Оскар Борисович Фельцман написал свыше трехсот песен. Эта цифра более чем впечатляет. Его песни слушало несколько поколений начиная с 1960-х годов, когда появились популярные «Ландыши», вплоть до середины 1990-х.
Родился О. Б. Фельцман 18 февраля 1921 г. в Одессе. Его отец, Борис Осипович, был известным в городе хирургом, специалистом по костному туберкулезу, мать, Циля Абрамовна, – домохозяйкой. Несмотря на далекую от искусства профессию, отец очень любил музыку. В свое время он выбрал более «хлебную» профессию врача, но любовь к музыке пронес через всю свою жизнь и старался ее привить маленькому сыну.
В 1920–1930-е годы культурная жизнь в Одессе была на подъеме, сюда приезжали лучшие мировые исполнители классической музыки. Родители часто водили Оскара на эти гастрольные выступления. Музыка постепенно заполняла жизнь мальчика. В пятилетнем возрасте Оскар на деревянной флейте, купленной родителями за пятак на Привозе, сыграл увертюру к опере Бизе «Кармен». Воспитатели детского сада пригласили специалистов оценить мастерство маленького музыканта. Несмотря на восторг взрослых, Оскар заявил, что инструмент несовершенен и «чисто на нем играть невозможно».
По неписаной одесской традиции мальчиков «из хороших семей» водили на прослушивание к знаменитому педагогу-скрипачу П. С. Столярскому. Не остались в стороне и родители Оскара – в шесть лет его отдали знаменитому педагогу. Позанимавшись несколько уроков, Оскар заявил, что хочет играть сидя. Педагог ответил: «Посадите мальчика за рояль. Пусть сидит». Это заявление маэстро определило дальнейшую жизнь Оскара Фельцмана. Его перевели в класс профессора Б. М. Рейнбальд, которая в свое время воспитала знаменитого пианиста Эмиля Гилельса. Игра на фортепиано увлекла Оскара, и скоро шестилетний музыкант попытался сам сочинять музыку. Первая его композиторская работа, пьеса для фортепиано, называлась «Осень». Отец помог овладеть музыкальной грамотой, и мальчик сам начал записывать музыку.
За время обучения в школе Фельцман написал три сонатины и прелюдии для фортепиано. А его «Испанский карнавал» заметил Д. Шостакович, который посоветовал молодому музыканту серьезно заниматься композицией. В 1936 г. Фельцман окончил школу им. П. С. Столярского по классу фортепиано и композиции. Он был одним из лучших учеников, и его имя занесли на Золотую доску почета школы.
По окончании школы О. Фельцман решил поступать в Ленинградскую консерваторию к Д. Шостаковичу, но тот его отговорил и рекомендовал Московскую консерваторию, куда юношу и приняли в 1936 году в класс к В. Я. Шебалину. Успехи в консерватории были настолько блестящи, что он уже на втором курсе стал Сталинским стипендиатом. Сонату для виолончели и фортепиано, которую написал студент, выбрал для своего сольного концерта в Малом зале консерватории профессор С. М. Козолупов.
Фельцману прочили славу композитора-инструменталиста. Но свои коррективы внес наступивший 1941 год. Молодого композитора вместе с другими творческими работниками эвакуировали в Новосибирск. Здесь 20-летний Оскар Борисович стал ответственным секретарем Сибирского союза композиторов. Писал музыку к спектаклям расположившихся тут театров, пробовал себя в симфонической музыке, сочиняя для Ленинградского симфонического оркестра.
В конце 1941 года в город приехал Б. Д. Владимирский – начальник Комитета по делам искусств. Ему рекомендовали талантливого композитора, который мог бы сочинять в жанре «легкой музыки». Чтобы дать Фельцману представление об оперетте, Владимирский ведет его на «Сильву» И. Кальмана. Посещение оперетты стало поворотным для дальнейшего творчества композитора. «Покидая театр, я знал, что отныне моя жизнь будет связана с опереттой, с песней, с так называемым легким жанром», – вспоминал О. Б. Фельцман. Московский театр оперетты заказал композитору срочно написать оперетту по пьесе В. Катаева «Синий платочек». Музыка была создана за 16 дней и принята худсоветом театра к постановке. Но пьесу разгромила критика, и поэтому оперетту так и не поставили.
1941 год не только коренным образом изменил творчество молодого композитора, он внес перемены и в его личную жизнь. В этом году он женился на студентке дирижерско-хорового факультета Московской консерватории, Евгении Петровне Кайдановской. Коренная сибирячка и южанин-одессит объединились в творческую семью. С того времени, как они вернулись в 1945 году в Москву, Евгения Петровна всегда была рядом – и во время творческих удач, и когда композитора громили с трибун. В 1952 году родился сын Владимир, ставший известным пианистом, обладателем Гран-при на конкурсе Маргариты Лонг и Жака Тибо. Сейчас Владимир с семьей, женой и сыном живет в США.
