его подарок — лук Скредена! Она смогла вызвать на нем стрелы, ведь в ней была частичка Бога, частичка его, Огненного Аторна…
Аторн смотрел на текущую воду. Была поздняя осень, но было не так холодно — Звезда Сатара заметно пригревала. Хотя ему, носящему в себе первородный огонь, вряд ли когда-нибудь теперь может быть холодно.
Было не холодно, но природа готовилась к зиме. Птицы не пели, бабочки, кузнечики и прочая живность пропали. Деревья покрылись пожелтевшей листвой.
Аторн никак не мог разобраться с климатом Земли Сатара. Его брат, ныне уже покинувший этот мир, Ладхор-Созидатель так изменил его, что погода была примерно одинаковой на всем этом гигантском материке. Здесь, на Земле Сатара было одно и то же время года с небольшими различиями на севере и на юге. Но после смерти Старого Бога всё постепенно менялось, недаром в центре Земли Сатара возникла пустыня. Когда-нибудь климат придет к своему естественному состоянию. Как это повлияет на людей? Выживут ли они? Конечно, выживут! Ведь люди существовали и даже успели создать государства еще до появления Ладхора-Созидателя.
Но изменение климата наверняка повлечет за собой громадные переселения масс людей. И опять войны, войны…
После гибели Великого Лика и Богини Жизни все храмы, построенные в честь этих богов и подпитываемые их силой, рухнули. Правда, Великому Лику был посвящен всего лишь один храм, стоявший в Агреле, но и этого хватило, чтобы под его обломками закончили свою жизнь несколько сотен людей. Бывшему Высшему Жрецу Великого Лику, полубогу Суру, несмотря на то, что и он оказался под завалами Храма, удалось выжить. Всё-таки он был очень крепок. Это было хорошо, так как после вторжения воинства Хаоса в живых осталось всего лишь несколько полубогов, те, кто находился в Нижнем Мире, и пережившие сражение в Верхнем Мире. Полубоги были сильны и тоже не помешают при нападении Хаоса. Естественно, ничего не случилось и с его огненными воинами — Волками Смерти. Сейчас они опять находились внутри его. Как понял Аторн, это чем-то напоминало уход Праматери в первородный огонь, когда она еще существовала. Волки Смерти тоже как-то уходили в первородный огонь, находящийся внутри самого Аторна. Или это Аторн втягивал их в себя.
Сохранилось несколько небольших храмов Богини Жизни, которые находились в маленьких городках. Эти Храмы были столь малы, что при своей жизни Удина не обращала на них особого внимания и не подпитывала их Силой. Храмы построили люди, это их и спасло. Вот, правда, теперь они после смерти Богини Жизни стали не нужны. Смертные решали, что с ними делать. Посвятить их Богине Красоты? А может быть, Богу Ветров? Он, ведь теперь Высший Бог. Или впервые в истории Мира Сатара Низшему Богу — Скредену?
Бывшие адепты Богини Жизни теперь могли быть лишь обычными лекарями, хотя лекари всегда нужны в этой жизни, и без работы они не останутся. Не повезло нескольким десятков адептов Богини, которые совершали ритуал обращения к ней в тот момент, когда она умирала, открывая Врата Хаоса. Объединенные с ней через ритуал, они непроизвольно были втянуты в это действо, и Врата высосали из них все жизненные силы. От таких адептов остались только высохшие мумии.
Бог Ветров целыми днями носился по Миру Сатара и испытывал свою новую, высшую Божественную Силу. Ничего другое его пока не волновало. Острибу удалось создать себе из жгутов воздуха полупрозрачный могучий торс и руки, а нижняя его половина была похожа на клубящийся пар. Этим внешне он напоминал Аторну огнедуха. Только огнедух состоял из огня, а Остриб — из воздуха.
Удола, Богиня Красоты, уединилась во Дворце Богов и переживала смерть отца, а также внезапную встречу с матерью и ее полусмерть. До смертных сейчас у нее не было никакого дела.
Аторн смотрел на воду. «Сатар или Хранители, Сатар или Хранители…», — одна и та же мысль не выходила из его головы.
Аторн присел, зачерпнул ладонями воду и стал смотреть, как она постепенно вытекает через его пальцы обратно в реку.
Да, время подумать еще было. Но он понимал, что это время может незаметно истечь и исчезнуть, как исчезает, убегая из его рук, вода.
По пыльной дороге шел человек. Сейчас его мало бы кто узнал, хотя совсем недавно он был хорошо знаком могущественнейшим людям Империи Дан. И эти могущественные люди его слушали. Это был бывший пророк. А может быть, и не бывший. Кто знает?
Он хорошо помнил тот день. День смерти богов и день начала его новой жизни. Ему повезло. Когда разрушился Храм Богини Жизни, он был рядом с ним и не пострадал. Хотя многие его братья нашли свой конец под грудами камней — развалинами Храма. Правда, они уже не были ему братьями. Почему уже? Если подумать, они никогда и не были ему братьями. Он всегда чувствовал в себе какую-то иную силу. Подобная сила время от времени проявлялась у некоторых мужчин его рода — последствия великой битвы богов. Именно благодаря этой силе он и стал пророком. Благодаря этой силе он понял, что Богине Жизни нужны человеческие жертвоприношения.
В день смерти богов никто ничего не заметил, все были потрясены нахлынувшей катастрофой. А он заметил. Он увидел, как что-то сверкающее молнией пронзило весь небосклон Сатара. И в это мгновение пророк почувствовал что-то похожее на удар. Что-то попало в него, какая-то энергия. И не просто какая-то. Энергия была сродни той, которая и сделала его пророком. После этого имевшаяся в нем сила возросла в несколько раз. Он почувствовал, что изменился. Даже внешне. Его фигура стала приземистей и мускулистей, а через несколько дней у него стала чесаться спина.
Когда он уходил, никто из бывших братьев не остановил его. Наверное, просто не узнали, а может быть, всем уже было не только до него, но и вообще до всех. Их Богиня умерла, и они не знали, что делать.
Пророк ушел и теперь направлялся к морю. Он знал что делать. У него есть цель. Высоко в небе, в Обители Богов, находится Богиня. Она не жива и не мертва. Частица великой Силы сохраняет ее жизнь, но она спит. Его долг — добраться до этой Богини, вдохнуть в нее новую Силу и разбудить. Она проснется, и в Мир Сатара придет великий Властелин. И вместе с Богиней они будут править Сатаром.
Как дать силе Богине, он еще не знал, но чувствовал, что скоро поймет. Уже сейчас он понял, какие действия ему нужно предпринять поначалу. В порт, в море… Там, за морем, лежит неизведанная земля. В ней живут многочисленные племена разумных существ, полулюдей, которые никогда не знали никаких богов. Они чисты. И он, пророк, станет для них Богом. Для этого у него есть сила, он знал, он чувствовал это. Властелин наградил его Силой. А потом — тысяча и тысяча воинов, ведомых пророком, придут сюда, на Землю Сатара. Он сумеет достигнуть Обители Богов, он сумеет разбудить Богиню, он сумеет дождаться Властелина! Пускай для этого ему придется истребить половину всех живущих в этом мире смертных и убить всех оставшихся богов…
Рубаха на спине пророка затрещала, и сквозь нее наружу пробились маленькие черные крылышки. На них еще нельзя было летать. Но он постоянно постепенно изменялся и его ждал долгий путь.
