Джессика отогнала прочь эту мысль. В жизни не бывает «если». Ей необходимо поскорее увидеть Слейда, но сначала она побудет минуту наедине с собой. Джессика вздохнула, опустилась в кресло и уронила мешочек с бриллиантами на колени.
– Наверное, Джессика рассказала вам о нашем утреннем разговоре.
Кофе был уже на плите, и Дэвид достал чашки.
Слейд удивленно вздернул бровь. Интересно.
– А что она должна была рассказать? – спросил он.
– Послушайте, я ничего против вас не имею. Я вас даже не знаю. – Дэвид повернулся к Слейду и откинул волосы, упавшие на лоб. – Но Джессика мне дорога. Когда я увидел сегодня утром, что она выходит из вашей спальни, мне это не понравилось.
Дэвид смерил взглядом человека напротив и понял, что проиграл, но сдаваться так уж сразу не хотелось.
– И мне это по-прежнему не нравится, – продолжил он.
Слейд посмотрел в глаза за стеклами очков. Значит, вот каков был ее личный разговор. Джессика умела быть верной и ждала того же от окружающих.
– Ну я бы сказал, что это не ваше дело, – ответил Слейд, – но Джесс чувствует иначе.
Смутившись под его прямым, пронзительным взглядом, Дэвид немного переменил положение.
– Но я не хочу, чтобы она страдала.
– Я тоже.
Дэвид нахмурился. Слейд произнес это так, что он ему сразу поверил.
– Она такая ранимая и щедрая.
Злоба метнулась в серых глазах, да так неожиданно, что Дэвид попятился. Но когда Слейд заговорил, слова были тихи и совершенно спокойны:
– Меня не интересуют ее деньги.
– О’кей. Извините.
Немного успокоившись, Дэвид пожал плечами:
– Я к тому, что ее уже обманывали раньше. Она же всем верит. Нет, она, конечно, очень умна и сообразительна. Способна делать двадцать дел сразу. Но в отношениях с людьми она словно зашорена, ничего не видит.
У него за спиной закипал кофе. Дэвид молниеносно повернулся и погасил горелку.
– Послушайте, забудьте то, что я вам наговорил. Она мне утром сама сказала, что это не мое дело, и так оно и есть. Вот только… Ну, понимаете, я ее люблю, – промямлил Дэвид. – А как она себя чувствует?
– Ей скоро будет лучше.
– Я надеюсь, черт возьми. – И Дэвид поставил кофе на стол. – Не хочу, чтобы она меня слышала, но ее присутствие в магазине не помешало бы. Пришло новое поступление, надо все проверить, а Майкл какой-то сам не свой. – Дэвид поморщился и добавил в кофе молока.
– Майкл? – небрежно переспросил Слейд.
– Ага. Ну, я так думаю, что у всех бывают приступы раздражения и капризы, хотя у Майкла вроде совсем нет характера, он никогда не сердится.
Дэвид усмехнулся, посмотрев на Слейда.
– Джессика называет это следствием благородного происхождения.
– Ну, может быть, его что-нибудь особенно беспокоит?
Дэвид рассеянно пожал плечами:
– Но я не видел его в таком дурном настроении с тех пор, как в прошлом году произошла путаница с одним чиппендейловским шкафом.
– О?
Некоторые источники, подумал Слейд, не надо искать, сами себя обнаруживают. Право, это удача.
– Да, это моя ошибка, – продолжал рассказывать Дэвид, – но я не знал, что шкаф предназначен для определенного клиента. Мы это иногда делаем, но он всегда ставит нас с Джесси в известность заранее. А шкаф был – красота, загляденье. Из палисандрового дерева самых темных тонов, с великолепной инкрустацией в стиле маркетри. Миссис Лимен купила его в ту же минуту, как его распаковали. Она была в магазине, когда прибыл груз. Один раз взглянула и тут же выписала чек. Майкл приехал из Европы в тот день, когда мы упаковывали шкаф для отправки. Майкл все твердил, что шкаф уже продан и что ему заплатили аванс еще в Европе. С ним просто припадок случился.
Дэвид сделал глоток, нашел, что кофе, пожалуй, слишком горяч, но, смирившись, стал пить.
– Наверное, накладную тогда потеряли, – рассказывал Дэвид. – И это чудно́. Джесси просто зверь насчет предварительных заказов, и квитанции у нее всегда в порядке. Да уж, миссис Лимен тоже не очень была обрадована такой путаницей. – Дэвид ухмыльнулся. – Джесси тогда по дешевке уступила ей сервировочный столик, только чтобы успокоить ее нервы.
– А кто же купил шкаф? – внезапно спросил Слейд.
– Что, шкаф-то? – Дэвид поправил очки на носу. – Господи, да не все ли равно. Майкл, мне кажется, никого не называл. Он, знаете ли, пребывал в таком настроении, что спрашивать как-то не хотелось.
– А чек остался?
– Конечно. – Дэвид удивленно посмотрел на Слейда сквозь очки. – В магазине. А что?
– Мне надо срочно уйти. – Слейд быстро встал и направился к лестнице черного хода. – Будь здесь, пока я не вернусь.
