расшифрована японская телеграмма, которая давала точное и определенное приказание своему посланнику Номура в Вашингтоне: прекратить переговоры и вручить США ноту об этом в 13 часов по вашингтонскому времени. Японская телеграмма была несомненным доказательством того, что военные действия начнутся именно в этот час. Перехватив это послание, американское командование в Вашингтоне не приняло мер немедленно – не отправило специального предупреждения командующим сухопутными и морскими силами на Гавайях, хотя для этого у них все основания и возможности были.
К этому времени семь американских линкоров, в два ряда, стояли у причалов гавани. Восьмой линейный корабль «Пенсильвания» стоял в сухом доке на противоположной стороне. Кроме того, в различных местах гавани находилось: 9 крейсеров, 20 эскадренных миноносцев, 5 подводных лодок, 1 госпитальное судно, а также транспорты, плавучие мастерские, буксиры и канонерские лодки – всего 86 боевых кораблей и вспомогательных судов.
Американцы, судя по всему, были полностью захвачены врасплох. Не встречая практически никакого сопротивления, японские торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики сосредоточились на самых крупных целях.
Все стоящие снаружи линейные корабли при первом же ударе получили попадания одной или нескольких торпед. Пикирующие бомбардировщики, атаковавшие американцев одновременно с торпедоносцами, засыпали их тяжелые корабли дождем бомб. В 8.40 к Оаху подошла вторая группа японских самолетов. Их целями были находившиеся в гавани крейсера и эсминцы.
Атака Перл – Харбора была закончена к 9.20. Когда были подсчитаны потери, то оказалось, что японцы потопили или серьезно повредили 18 кораблей, в том числе 8 линкоров, 3 крейсера и 3 эсминца. Кроме кораблей были уничтожены: 92 самолета американского военно – морского флота и 31 самолет был поврежден. ВВС США потеряли 96 самолетов. Потери в личном составе: военно – морского флота – 2835 человек, из них 2086 офицеров и рядовых были убиты или смертельно ранены. Потери сухопутной армии составляли 600 человек, из них 194 убит и 364 ранен.
Линейный флот, который до этого времени считался главной опорой американского военно – морского флота, был выведен из строя на многие месяцы, а линкоры «Аризона» и «Оклахома» – навсегда.
Это была величайшая катастрофа, какую пришлось пережить американскому флоту за всю его историю. По существующим в то время нормам, американцы оказались в безнадежном положении: в течение часа они лишились всех линейных кораблей, тогда как противник имел 11 линкоров.
Однако это для американцев был не самый худший вариант исхода событий. Для них внезапный удар японцев по Перл – Харбору мог закончиться значительно хуже: не только крупным поражением, но и полным уничтожением их военно – морского флота, без которого США, расположенные между двумя океанами, теряли все свои преимущества и становились второразрядным государством.
Тогда спасли США маловероятные случайности, которые в военном деле, нередко, имеют решающее значение, а самое главное – американцев спасло высокомерие и самоуверенность японских самураев, их презрительное отношение к противнику и недооценка его возможностей. Последнее, как будет показано ниже, японцев и загубило.
Кроме того, только благодаря счастливой случайности американские авианосцы в момент нападения на Перл – Харбор находились в море. Если бы авианосцы «Энтерпрайз» и «Йорктаун» стояли у причалов, они, безусловно, были бы уничтожены японцами.
Во – вторых, японцы допустили крупную ошибку: не нанесли повторный удар по Перл – Харбору, не добили поврежденные корабли американцев. Для этого у них тогда были все возможности. А ведь русский гений военного дела А. В. Суворов в своем бессметном труде «Наука побеждать» учил: «разгромленного противника преследуй денно и нощно, доколе истреблен не будет, недорубленный лес опять вырастет».
Японцы потеряли всего 29 самолетов. Благополучно вернулись и сели на палубы авианосцев 324 японских самолета, которые немедленно заправлялись горючим, перевооружались и выстраивались для взлета. Пилоты, воодушевленные предыдущим успехом, рвались в бой, желая нанести еще один удар по американцам. Однако адмирал Ямамото отдал приказ: «Считать атаку законченной, и ложиться на обратный курс». В 13.35 огромное соединение с минимальными потерями развернулось и взяло курс к родным берегам.
В этой операции японского флота авианосцы впервые выступили в качестве главной его ударной силы, показав высокую эффективность действий морской авиации против надводных кораблей и береговых объектов.
