Посреди комнаты под газовой горелкой стоял призрак, глядя на половицы, еще недавно служившие Даниле могилой. Микс сбежал. Дрожащими руками он схватился за дверь, пытаясь вставить ключ в замок, но промахнулся. Из его горла вырывались какие-то странные звуки. Ему хотелось укрыться в безопасном месте, но он не мог попасть в квартиру. Ключ вошел в замок и щелкнул. Открыв дверь, Микс упал на пол. Дверь захлопнулась за ним. Глаза его были закрыты, руки вцепились в ковер. Шошана была права. Через несколько мгновений он пришел в себя настолько, что смог достать из кармана крестик. Но слишком поздно.
Глава 18
– Она была совсем ребенком, – произнес Фрэнк Маккуэйд.
Он часто слышал эту фразу в детективных сериалах по телевизору и не преминул воспользоваться случаем употребить ее. Полицейский, который его допрашивал, ответил:
– В самом деле? Вы видели ее с мужчиной. Можете описать его?
– Обычная внешность, – снова процитировал Фрэнк. Он сидел напротив сержанта с важным видом, словно на него смотрели миллионы телезрителей. – Незапоминающаяся, понимаете? Каштановые волосы, карие глаза вроде бы. Было темно.
– В Лондоне не бывает совсем темно.
Фрэнк призадумался. Оригинальное замечание, что-то тут не так. Он решил не обращать внимания.
– Среднего роста или чуть меньше.
– Чуть ниже, хотели сказать?
– Я так и сказал. Она была совсем ребенком. – Фрэнк скорбно посмотрел в невидимую камеру. – Приехала из-за границы, из Албании, что ли… Может, беженка.
– Ясно. Спасибо, мистер Маккуэйд. Вы очень помогли нам, – солгал полицейский.
Ночь походила на штормовой прибой. Словно волны с грохотом обрушивались на берег. Почему Вествей был более шумным, чем обычно, Микс не мог понять. Может, ветер изменился. Надо было попросить у врача снотворное. Он ворочался до четырех утра, пока не забылся тревожным сном. Проснулся он в восемь. Солнечное утро немного успокоило его, и ужас превратился просто в страх. Первой мыслью было уехать, сбежать из этого проклятого дома, второй – что это невозможно, поскольку в прачечной лежит тело. То, что Микс увидел вчера вечером, так занимало его, что он едва осознал, как спустился вниз и подобрал у входной двери письмо с результатами анализа крови. Там говорилось, что уровень холестерина у него серьезно завышен. Ну и что? Попьет лекарство. Но как теперь он осмелится подняться к себе после работы?
Микс больше не смел пропускать звонки или сообщения. Колетт Гилберт-Бамберс порвала с ним, но он и не жалел об этом. Он поехал к Шошане, хотя и с большой неохотой. Было десять утра.
Микс позвонил, и ему ответил голос с тягучим акцентом.
– Это Микс Селлини, мастер по ремонту.
Дверь открылась. Он вошел, поднял голову и увидел Нериссу, которая спускалась по лестнице. На мгновение показалось, что это галлюцинация, он не мог поверить своему счастью. Словно судьба вознаградила его за кошмарный вечер. Дрожащим голосом он произнес:
– Доброе утро, мисс Нэш.
Она посмотрела на него без улыбки.
– Здравствуйте, – ответила она несколько испуганно.
– Не волнуйтесь. Пожалуйста, – сказал он. – Просто я… я всегда так рад видеть вас.
Нерисса была такой красивой – как обычно – в джинсах, топике и красном пончо. Спустившись до середины пролета, она остановилась, словно боясь пройти мимо него.
– Вы меня выследили?
– Нет, что вы, – воскликнул он, – я по работе, я занимаюсь починкой тренажеров! – Микс отошел от лестницы к лифту. – Проходите, пожалуйста. Я ничего плохого не сделаю.
Наверное, проклятая мамаша и двоюродная бабка промыли ей мозги, настроили против него. Он готов был убить эту старую Фордайс. Нерисса осторожно спустилась, помедлила у порога и проговорила:
– Ну, всего хорошего. Прошу вас, не надо… – и, не закончив фразу, выбежала за дверь.