– Что вы задумали? – Дэвид осекся, когда Слейд исчез вверху. «Нет, он, наверное, все-таки тронутый», – хмуро размышлял Дэвид, глядя на опустевший стул, где только что сидел Слейд. Идет себе неспешный разговор, а он вдруг срывается с места…
– И чтобы Джессика не высовывалась из своей комнаты, – приказал Слейд, сойдя вниз уже с револьвером под пиджаком.
– Не высовывалась?
– И никого не впускай в дом, – Слейд помолчал, сверля Дэвида острым, жестким взглядом, – чтобы ни единая душа не могла войти, понял?
Что-то в этом взгляде заставило Дэвида утвердительно кивнуть, не задавая никаких вопросов.
Слейд схватил бумажную салфетку и нацарапал на ней номер телефона.
– Если я не вернусь через час, позвони по этому номеру. Человеку, который ответит, расскажи про шкаф. Он поймет.
– Шкаф? – Дэвид тупо поглядел на салфетку, которую Слейд сунул ему в руку.
– Но я не понимаю.
– Это не обязательно, сделай, как я говорю, и все.
Дверь черного хода гулко захлопнулась за Слейдом.
– Ну конечно, – проворчал Дэвид, – зачем мне вообще что-то понимать? Лунатик какой-то, вот и все. – Дэвид в сердцах сунул салфетку в карман. Может, все писатели такие, помешанные, и у Джессики, наверное, глаз на них наметан. Взглянув на часы, он решил проверить, как она. Может, писатель и наговорил сейчас лишнего, но ему удалось заставить Дэвида беспокоиться. Дэвид уже шел по коридору. Неожиданно распахнулись двери гостиной.
– Дэвид! – Джессика бегом устремилась к нему, словно хотела поскорее сократить расстояние между ними, и упала прямо ему на грудь.
– Эй, ну ты даешь, – и он попытался освободиться из ее цепких рук, а потом встряхнул за плечи. – Это что, такая разновидность гриппозного вируса, которая влияет на мозги?
– Я люблю тебя, Дэвид, – и, едва не плача, Джессика обхватила его лицо руками.
Он вспыхнул и переступил с ноги на ногу.
– Ну да, и я тебя люблю тоже. Знаешь, ты меня извини за сегодняшнее утро.
– Мы об этом потом поговорим. Мне тебе о многом надо рассказать, но сначала мне нужно увидеть Слейда.
– Он уехал.
– Как?! – И Джессика вцепилась пальцами в тощие руки Дэвида. – Куда?
– Не знаю. – И Дэвид внимательно вгляделся в нее. – Джесси, ты действительно больна. Давай я отведу тебя наверх.
– Нет, Дэвид, это очень важно. – Ее голос из безумного стал строгим и решительным. Такому тону он привык повиноваться. – Ты должен иметь хоть малейшее представление, куда он поехал.
– Но я не имею, – возразил он, несколько раздраженно, – мы сидели и разговаривали, а он вдруг вскочил и убежал.
– О чем вы разговаривали? – Джессика весьма нетерпеливо тряхнула его за руку. – О чем вы говорили?– Да так, о том о сем. Я сказал, что Майкл последнее время в плохом настроении. Как в прошлом году, когда произошла путаница с чиппендейловским шкафом.
– Чиппендейловский… – Джессика прижала руки к щекам. – О господи! Ну конечно же!
– Слейд мне велел никого не впускать в дом и позвонить вот по этому номеру, если он не вернется через час. Эй, ты куда?
Джессика схватила сумочку, лежащую на столике у лестницы, и стала лихорадочно перебирать содержимое.
– Он поехал в магазин. В магазин, и уже почти десять вечера. Где мои ключи? Звони, звони в магазин – может, он ответит.
Она быстро вывернула содержимое сумки на пол.
– Звони! – закричала она на Дэвида, разинувшего рот от изумления.
Джессика расшвыряла в стороны все, что высыпала из сумки.
– Не могу найти. Да они же в пальто, – вспомнила она и кинулась к встроенному шкафу.
– Не отвечает, – сообщил Дэвид. – Может, еще едет. Но зачем вообще туда ехать? Магазин закрыт… Джесси, ты куда? Он сказал, что ты не должна выходить из дому. Черт возьми, ты забыла надеть пальто. Ну подожди же хоть минуту!
Но она уже сбегала по ступенькам подъезда к своей машине.
11
Всего несколько мгновений потребовалось Слейду, чтобы отпереть входную дверь магазина. Да, прежде чем он уйдет, надо обязательно познакомить Джессику с хорошим слесарем. Разве это замки? «Чудо, что ее до сих пор не обчистили», – думал Слейд, проходя из главного торгового помещения в подсобное. Слепое везение? Он бросил пиджак на стул. В кромешной тьме он прошел через кухню в контору, служившую офисом.
Здесь стоял большой стол красного дерева. На нем аккуратные стопки бумаг, листок с нацарапанными именами и телефонами и красивая настольная лампа под абажуром. Слейд включил свет. На листке было также записано: «Улиссу – обязательно купить кори», а прямо под этим – «Бетси: новую ручку для метлы – очень раздражается». Слегка усмехнувшись, Слейд покачал головой. Представления Джессики об организованности непостижимы. Он подошел к шкафу с документами, стоящему в дальнем углу.
Верхний ящик был ее персональным. Он обнаружил там чек за блузку, купленную два года назад, в пачке документов,
