назад, в Храм Праматери, к первородному огню. Но всё обошлось, ее никто не заметил.
Перед отбытием из Храма Праматерь заключила огромный запас своих Сил в небольшой рубиновой кристалл. Она повесила кристалл себе на шею, как смертные обычно носили амулеты. Впрочем, этот наполненный Силой кристалл и взаправду был своеобразным амулетом, поскольку она могла при необходимости черпать из него запас Сил. Но в первую очередь Богиня приготовила его для защиты своего будущего ребенка.
Ну а дальше… Дальше, летящему через океан Богу Ветров, который в это время решил порезвиться и поднял целый ураган, отчего-то захотелось посетить уютную долину в горах, где он обнаружил маленькое людское поселение.
То, что Жубара, а под таким именем знали ее все окружавшие, является Богиней, знал лишь Старший Жрец, который представился Богу Ветров как Вождь. Посвященные же принимали ее за Младшую Жрицу. В появившемся после кораблекрушения человеке никто, кроме ее и Старшего Жреца, не признал Нового Бога.
Когда Праматерь начала осуществлять свой план, она искренне веселилась про себя, соблазняя и направляя Бога Ветров прямо в свою постель, словно на веревочке. Тот же, небось, наверняка думал, что это он разными ухищрениями добивается расположения местной красавицы. Бог Ветров хитрил, представив себя рыбаком с разбитого судна, который теперь намеревался податься в воины. Но он явно не умел претворяться. Уж кем-кем, а рыбаком он быть не мог. Праматери и Старшему Жрецу с трудом удалось уговорить посвященных не обращать внимания на разные несуразицы, происходившие с Богом, и, главное, не рассказывать ему об этом.
Так, с большим трудом можно было поверить, что обычный рыбак, даже обучающийся под руководством опытного воина, так сумел бы овладеть копьем. Ладно еще, научиться неплохо сражаться в пешем строю, но так метко и далеко метать копье обычные люди никогда бы не смогли. Но Бог Ветров этого не замечал. А его галантные поклоны и полусветские манеры? Какие манеры могут быть у рыбака?
Праматерь уже давно поняла, что женщины смертных очень привлекательны для Новых Богов. Как женщина, Праматерь была очень красива и поэтому не сомневалась, что Бог Ветров обратит на нее свое внимание. Но с помощью своего божественного Дара она сделала его влечение к ней неудержимым. И он, конечно, не смог устоять, хотя считал, что это он сам так ловко добился желаемого от женщины.
Уже в момент соединения с Новым Богом Праматерь поняла, что в ее чреве зародилось высшее существо — Бог…
Потом она сделала так, чтобы отец ее будущего ребенка покинул ее. Ей нужен был этот ребенок, поэтому Праматерь не могла допустить, чтобы Бог Ветров забрал его с собой. А это могло произойти, узнай он, что у него родился сын. Праматерь всячески пыталась незаметно затуманить память Нового Бога, нагнать на него апатию, погрузить в сон. Бог Ветров должен был забыть о ней. Или отнестись к происшедшему, как к обычному событию в его божественной жизни, о котором и не стоит вспоминать. И поначалу ей это удалось.
После рождения сына Праматерь еще год прожила в этом маленьком лагере. Чтобы ненароком не выдать тайну, она даже вышла замуж за Старшего Жреца, что, кстати, было сделать очень непросто. Старший Жрец не мог пойти на такое святотатство, как женитьба на своей Богине, даже ради каких-то высших целей. Пришлось слегка употребить свою власть, а также успокоить Жреца, что ни она не будет считать его настоящим мужем, ни он не должен считать ее своей настоящей женой. Но все должны думать, что отцом родившегося у нее ребенка является Старший Жрец. В этом не было бы ничего странного и запретного. Жрецам, равно как и жрицам, не запрещалось жениться и иметь детей.
Праматерь покинула своего сына через год после его рождения. Чем дольше она находилась вне своего Храма, тем больше существовала опасность быть обнаруженной Новыми Богами. Тут как раз кстати случилось нападение на их лагерь воинственных камолов. Правда, при этом погиб ее мнимый муж, Старший Жрец, — Вождь. Этого она совершенно не желала и не ожидала. Но его гибель подсказала ей, как уйти незаметно — она ведь тоже могла бы погибнуть при этом нападении!
Притвориться умирающей, а потом как бы умереть для Богини не составило большого труда. Перед «смертью» она передала посвященным наполненный своей Силой амулет для сына и взяла с них клятву, что те будут заботиться о ребенке и воспитают из него настоящего воина.