За пять мирных лет после войны Оскаром Борисовичем было написано 5 оперетт – «Воздушный замок», «Суворочка», «Шумит Средиземное море» и др. Кроме этого, он пишет музыку к цирковым номерам, эстрадным постановкам. Членство в Союзе композиторов обязывало не забывать и серьезную симфоническую музыку. Композитор пишет «Закарпатскую» и «Белорусскую» фантазии для симфонического оркестра, Концерт для скрипки с оркестром, вокально-симфонический цикл «Красная площадь» на стихи Е. Долматовского и др.
Но подлинную, всенародную славу принесли Фельцману песни, хотя долгое время он считал, что песни – это «дело несерьезное». Учась в консерватории, Оскар Борисович с максимализмом юности был убежден, что «Дунаевский пишет какие-то примитивные мелодии. Мы, студенты, создаем симфонические полотна, а он – песенки. Лишь много лет спустя понял: еще неизвестно, что труднее: написать симфонию или шестнадцать песенных тактов – мелодию, которую запомнят и запоют люди».
Дебютной стала песня «Теплоход» на стихи В. Драгунского и Л. Давидовича. Автор предложил ее знаменитому Леониду Утесову, который не только спел ее, но и записал на свою пластинку. Песня сразу же стала известной, а композитор-песенник приобрел уверенность в своих силах. Ну а потом был всенародно любимый «хит» – «Ландыши», который в 1960-е годы пела вся страна и который целых 13 лет грозил композитору немалыми неприятностями. Песенка о весне, цветах и любви, написанная для концертной программы в саду Эрмитаж и исполненная Геленой Великановой, оказалось, по мнению критиков, «символом пошлости» и «дурного вкуса». Более того, на Московской партийной конференции поднимался вопрос о «Ландышах» как «символе пошлости в советском искусстве». Такие обвинения могли поставить крест на дальнейшей творческой жизни композитора. Положение помог спасти друг Фельцмана Владимир Фере, который договорился, что на конференции, для сравнения, будут исполнены и другие песни композитора. На сцену концертного зала им. Чайковского, где проходила конференция, был выставлен рояль, и Оскар Борисович исполнил свою новую песню «Комсомольцы двадцатого года». «Реакция на песню была удивительной – на сцену стали подниматься люди, окружили меня, стали подпевать. Второй раз пели вместе, всем залом».
Песня «Я верю, друзья» была написана 12 апреля 1961 года, сразу же после полета в космос Ю. Гагарина. Первый космонавт перед первым выступлением по радио попросил исполнить именно эту песню. Приветствуя космонавта на Красной площади, Н. С. Хрущев с трибуны Мавзолея напел «хорошую песню» о космонавтах. Мелодию и стихи срочно напечатали в «Правде», с тех пор слова «на пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы…» распевала вся страна. Песня на долгое время стала негласным гимном советской космонавтики.
Когда в 1967 году на Всесоюзном радио организовали воскресную передачу «С добрым утром!», туда пригласили уже известного песенника О. Фельцмана. Его попросили написать мелодию, которая бы стала визитной карточкой передачи. Песня была написана, спел ее Марк Бернес и более 30 лет она звучала на радиоволнах. С этого времени начинается тесное сотрудничество Оскара Борисовича с передачей. Многие его популярные песни впервые прозвучали именно в этой передаче – «Венок Дуная», «Ходит песенка по кругу», «Фронтовики, наденьте ордена», «Огромное небо», «За полчаса до весны», «Остров детства»…
Двадцать лет, с 1952 по 1972 год, композитор не работал в жанре оперетты, пока режиссер Ю. Хмельницкий не предложил ему написать музыку к известной комедии Т. Брандона «Тетка Чарлея». Несколько лет спустя О. Б. Фельцманом будут написаны оперетты «Старые дома», «Пусть играет гитара».
Композитор писал многие свои песни тематическими циклами – «Испанские сюжеты» на стихи Е. Долматовского, «Баллады о бессмертии» Р. Рождественского, «С любовью к женщине» Р. Гамзатова, «Песни былого», в основу которых положена еврейская народная поэзия.
К середине 1980-х годов у Оскара Борисовича накопилось столько песен, что он решил организовать для авторских концертов инструментальный ансамбль. Так образовался коллектив «Огни Москвы», где начала восходить звезда Ирины Аллегровой. Ансамблем О. Б. Фельцман руководил недолго, у композитора
