Медведь и не думал отставать, несмотря на то, что лошадь Голоса перешла на нормальную рысь.
В это время леди Катарина с Брунилом ехали в карете и вели светскую беседу. Служанка Катарины сидела тихая, как мышка, стараясь всем видом показать, что ее тут рядом и нет. В общем, на нее и не обращали внимания.
Вообще-то молодой леди тоже надоело соблюдать этикет, и ей хотелось немного поразвлечься. Но в то же время, находясь далеко от дома, она не хотела ударить в грязь лицом и даже намеком на недостаточно пристойное поведение бросить тень на свое родовое имя. Тем более, сейчас, когда она ехала к герцогу. До него должны донести, а она была уверена, что герцогу расскажут все впечатления о ней, что леди чиста и невинна, и что за нее просто необходимо заступиться.
Глядя в окошко кареты, она заметила некоторое оживление среди охраны каравана. Воины на конях распределились по всей длине каравана, копейщики взяли в руки оружие, зарядили арбалеты, хотя, на первый взгляд, в округе ничего не изменилось.
— Что-то случилось? — окликнула она из кареты одного из своих людей.
— Пока не ясно, но сказали быть внимательнее.
«Хоть какие-то события», — подумала леди Катарина.
— Баронет, я хочу немного пройтись пешком, а то засиделась, — обратилась она к Брунилу. — Не составите мне компанию?
— Охотно! Но если что-то не так, может, лучше переждать?
— Если что-то не так, карета не спасет, — возразила леди Катарина. — Да и что со мной может случиться? Вокруг воины. И кто будет нападать на молодую беззащитную женщину, когда вокруг полно людей с оружием.
— Это так, но можно случайно и под выстрел попасть.
— Я буду осторожна. Да и пройдусь совсем недолго и недалеко, — сказала леди Катарина.
— Остановись, — приказала она возничему.
Карета остановилась. Леди Катарина грациозно вышла из нее, Брунил следом. «Действительно, не мешало бы ноги размять, — подумал он, — и разузнать заодно поподробнее, что случилось».
Тирис тоже вышла из кареты, но никуда не пошла, а осталась рядом с ней.
Голос, который уже в седле ехал в задних рядах каравана рядом с быками, увидел, что карета леди Катарины остановилась, и из нее вылезли молодая леди и Брунил.
— Только ее нам здесь не хватало, — в сердцах чуть не выругался Голос. — Медведь, пойдем, проведаем наших молодых, да загоним обратно в карету. Нечего сейчас гулять.
Неторопливым шагом, внимательно посматривая по сторонам, Голос подъехал в карете. Медведь следовал за ним.
— Леди! Брунил! — поприветствовал Голос молодых. — Что, решили пройтись?
— Да, господин Голос, — ответила леди Катарина. — Захотелось ноги размять. Сколько можно сидеть? А что вокруг за суета, что-то случилось?
— Да нет, ничего особенного. Нашли неподалеку свежие следы лошадей. А всадников не видно. У нас ценный груз, сами знаете, боевые быки. Поэтому приготовились на всякий случай, вдруг, кто нападет. Но, думаю, до этого не дойдёт. Мы не каждому по зубам. Но всё-таки лучше было бы Вам обратно в карету сесть.
Брунил внимательно взглянул на Голоса. Тот слегка нахмурил брови, и Брунил понял, что дела обстоят гораздо серьезнее, чем это сейчас преподносилось.
— Да, леди Катарина, давайте вернемся, не будем испытывать судьбу. И не забудьте, что Вам самой тоже не мешало быть осторожнее.
Тут леди Катарина вспомнила, что, действительно, она ведь сама подвергается опасности. За последние спокойные дни она слишком расслабилась и немного позабыла о своих проблемах. А может быть и зря. Не исключено, что эти невидимые всадники пришли за ней.
— Да, сейчас вернемся, — сказала она, — вот сорву пару цветочков. Смотрите, какие они здесь красивые!
Она сбежала с дороги и зашла шагов на десять в глубину заливного луга в густые заросли, по пояс, луговых цветов. Никто даже не успел и слова сказать. Внезапно она остановилась и испуганно вскрикнула.
Навстречу ей, прямо из гущи цветов, чуть не касаясь земли, выдвинулись две огромные волчьи морды. А потом страшные звери встали в полный рост.
— Это же Волки Смерти, — прошептал потрясенный Брунил.
— Да, это они, — хрипло подтвердил Голос, про себя уже прощаясь с леди Катариной.
Брунил с Голосом с замиранием сердца смотрели, как огромные волки, не спеша, на чуть согнутых лапах, приближались к обреченной девушке. Ее люди тоже опешили от неожиданности и не предпринимали никаких действий.
Услышав позади негромкий рык, Голос оглянулся. Слава Великому Лику, это был не еще один Волк, а его пес — Зверь, который подбежал к месту событий и теперь нерешительно топтался на месте. Он не отрывал взгляда от своих вероятных сородичей. Действительно было похоже, что у них были общие предки. Зверь и волки имели одинаковый окрас, и такие же очертания мощного тела. Только Волки Смерти были раза в полтора выше и крупнее Зверя.
Тут что-то промелькнуло, и Голос увидел, то это Медведь своим скользящим шагом двинулся к волкам.
— Стой, — сказал Голос, — ты ее не спасешь, только сам погибнешь. Подожди!
Люди Голоса, наконец, заметили происходящее и стали подтягиваться поближе. В это время, почуяв опасность, взбесились быки. Они стали метаться по клеткам. Хорошо, что те были очень тесные и не давали быкам слишком развернуться, а то бы всё бы давно развалилось. Но и сейчас клетки раскачивались, грозя упасть. Если это произойдет, беды не избежать. Клетки могут и не выдержать. Тогда караван разгромят если не волки, то быки, и с ним можно будет попрощаться.
Но Медведь как не слышал. Прошло всего пара мгновений, и он оказался уже рядом с девушкой.
— Идите назад, к карете, — спокойным голосом сказал он леди Катарине.
Но та замерла на месте и не двигалась.
Тогда Медведь взял ее за талию, приподнял вверх, развернул и, слегка шлепнув рукой по округлой попке, направил в сторону Голоса и Брунила.
От такого некультурного обращения леди очнулась, взвизгнула, покраснела и кинулась бежать к своим телохранителям, которые уже опомнились и, сжимая сабли, спешили ей навстречу.
Волки же никак не отреагировали на действия Медведя. Они стояли буквально шагах в пяти от него и принюхивались к его запаху.
«Молодой повелитель?!» — вдруг услышал Медведь чей-то голос в своей голове.
Он непонимающе оглянулся. Вокруг никого не было. Лишь двое волков, достигающие в холке его груди, стояли перед ним и, не мигая, смотрели ему в глаза. Да опять тоже ощущение, что кто-то наблюдает за ним сверху.
Медведь поднял глаза — высоко в небе горела точка. Огненный сокол?
Медведь опустил взор, и посмотрел на волков.
— Это вы? Мне? — сказал он вслух.
«Да! Это мы! Молодой повелитель!?»
— Я? Повелитель? Ваш?
«Мы чуем исходящий от тебя запах. Он не совсем понятен. Но в нем есть запах повелителя.»
— Я ничего не понимаю. Какой повелитель?
«Не важно. Ты повелитель. Приказывай!»
— А что я могу приказывать?
«Что хочешь! Кого-нибудь разорвать?»
— Не нужно никого разрывать. Вы не могли бы сейчас просто куда-нибудь скрыться?
«Как пожелает повелитель. Мы уходим. Но теперь мы всегда будем неподалеку. Если нужно, позови нас.»