Их, ее и Старшего Жреца, похоронили вместе у подножия гор. Той же ночью она выбралась из могилы и незаметно ушла. У нее оставалась Сила, чтобы вызвать огнедуха. Тот перенес Праматерь в ее собственный Храм.
Пока сын рос, она ночью являлась к нему в его снах и учила всему, что знала сама. Конечно, это были не простые сны, не такие, как у смертных. Оказалось, что с рожденным таким образом, от Бога, ребенком ей было гораздо проще мысленно общаться, чем с другими, ныне погибшими, ее детьми. Он прекрасно понимал, что она ему говорила. Сначала общение Праматери и ее сына происходило только тогда, когда тот спал. В это время Праматерь могла разговаривать с сыном, словно она была рядом с ним. Потом, когда ребенок подрос, и ему исполнилось пять лет, он мог, уже не засыпая, вступать в мысленный контакт с ней, вводя себя в состояние, напоминающее транс.
Она рассказывала сыну историю Внешнего Мира Сатара, рассказывала о подлости Новых Богов и всё время взращивала в нем ненависть к ним. Маленький Бог должен был знать, для чего он рожден — для того, чтобы отомстить убийцам и завоевателям. Не забыла она и про то, чтобы рассказать сыну о предательстве смертных.
Время шло, ее сын рос. Посвященные обучали его различным воинским премудростям.
Когда сыну исполнилось семь лет, рядом с первородным огнем из-под земли показался росток Древа Богов. Буквально через месяц это был уже не росток, а полноценное дерево — Сатар заботился о своих истинных Богах.
Древо Богов, по сути, не было настоящим деревом, хотя внешне очень на него походило, поскольку имело ствол, ветви и даже листья. Древо Богов являлось особым живым полутвердым металлом, принявшим форму дерева, немного мягким и теплым на ощупь. Всё оно использовалось для изготовления оружия, доспехов или других вещей, необходимых богам. Причем Древо Богов всегда появлялось через несколько лет после рождения нового бога. Сатар сам решал, что должно дать этому молодому богу Древо Богов. От Древа Богов тягучей каплей отделялась какая-нибудь его часть, постепенно принимая форму того, что Мир Сатара дарил Богу. Поскольку эти подарки предназначались маленьким богам, они и сами были небольшими — небольшой меч, небольшое, как для ребенка, копье, детская кольчуга. Но всё это росло вместе с Богом, кому они были предназначены. Бог рос, постепенно рос в размерах и становился тяжелее меч. Одетая кольчуга никогда не становилась мала, а увеличивалась в размерах вместе с телом Бога, которое оно защищала. Но всё равно, сначала, пока Бог не прошел посвящение первородным огнем, всё это оружие и доспехи были почти обычными и немного отличались от таких же изделий людей. Только были гораздо прочнее. Свою же подлинную мощь и крепость они обретали после того, как вместе со своим Богом проходили через первородный огонь. Но и тогда раньше оно не предназначалось для того, чтобы было способно убить Бога. Может быть, Сатар и не хотел создавать такого оружия? Зачем братьям и сестрам оружие, которое помогало бы им убивать друг друга.
После прохождения Богом первородного огня, Древо Богов вскоре уходило под землю.
В этот раз Древо Богов подарило сыну Праматери метательные ножи, шестопер и наручи. Способно ли было это оружие убить Бога?
Всё шло по ее плану, ее сын обучался, рос, становился сильнее. Правда, когда ему только минуло два года, всё дело чуть не испортил его отец — Бог Ветров. Он зачем-то появился у посвященных в лагере. Праматери с трудом удалось погасить вдруг вспыхнувшие у Бога отцовские чувства, когда тот увидел своего сына и догадался, кто он такой. Хорошо, что она оставила наполненный своей Силой медальон сыну. Через него она и смогла своим Даром незаметно повлиять на Бога Ветров, обволакивая его разум, словно пеленой, подпуская на него апатию и безразличие. Иначе тот забрал бы сына с собой, и весь план ее мести разрушился бы.
Боясь повторения неожиданных проявлений отцовских чувств у Бога Ветров, Праматерь с тех пор постоянно следила за ним и старалась вогнать его в сонное состояние.
Время бежало незаметно, ее сыну исполнилось восемнадцать лет. Юный Бог был высок и очень мощно сложен, а также невероятно быстр для своей комплекции. При этом его движения казались