Она хотела сказать «не надо обижаться, я вас неправильно поняла». Что-то в этом роде. Она столь же мила, сколь и прекрасна, добрая и нежная. Должно быть, ее мамаша, старая карга, внушила ей мысль о преследовании, сама бы она так не подумала. Матери – враги собственных детей. Взять его собственную – вышла за Джейви, а когда он бросил ее, приводила в дом мужчин на глазах у троих детей. Пусть мать Нериссы скажет спасибо, что ее дочь кто-то обожает и, более того, преклоняется перед нею.
Лифт доставил его к тренажерному залу. Там, где обычно находилась Данила, стояла женщина, почти такая же красивая, как Нерисса, только с белоснежной кожей и льдистыми волосами. Должно быть, она ответила ему на звонок.
– Сейчас скажу мадам Шошане, что вы пришли, – произнесла она все так же тягуче.
Микс предпочел бы, чтобы она этого не делала. Старая гадалка может и не узнать его, но мало ли что. А если узнает, не сочтет ли странным, что ее клиент заодно обслуживает тренажеры? Не хотелось бы, чтобы его сочли странным. Не стоит привлекать к себе внимание. Впрочем, вряд ли она сама придет сюда, скорее передаст сообщение через эту удивительную девушку. Микс еще раз окинул ее взглядом.
Тоном перевоспитанной Элизы Дулитл она произнесла:
– Ну и что вы на меня уставились?
Микс отошел от нее на несколько шагов.
– Какие тренажеры надо посмотреть?
– Мадам вам покажет. Я здесь новенькая.
Не успел он ответить, как из лифта вышла Шошана в черных одеждах с черной бахромой. Она была похожа на друидскую жрицу в трауре. Микс понял по глазам, что она узнала его, а когда она заговорила, ее голос прозвучал совсем не так, как в комнате для гадания, – резко, чуть визгливо.
– Долго же вас ждать. Если гадание по картам для вас важнее работы, далеко не уйдете. Вам нужно проверить два велосипеда, четвертый и седьмой номер.
– Хорошо, – ответил Микс сквозь зубы.
И чуть не уронил челюсть, когда она добавила:
– Вам нравилась девушка, которая здесь работала. Тощая такая. Ушла, ни слова не сказав. Случайно не к вам сбежала?
Микс попытался ухмыльнуться. Это было одним из труднейших действий для него.
– Ко мне? Да я почти ее не знал.
– Все мужчины так говорят. Не люблю мужчин. Теперь ступайте и займитесь делом.
Вот ведь старая карга! Впервые встречает столь ужасную старуху, куда до нее Чосер, Фордайс и Уинтроп. Микс содрогнулся и занялся тренажерами. Обоим требовалось заменить некоторые детали. Он не принес с собой запчасти, за ними нужно съездить на склад. Сейчас ничего не сделаешь. Он сказал ледяной красотке, что закажет необходимые детали и приедет, как только сможет.
– Когда?
– Через несколько дней. Не позже, чем через неделю.
– Только обязательно. Мадам вас убьет, если вы опять задержитесь.
У него оставалось еще несколько вызовов. Один – от новой клиентки, у которой Микс ни разу не бывал. Та хотела заказать лыжи. Она жила на границе Найтсбриджа и Челси, но он никак не мог отыскать ее улицу. Надо позвонить ей и спросить, где это, подумал он. Еще один клиент – один из редких мужчин, кто держал в доме тренажеры, но, когда Микс с большим трудом отыскал его улицу, того не оказалось дома. И он решил съездить домой, проверить котел в прачечной.
Подъезжая со стороны Оксфорд-гарденс, он размышлял, что будет делать, если увидит полицейские машины у дома, снующих туда-сюда полицейских и ленточное ограждение вокруг сада. Развернется и спрячется где-нибудь, может, поедет на север, к родне. Только не к матери – у нее наверняка новый любовник. К брату? Они не ладят. Шеннон – единственная, с кем он поддерживал хоть какую-то связь… Сент-Блейз-авеню была почти пустой, относительно тихой, с припаркованными по обеим сторонам машинами. Микс поставил машину, зашел в дом и прислушался, готовый к появлению подруг мисс Чосер с