Кроме того, такие действия японцев, как и в начале русско – японской войны, подтвердили возросшее значение фактора внезапности.
Недооценка американским командованием этих факторов привела к крупному поражению тихоокеанского флота США. Это резко изменило соотношение сил в пользу Японии. Завоевав господство на море, японцы получили возможность проводить широкие наступательные операции в районе Южных морей Тихого океана, не опасаясь серьезного противодействия противника.
При этом японцы допустили следующую крупную ошибку: вместо того чтобы воспользоваться своим временным многократным преимуществом и добить американский тихоокеанский флот, уничтожив, в первую очередь, два авианосца противника, они начали захватывать чужие территории, преждевременно приступив к строительству «Великой Японии».
Так, в течение первых пяти месяцев войны японские войска захватили Филиппины, Малайю, главные острова Индонезии, Бирму, Таиланд, большую часть острова Новая Гвинея, острова Адмиралтейства, Новая Британия, Новая Ирландия, Гилберта. Были захвачены также важные базы американского флота на островах Гуам и Уэйк.
В результате, японские вооруженные силы оказались рассредоточенными на огромных пространствах Тихого океана, что позволило американскому командованию выиграть время и принять срочные меры по восстановлению тихоокеанского флота и авиации после разгрома их в Перл – Харборе.
Кроме того, в отличие от японцев, американцы к этому времени стали широко использовать радиолокационные установки, с помощью которых им удавалось своевременно устанавливать выдвижение японского флота, вести прицельный артиллерийский огонь и производить бомбометание в сложных погодных условиях и в любое время суток. Это привело к некоторым успехам американцев уже в первые месяцы войны в Тихом океане.
Поняв свои ошибки, летом 1942 г. японское командование отказалось от активных действий в юго – восточной части Тихого океана и решило перенести главные усилия в его центральную часть. На этот раз объектом удара японцы ошибочно, вместо американского флота, избрали архипелаг Мидуэй – маленький форпост США в центральной части Тихого океана, в 1136 милях к северо – западу от Гавайских островов, состоящий из трех крошечных островов, размером не более одной мили (1853 м), в любую сторону, каждый.
Хотя указанные острова занимали важное стратегическое положение и их захват открывал более широкие возможности для давления непосредственно на материковую часть Соединенных Штатов Америки, однако эта «овчинка явно выделки не стоила».
Вместе с тем японцы выделили для захвата Мидуэя весь цвет своего флота – 70 могучих кораблей, во главе с флагманским линкором «Ямато» и четырьмя крупнейшими авианосцами «Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю». Японские адмиралы были уверены, что указанных сил будет более чем достаточно для выполнения поставленной задачи. Два крупных авианосца «Дзуйкаку» и «Секаку» – последний получил незначительные повреждения в предыдущих боях – они оставили дома.
Выход в море командующий соединенным японским флотом адмирал Ямамото назначил на знаменательную дату – 27 мая 1942 г., то есть в 37 годовщину величайшего триумфа Японии – победы японского флота под руководством адмирала Того в Цусимском сражении, когда был полностью уничтожен русский флот.
Таким образом, к утру 29 мая в походе всего находилось 190 японских кораблей, в том числе 11 линкоров, 8 авианосцев, 23 крейсера и 65 эскадренных миноносцев. По расчетам японских адмиралов, противостоящие им силы американцев оценивались: 2–3 ударных авианосца, 2–3 линкора, 11–13 крейсеров, 30 эсминцев. При таком соотношении сил в победе не сомневался никто. Казалось, все складывалось как нельзя лучше. Высадка японских десантов на Мидуей и Алеутские острова была намечена на 6 июня 1942 г.
Вместе с тем неприятности для японцев начались именно там, где они их не ожидали. Дешифровочный центр военно – морских сил США сумел своевременно расшифровать секретный код радиопереговоров японцев, и информация о передвижениях и намерениях японского флота стала систематически поступать американскому командованию. К 25 мая, еще до выхода японцев море, командующему тихоокеанским флотом США адмиралу Нимицу было уже известно буквально все о боевых соединениях, которые примут участие в операции по захвату Мидуэя: корабли, командиры кораблей, курсы их движения, время выхода.
Это позволило американцам для защиты Мидуэя своевременно собрать скудные силы своего тихоокеанского флота – все, что осталось у них после удара японцев по Перл –
