Когда он только пришел, он увидел машину Дэвида, поэтому не стал заходить в дом — не хотел мешать. Каждая минута ожидания казалась ему вечностью. Больше всего он опасался, что пришел зря. Но вот он увидел, как Дэвид стремительно сбежал по ступенькам и сел в машину. Тогда Джордж подошел и наклонился к севшему за руль Дэвиду.
— Отец, прошу тебя, оставь нас в покое. Дай нам шанс. — Первый раз он назвал Дэвида отцом.
Дэвид с трудом проглотил комок, подкативший к горлу.
— Тебе не надо меня просить, она, похоже, уже сделала выбор, и он не в мою пользу. Единственное, о чем бы я хотел тебя попросить, — не надо воспринимать меня как врага.
Неожиданно Джордж протянул руку, и Дэвид поспешно ответил ему крепким рукопожатием.
— Мы наделали много глупостей, но ты мой отец, это я теперь знаю точно. Давай как-нибудь выпьем где-нибудь в баре.
— Обязательно выпьем. А сейчас иди, она ждет.
Дэвид больше не мог оставаться здесь и включил зажигание. Джордж еще некоторое время провожал его машину взглядом, а потом направился к дому. Он в один миг вбежал по ступенькам и, не постучавшись, вошел в дом. Джоан сидела, свернувшись калачиком, в большом кресле и беззвучно плакала. Джордж на мгновение замер, но потом все же спросил:
— Может, мне уйти? — Несмотря на обнадеживающие слова Дэвида, он все же боялся того, что Джоан скажет ему.
Она вскинула на него мокрые от слез глаза, медленно поднялась с кресла и, вероятно, сама удивляясь себе, нерешительно произнесла:
— Нет, останься, пожалуйста.
Однако, когда Джордж подошел к ней совсем близко, Джоан почти пожалела, что разрешила ему остаться. Он был слишком близко, всего в шаге от нее. Казалось, Джордж читал ее мысли. Преодолев этот последний шаг, он крепко обнял ее и, когда она попыталась высвободиться, не дал ей это сделать. И она вдруг поняла, что испытывает огромное облегчение оттого, что ей не позволили принимать решение, что за нее уже сделали это. А возможно даже, что Джордж уберег ее от неправильного решения. Она положила голову ему на плечо.
— Как странно, разве так бывает? После всего, что было. Последнее время я все пытаюсь разобраться в том, что со мной происходит, но у меня плохо получается. — После небольшой паузы она добавила: — А может, мы просто сошли с ума?
— Да я всю жизнь схожу с ума, но только от любви к тебе, — ответил Джордж не задумываясь.
— Мне кажется… — Слова замерли у нее на губах. Джоан отняла голову от его плеча и, встретившись с ним взглядом, обнаружила, что он улыбается.
— Нет, тебе не кажется. — Сейчас он откровенно подсмеивался над ней. — Ты тоже любишь меня.
От его самоуверенности ее брови сошлись к переносице, она было открыла рот, чтобы возразить, но он опередил ее, накрыв ее губы долгим поцелуем. Наконец он отпустил ее, однако к ней еще несколько минут не могло вернуться самообладание. Когда Джоан все-таки пришла в себя, она поняла, что проиграла и возражать в данной ситуации было бы глупо.
После недолгих раздумий она всем телом снова прижалась к Джорджу и обхватила его обеими руками, словно боялась снова потерять. У него перехватило дыхание — она впервые обнимала его вот так, как единственного человека, который существовал для нее во всей вселенной.
— Помнишь, тогда на острове…
— Не надо об этом.
— Нет, я просто хотела тебе объяснить. Помнишь, ты стоял как-то вечером на берегу по колено в воде и думал о чем-то своем. Ты меня не видел, я спряталась за камнем. Но, мне кажется, именно тогда я взглянула на тебя по-новому, но не смогла в полной мере осознать это. А потом были Канны. Увидев тебя, я потеряла дар речи. Именно тогда у нас с Дэвидом начались проблемы.
Джордж усмехнулся.
— Странно, что я тогда тебя не заметил, ты как песок всю жизнь проскальзывала у меня сквозь пальцы. Но теперь я тебя не отпущу, буду держать крепко-крепко.
— И все же я не понимаю…
Джордж помог ей.
— Вспомни. Сначала Дэвид разлучил нас, и ты не успела полюбить меня, а потом он попросил тебя вернуться. И ты вернулась, но это снова не было твоим решением. Возможно, встречаясь с Дэвидом тайком, ты воспринимала вашу связь как единственное действительно осознанное тобою решение. А меня ты воспринимала как что-то навязанное тебе против твоей воли.
Джоан удивленно смотрела на Джорджа.
— Возможно, ты прав. — Еще теснее прижавшись к нему, она проговорила: — Знаешь, я сейчас вдруг поняла, что мне глубоко наплевать, почему это произошло с нами. Хочу наслаждаться каждой минутой, проведенной с тобой.
Джордж усмехнулся в ответ.
