рядом. Ее замечательный отец, со спокойными, такими галантными и сдержанными манерами. Гордый Леандер Канеллис.
Он умел вести себя с такими типами, как Антон Паллис, особенно когда мама стояла около него.
Но ничего подобного и не произошло бы, будь они живы. Теперь она отвечает за Тоби. Братика необходимо защитить от мертвой хватки Тео Канеллиса. Деспота, правой рукой которого является человек, который в данный момент находится в ее кухне.
Зайдя в дом, Зоуи нашла Антона на том же месте. Он прятал мобильный телефон в карман пиджака. Угольно-черный костюм сидел на нем как влитой. Черты лица Антона были настолько идеальны, что даже небольшая горбинка на носу шла ему. Образ великолепно дополняли аккуратно подстриженные, почти черные волосы и безупречно выбритый подбородок.
Антон заметил, что Зоуи опять уставилась на него, и смущенно опустил голову.
— Я распорядился выставить охрану около вашего дома.
— Здорово, — откликнулась она и положила охапку белья на стол. — Теперь мы с Тоби будем гулять в окружении качков, а не журналистов. Большая честь!
Зоуи почувствовала, что ее ответ вызвал неудовольствие Антона, однако принялась складывать детскую одежду как ни в чем не бывало.
— Вы хотели бы чего-то другого? — поинтересовался он.
— Я вообще не помню, чтобы о чем-то вас просила, — отрезала девушка. — Кофе не желаете или сразу перейдем к делу?
Глаза Антона сузились. Похоже, он сильно ошибался на ее счет. Зоуи Канеллис вовсе не хрупкая и беззащитная. Может, внешне она так и выглядит, но внутри у нее стальной стержень. Впрочем, этого следовало ожидать — как-никак она внучка Тео.
И она его ненавидит — это ясно. И деда, скорее всего, тоже. Она уже поняла, зачем он здесь, и готова отразить атаку.
— Ваш дедушка…
— Остановитесь, — потребовала Зоуи. Уронив бледно-голубой комбинезончик на стол, она одарила собеседника ядовитым взглядом. — Давайте проясним кое-что, мистер Паллис. Человек, которого вы называете моим дедом, таковым не является. Так что, пожалуйста, называйте его по имени или, что еще лучше, вовсе не упоминайте.
— Хорошо. Тогда разговор будет гораздо короче, — с усмешкой произнес он.
Зоуи пожала плечами и вернулась к своему занятию. Антон внимательно посмотрел на нее, соображая, как же подойти к сути дела. Он не предполагал, что будет легко, но и не думал, что Зоуи будет буквально пропитана ненавистью к человеку, которого никогда не видела.
— Я была уверена, что он пришлет адвоката, — заметила девушка.
— Я и есть адвокат, — сообщил ей Антон. Отлично! Она сама подтолкнула его в нужном направлении. — Я на него выучился, по крайней мере. Но мне редко приходится применять свои знания.
— Слишком заняты бизнесом?
Расслабившись, он улыбнулся:
— Жизнь кипит. У меня нет времени концентрировать внимание на делах, требующих досконального знания законов. Но ваша профессия — астрофизика — впечатляет сильнее.
— Это была моя профессия, — не удержалась Зоуи. — И прежде чем вы начнете объяснять мне, каким образом я могу облегчить жизнь и вернуться в науку, спешу сообщить, что своего брата никому не отдам. Даже за золотые горы.
— Честно говоря, я не собирался предлагать вам золотые горы. Или же объяснять то, что вы и так хорошо знаете.
— Тогда о чем идет речь?
— Вы можете получить грант от государства, который поможет воспитывать малыша, пока вы продолжаете учебу. Но я уверен, что вы не можете жить здесь, ухаживая за ребенком, и учиться в университете. Заем за дом еще не выплачен, и страховка родителей его не покрывает.
Зоуи со злостью посмотрела на него. Девушку поражало, как смеет он стоять тут, обсуждая ее жизнь, словно имеет к ней какое-то отношение.
— Ваш босс просил упомянуть об этом?
— Мой босс? — Брови Антона удивленно поднялись.
— Тео Канеллис. Человек, который помог вам, а потом превратил в мальчика на побегушках.
Зоуи получила удовольствие, наблюдая, как его ноздри раздуваются от ярости.
— Ваш дед слишком стар и болен, чтобы прилететь лично.
«Он специально использовал слово «дед», чтобы насолить мне», — заметила Зоуи.
— Но это не мешает ему совать свой нос в чужие дела, — парировала она.
— Вы не делаете скидок на возраст и состояние здоровья.
— Нет, — сказала она. — Поверьте, я бы и ухом не повела, если бы он прислал вас сюда с известием, что находится при смерти.
Она отвернулась, чтобы включить чайник, поэтому не увидела, как Антон пренебрежительно сузил глаза.
— Двадцать три года этот человек не желал знать нас, — заявила Зоуи, взглянув на Антона. Ох, какие у него невероятно длинные ресницы! — Только когда Тоби родился, он вспомнил о семье. Планирует исправить то, что не получилось с моим отцом? Превратить моего брата в очередного робота, более достойного имени Канеллис? Поэтому вы здесь?
Антон открыл было рот, чтобы ответить на выпады Зоуи, но никак не мог собраться с мыслями.
Тем временем его мужественный подбородок и четко очерченные губы словно загипнотизировали девушку. Интересно, сколько ему лет? Должно быть, чуть больше тридцати.
— Вам очень плохо, — проницательно заметил он. — Посмотрите вокруг. Разве это похоже на дом греческого миллионера?
Ему хватило дерзости указать на дешевые деревянные полки, линолеум на полу, две немытые чашки в раковине. При этом его шелковый костюм блестел при каждом движении.
Ее чувство собственного достоинства было задето. В очередной раз.
— Если я протру стул, вы на него сядете? — ехидно поинтересовалась девушка.
Он так резко повернулся, что Зоуи чуть не подпрыгнула. Глаза Антона пылали.
— Разве я заслужил такое обращение?
— Вы критикуете мое отношение к человеку, которого я ни разу в жизни не видела и о котором почти ничего не слышала, — бросила Зоуи. — И не смейте, — добавила она с угрозой, — рассказывать о том, как мой отец подвел его. Иначе я укажу вам на дверь, мистер Паллис. Или просто убью.
В руке ее неизвестно каким образом оказался нож.
Наступила тишина. Зоуи смотрела на ничего не выражающее лицо Антона. Несомненно, он умеет контролировать себя. Ей это тоже не помешало бы. С замиранием сердца она ждала его ответа. И когда он шагнул к ней, вздернула подбородок, прекрасно зная, что зашла слишком далеко.
— Не прикасайтесь ко мне, — выпалила Зоуи и отодвинулась.
Антон взял ее за запястье и осторожно отобрал нож. Он был так близко, что она ощущала его дыхание и едва уловимый мускусный аромат.
— Ладно, мисс Канеллис, — пробормотал он. — Давайте примем за данность, что мы друг другу не нравимся. Тем не менее я предпочитаю, чтобы вы ударяли меня словами, а не ножом. Не люблю вида крови, знаете ли.
Ее щеки запылали.
— Да я не собиралась…
— Я имел в виду вашу кровь, Зоуи, — тихо сказал Антон.
Он посмотрел ей в глаза, а потом резко отпустил руку и отошел. Но затем он еще больше удивил девушку. Расправив плечи и расслабившись, Антон мягко улыбнулся:
— Я не против чашечки кофе, если вы предложите.
Зоуи пребывала в полной растерянности от только что продемонстрированного ей мужского
