— Ты настроишь одних полубогов против других! — вскричал он.
— Это так просто! Я тебе уже говорила: я только подталкиваю тебя к тому, что ты все равно бы сделал.
— Но для чего? — Пайпер развела руками. — Хиона, ты ведь погубишь мир. Гиганты уничтожат все. Тебе это не нужно. Убери своих монстров.
Хиона помедлила, потом рассмеялась:
— Твой способности убеждать возрастают, девочка. Но я богиня. Твое заговаривание против меня бессильно. Мы, боги ветров, принадлежим хаосу! Я сброшу Эола и освобожу грозы. Если мы уничтожим мир смертных — тем лучше! Они меня никогда не почитали. Даже во времена древних греков люди с их разговорами о глобальном потеплении… Тьфу! Я очень быстро их остужу. Потом мы займем древние места, я покрою снегом Акрополь.
— Древние места… — Глаза Лео расширились. — Вот что имел в виду Энкелад, когда говорил об уничтожении корней богов. Он имел в виду Грецию.
— Ты мог бы присоединиться ко мне, сын Гефеста, — предложила Хиона. — Я знаю, ты считаешь меня прекрасной. Мне будет достаточно, если умрут только эти двое. Отвергни ту смешную судьбу, которую дали тебе парки. Живи и стань моим защитником. Твое мастерство может быть полезным.
Лео смотрел на нее ошеломленным взглядом. Он оглянулся, словно Хиона обращалась к кому-то другому. На секунду Джейсона охватило волнение. Он подумал, что не каждый день красавицы богини делают Лео такие предложения.
Но тут Лео рассмеялся так, что аж пополам сложился.
— Да. Присоединиться к тебе. Отлично! Пока я тебе не надоем и ты не превратишь меня в Лео- ледышку. Слушай, никому, кто убивает моих драконов, это не сходит с рук. Я даже понять не могу, как это мне показалось, что ты такая горячая девчонка.
— Горячая? — Лицо Хионы покраснело от гнева. — Ты смеешь меня оскорблять? Я холодная, Лео Вальдес. Очень, очень холодная.
Она пустила в ребят порыв ветра со льдом, но Лео поднял руку. Перед ними возник огненный шар, и снег растворился, образовалось облако пара.
— Ну, ты видишь, что происходит со снегом в Техасе? — ухмыльнулся Лео. — Он тает, к чертям собачьим.
— Ну, хватит, — зашипела Хиона. — Гера гибнет. Порфирион поднимается. Убейте полубогов. Пусть они станут первым блюдом для нашего царя!
Джейсон вскинул обледеневшую доску — нет ничего глупее, чем погибнуть, сражаясь таким оружием, — и чудовища бросились на них.
L
ДЖЕЙСОН
На него бросился волк. Джейсон отступил и с приятным его сердцу звуком шарахнул зверя обледеневшей доской по морде. Наверное, убить его можно только серебром, но старая добрая доска для хорошей головной боли тоже подойдет.
Он повернулся на звук копыт и увидел духа грозы в образе коня, несущегося на него. Джейсон сосредоточился и вызвал ветер. Дух уже должен был вот-вот врезаться в него, но Джейсон поднялся в воздух, ухватил коня за дымчатую гриву и запрыгнул ему на спину.
Дух грозы встал на дыбы. Он попытался сбросить с себя Джейсона, потом попробовал раствориться в тумане, чтобы избавиться от него, но Джейсон каким-то образом удержался. Он усилием воли заставил коня остаться в твердой форме, и тот, казалось, не мог этому воспротивиться. Джейсон чувствовал, как дух борется с ним. Он ощущал его бушующие мысли — полный хаос, стремящийся вырваться на свободу. От Джейсона потребовалась вся его воля, чтобы навязать коню свои желания и подчинить себе. Он вспомнил Эола, контролировавшего тысячи и тысячи духов, подобных этому и даже еще более буйных. Неудивительно, что повелитель ветров после столетий такого напряжения немного свихнулся. Но Джейсону нужно подчинить одного-единственного духа, и он был полон решимости сделать это.
