меня, что я никогда никому… — Хирон нахмурился. — Но ты здесь в нарушение той же клятвы. И это тоже невозможно. Не понимаю. Кто бы мог это сделать? Кто…
Леопард Сеймур взвыл. Его полуоткрытая пасть застыла. Аркадная игра прекратила пикать. Огонь перестал потрескивать, языки пламени уплотнились, как красное стекло. Маски молча смотрели на Джейсона нелепыми глазами-виноградинами, высовывая зеленые языки.
— Хирон, — окликнул Джейсон. — Что происходит?..
Старый кентавр тоже застыл. Джейсон вскочил с кресла, но Хирон не сводил взгляда с одной точки, рот его замер на полуслове. Глаза не мигали. Грудь не двигалась.
«Джейсон», — раздался голос.
На какое-то жуткое мгновение он решил, что это говорит леопард. Потом изо рта Сеймура заклубился темный туман, и в голову Джейсона пришла мысль похуже: духи грозы.
Он вытащил золотую монетку из кармана. Одно движение — и монетка превратилась в меч.
Туман принял форму женщины в черных одеяниях. На голове у нее был капюшон, но глаза горели в темноте. На плечи ее было наброшено покрывало из козьих шкур. Джейсон не знал, откуда ему известно, что это козьи шкуры, но он был в этом уверен и знал — это важно.
«Неужели ты нападешь на свою покровительницу? — проговорила женщина. Голос ее эхом отдавался в черепе Джейсона. — Опусти меч».
— Кто ты? — спросил он. — Как ты?..
«Наше время ограниченно, Джейсон. Моя тюрьма с каждым часом становится все прочнее. Мне потребовался целый месяц, чтобы накопить достаточно энергии для самого простенького волшебства, позволившего мне выбраться из узилища. Мне удалось доставить тебя сюда, но теперь у меня почти не осталось времени, а сил и того меньше. Может быть, я говорю с тобой в последний раз».
— Вы в тюрьме? — Джейсон решил, что лучше ему все же не опускать меч. — Слушайте, я не знаю, кто вы. И вы мне не покровительница.
«Ты знаешь меня, — гнула свое она. — И я тебя знаю с самого рождения».
— Не помню. Я ничего не помню.
«Да, не помнишь, — согласилась она. — Это тоже было необходимо. Давным-давно твой отец подарил мне твою жизнь, чтобы утихомирить мой гнев. Он назвал тебя Джейсоном в честь моего любимого смертного. Ты принадлежишь мне».
— Что? Я никому не принадлежу.
«Пришло тебе время возвращать долги, — сказала она. — Найди мою тюрьму. Освободи меня. Иначе их царь поднимется из земли, а я буду уничтожена. И твоя память никогда не вернется к тебе».
— Это угроза? Вы забрали мои воспоминания?
«У тебя есть время до захода солнца в день солнцестояния, Джейсон. Четыре коротких дня. Не подведи меня».
Темная женщина исчезла, туман заклубился, втягиваясь в пасть леопарда.
Время стронулось с мертвой точки. Сеймур завыл, а потом закашлялся, словно проглотил клок волос. Огонь затрещал в камине, запикала аркадная игра, и Хирон сказал:
— …кто осмелился бы доставить тебя сюда?
— Вероятно, эта дама из тумана.
Хирон поднял на него удивленный взгляд.
— Ты ведь только что сидел… и зачем ты вытащил меч?
— Мне не хочется вам об этом говорить, — сказал Джейсон, — но, кажется, ваш леопард только что сожрал богиню.
Он рассказал Хирону о визите, состоявшемся, когда время остановилось, о темной призрачной фигуре, что исчезла в пасти Сеймура.
— Ай-ай-ай, — пробормотал Хирон. — Это же многое объясняет.
— Так почему бы вам не объяснить это многое мне? — попросил Джейсон. — Пожалуйста.
Но прежде чем Хирон успел сказать что-либо, раздались чьи-то быстрые шаги на крыльце. Распахнулась дверь, и в комнату вбежали Аннабет и еще одна девушка, рыжеволосая. Они тащили под руки Пайпер, чья голова безжизненно моталась из стороны в сторону.
— Что случилось? — Джейсон бросился к ним. — Что с ней такое?
— Домик Геры, — проговорила Аннабет, она с трудом переводила дыхание, словно бежала всю дорогу. — Видение. Плохое.
Рыжеволосая девчонка подняла голову, и Джейсон увидел, что она плачет.
— Я думаю… — Рыжеволосая проглотила слезы. — Я думаю, что убила ее.
VIII
ДЖЕЙСОН
Джейсон и рыжеволосая, которая представилась как Рейчел, уложили Пайпер на кушетку, а Аннабет метнулась в холл за аптечкой. Пайпер еще дышала, но не приходила в себя. Она словно пребывала в коме.
— Мы должны поставить ее на ноги, — проговорил Джейсон. — Ведь есть же какой-то способ.
Глядя на Пайпер, такую бледную, почти бездыханную, Джейсон почувствовал ответственность за нее. Может, он ее и в самом деле не знал. Может, она и не была его подружкой. Но они вместе выжили в Большом каньоне. Они прошли весь этот путь. А вот стоило ему оставить ее, как с ней случилось это.
Хирон положил руку ей на лоб, и на его лице появилась гримаса.
— Ее мозг в угрожающем состоянии. Рейчел, что случилось?
— Хотела бы я знать, — сказала рыжеволосая. — Как только я появилась в лагере, у меня возникло дурное предчувствие, связанное с домиком Геры. Я вошла внутрь. Аннабет и Пайпер появились, когда я уже была там. Мы поболтали, а потом… я просто вырубилась. Аннабет сказала, что я заговорила чужим голосом.
— Пророчество? — спросил Хирон.
— Нет. Дельфийский дух возникает внутри меня. Я знаю это ощущение. А это пришло откуда-то издалека — чья-то сила пыталась говорить через меня.
Аннабет вбежала с кожаной сумкой и присела на колени рядом с Пайпер.
— Хирон, то, что там случилось… я ничего подобного не видела. Я знаю, каким голосом пророчествует Рейчел. Но это было что-то другое. Это был голос пожилой женщины. Она ухватила Пайпер за плечи и сказала…
— Чтобы она освободила ее из тюрьмы.
— Откуда ты знаешь? — Аннабет изумленно уставилась на кентавра.
Хирон приложил три пальца к груди, словно оберегаясь от зла.
— Джейсон, скажи им. Аннабет, аптечку, пожалуйста.
Хирон влил в рот Пайпер какое-то лекарство, а Джейсон тем временем рассказал, что случилось, когда комната замерла, — про темную женщину в тумане, заявившую, что она покровительница Джейсона.
Он закончил, но все по-прежнему хранили молчание, отчего он заволновался еще сильнее.
— Такие штуки часто случаются? — спросил Джейсон. — Чтобы раздавались паранормальные телефонные звонки и заключенные требовали освободить их из тюрьмы?
— Она сказала, что она твоя покровительница? — спросила Аннабет. — Не твоя божественная мать?
— Она сказала: покровительница. И еще она сказала, что мой отец подарил ей мою жизнь.
— Ничего подобного в жизни не слышала. — Аннабет нахмурилась. — Ты рассказывал, что дух грозы на балконе… что он говорил, будто работает на какую-то госпожу, которая отдает ему приказы. Может, это та самая женщина, которая вторгается в твои мозги?
— Не думаю. Если бы она была моим врагом, то зачем стала бы просить о помощи? Она в тюрьме. Ее
