Ножны были потертые, кожаные, с бронзовыми вставками. Ничего броского, ничего затейливого. Полированная деревянная рукоятка превосходно легла в пальцы Пайпер. Когда она вытащила нож, оказалось, что у него треугольный клинок длиной восемнадцать дюймов, бронза сияла так, словно ее только вчера отполировали. Кромки были убийственно острыми. Пайпер с удивлением увидела свое отражение в клинке. Она казалась старше, серьезнее и не такой испуганной, какой чувствовала себя на самом деле.
— Он тебе подходит, — признала Аннабет. — Такие клинки называются паразониум. Они в основном парадные, их носили военачальники в греческой армии. Они свидетельствовали, что ты богат и обладаешь властью, но и в схватке они могли неплохо защитить.
— Мне нравится, — сказала Пайпер. — Почему ты решила, что он мне не годится?
— У этого клинка долгая история… Многие побоялись бы им владеть. Его первая владелица… ну, в общем, для нее все неважно кончилось. Ее звали Елена.
— Постой. — Пайпер задумалась. — Ты имеешь в виду ту самую Елену? Троянскую?
Аннабет кивнула.
Вдруг Пайпер подумала, что такой нож нужно держать в руках, одетых в хирургические перчатки.
— И он просто так лежит у тебя в сарае?
— Ну, у нас тут полно всякой древнегреческой ерунды. Это же не музей. Оружие такого рода — оно для того, чтобы им пользоваться. Это наследство полубогов, то есть наше. Между прочим, свадебный подарок Менелая — первого мужа Елены. Она назвала этот нож Катоптрис.
— И что это значит?
— «Зеркало». Видимо, потому, что Елена и пользовалась им только как зеркалом. Не думаю, что он когда-либо был в сражении.
Пайпер снова посмотрела на клинок. На мгновение она увидела там себя, но потом отражение изменилось. Появились языки пламени и какое-то причудливое лицо, словно высеченное из камня. Она услышала тот же смех, что звучал и в ее сне. И увидела своего отца в цепях, привязанного к столбу перед ревущим костром.
Она уронила клинок.
— Пайпер? Что с тобой? — Аннабет обернулась и окликнула отпрысков Аполлона на площадке. — Эй, врачеватели! Мне тут нужна помощь!
— Нет, я… ничего, — выдавила из себя Пайпер.
— Ты уверена?
— Да. Я только… — Пайпер заставила себя успокоиться. Дрожащими руками она подняла кинжал. — Слишком много впечатлений. Столько всего случилось сегодня… Но я хотела бы оставить нож себе, если можно.
Аннабет задумалась, потом махнула ребятам Аполлона — мол, все нормально.
— Ну, если ты уверена… Ты так сильно побледнела. Я подумала, у тебя приступ или еще что.
— Я в порядке, — заверила Пайпер, хотя сердце у нее бешено колотилось. — А тут, в лагере, есть… телефон? Могу я позвонить отцу?
Серые глаза Аннабет завораживали Пайпер так же, как и клинок. Аннабет словно просчитывала миллион вариантов, пыталась прочесть мысли Пайпер.
— Нам не разрешается звонить по телефону, — сказала она. — Большинство полубогов, пользуясь сотовым, обнаруживают себя перед монстрами. Но… у меня есть телефон. — Она вытащила из кармана мобильник. — Вроде как против правил, но если это останется между нами…
Пайпер с благодарностью взяла телефон, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Отойдя от Аннабет, она отвернулась. Набрала номер отца, хотя и знала, что произойдет. Голосовая почта. После того сна она три дня пыталась до него дозвониться. В «Школе джунглей» звонки разрешались только раз в день. Она звонила по вечерам — и в пустоту.
Она неохотно набрала другой номер. Личная помощница ее отца ответила сразу же:
— Офис мистера Маклина.
— Джейн, — сказала Пайпер, напрягшись. — Где мой отец?
Джейн помолчала секунду-другую, вероятно прикидывая, сможет ли она уйти от разговора, просто повесив трубку.
— Пайпер, я думала, что вам из школы звонить не разрешается.
— Может, я не в школе, — сказала Пайпер. — Может, я убежала и живу среди диких зверей.
— Ммм. — Озабоченности в голосе Джейн не слышалось. — Я ему передам, что ты звонила.
— Где он?
— Его нет.
— Вы не знаете? — Пайпер понизила голос, надеясь, что порядочность не позволит Аннабет подслушивать. — Джейн, когда вы собираетесь позвонить в полицию? Может, он попал в беду!
— Пайпер, мы не станем давать повод прессе раздуть из ничего какую-нибудь историю. Я уверена, с ним все в порядке. Он время от времени исчезает. Но всегда возвращается.
— Значит, вы и вправду ничего не знаете…
— У меня нет времени, Пайпер, — отрезала Джейн. — Успехов тебе в школе.
Тишина в трубке. Пайпер выругалась. Она вернулась к Аннабет и отдала ей телефон.
— Неудачно? — спросила Аннабет.
Пайпер не ответила. Она изо всех сил пыталась не расплакаться.
Аннабет посмотрела на экранчик сотового и задумалась.
— Твоя фамилия Маклин? Извини, это не мое дело… но уж больно знакомая фамилия.
— Она достаточно распространенная.
— Да, пожалуй. Чем занимается твой отец?
— У него ученая степень по искусствоведению, — автоматически проговорила Пайпер. — Он занимается искусством чероки.
Ее обычный ответ. Не ложь и не вполне правда. Большинство, услышав это, думали, что ее отец продает индейские сувениры в придорожном киоске в резервации. Бюсты Сидящего Быка,[10] ожерелья из раковин, дощечки большого вождя…[11] всякую такую дребедень.
— Вот как. — Аннабет это, кажется, не убедило, но телефон она убрала. — Ты как себя чувствуешь? Идем дальше?
Пайпер прикрепила на пояс новый кинжал и пообещала себе, что позже, когда останется одна, разберется, как эта штука действует.
— Конечно, — сказала она. — Я хочу все увидеть.
Все домики были хороши, но ни один из них не показался Пайпер своим. Над ее головой не появилось никаких пламенных знаков — ни в виде вомбатов, ни в виде чего-либо еще.
Домик номер восемь был целиком серебряный и отливал лунным светом.
— Артемида? — догадалась Пайпер.
— Ты знакома с греческой мифологией?
— Да так, читала кое-что, когда мой отец в прошлом году работал над одним из проектов.
— Я думала, он занимается искусством чероки.
Пайпер чуть не выругалась вслух.
— Ну да, чероки… Только иногда делает и еще кое-что.
Пайпер решила, что выдала себя: Маклин, греческая мифология… К счастью, Аннабет, похоже, не заметила никакой связи.
— Ну, в общем, — продолжила Аннабет, — Артемида и в самом деле богиня луны и охоты. Вот только в ее домике никого нет. Артемида — вечная дева, а потому у нее нет потомства.
— Правда? — Это было для Пайпер неожиданностью. Ей всегда нравились истории про Артемиду, и она считала, что из этой богини вышла бы классная мать.
— Правда, есть охотницы Артемиды. Они появляются здесь иногда. Это не дети Артемиды, но они ее служанки — такая команда бессмертных девчонок, которые пускаются вместе во всякие приключения, охотятся на монстров… ну и так далее.