— Теперь ты мой, — сказал Джейсон.
Конь взбрыкнул, но Джейсон крепко держался на его спине. Дух грозы носился по пустому бассейну, грива его развевалась, а копыта, к чему бы они ни прикасались, вызывали миниатюрные грозы, бури.
— Буря? Тебя так зовут?
Дух потряс гривой, явно довольный тем, что его узнали.
— Отлично. А теперь давай сражаться.
Джейсон бросился в бой, размахивая обледенелой доской, сбивая с ног волков, врезаясь в других вентусов. Буря был сильным духом, и каждый раз, когда он рассекал кого-нибудь из своих собратьев, возникал электрический разряд такой силы, что другие духи превращались в облачка тумана.
В этом хаосе Джейсон не выпускал из вида друзей. Землерожденные окружили Пайпер, но она, казалось, справляется с ними сама. В схватке она производила такое сильное впечатление, сияла такой красотой… и землерожденные с трепетом глазели на нее, забыв о том, что явились сюда, чтобы ее убить. Они опустили дубинки и с ошеломленным видом смотрели, как она, улыбаясь, атакует их. Великаны отвечали ей улыбкой, а Пайпер кромсала их на части кинжалом, и они превращались в глиняные холмики.
Хиону Лео взял на себя. Если сражаться с богиней было занятием самоубийственным, то Лео как раз подходил для этого дела. Она беспрерывно мастерила ледяные кинжалы и бросала их в него, швыряла снежные заряды, обдавала ледяным воздухом. Лео сжигал все это. Все его тело светилось языками пламени, словно он был начинен бензином. Он наступал на богиню, держа в руках молотки и колотя по всем монстрам, появлявшимся у него на пути.
Джейсон понял, что если они еще живы, то только благодаря Лео. Его огненная аура разогревала весь двор, противостоя зимнему волшебству Хионы. Без него они все давно уже были бы заморожены, как и охотницы. Куда бы ни двинулся Лео, там на камнях таял лед. Даже Талия стала немного отогреваться, когда к ней приблизился Лео.
Хиона медленно отступила. Выражение ее лица изменилось — вместо ярости появился испуг.
Враги Джейсона иссякали на глазах. Волки лежали бесчувственными грудами. Некоторые убежали в развалины, тявкая от боли, которую доставляли им полученные раны. Пайпер заколола последнего землерожденного, он рухнул на землю и растекся глинистой лужей. Джейсон проскакал на Буре сквозь последнего вентуса, и тот обратился в пар. Потом он повернулся и увидел, что Лео наступает на богиню снега.
— Вы опоздали, — прорычала Хиона. — Он уже проснулся! И не думайте, что вы здесь что-то выиграли, полукровки! Из плана Геры ничего не получится. Вы перегрызете друг другу глотки прежде, чем успеете нас остановить.
Лео воспламенил свои молотки и швырнул ими в богиню, но она превратилась в снег — в белый порошкообразный образ самой себя. Молотки Лео ударились в ледяную принцессу, и она превратилась в горку ледяной кашицы.
— Хорошая лошадка! — Пайпер, тяжело дыша, улыбнулась Джейсону.
Буря встал на дыбы, и из его копыт ударили электрические молнии. Настоящее шоу!
Потом Джейсон услышал треск у себя за спиной. Тающий лед на клетке Геры отвалился прозрачной коркой, и раздался голос богини:
— Ну, на меня, конечно, можно не обращать внимания! Всего лишь царица небес, которая подыхает тут в клетке!
Джейсон спрыгнул с коня и велел Буре оставаться под рукой. Три полубога спрыгнули в бассейн и побежали к конусу.
— О, тиа Каллида, вы стали короче? — притворно нахмурился Лео.
— Нет, олух! Меня забирает земля. Поспешите!
