— Дженни, рада тебя видеть. А вы должно быть отец Грейси, — поприветствовала она Эвана. — Меня зовут Тильда. Добро пожаловать. Проходите в столовую, я приготовила ужин.
От запахов тушеного мяса со специями кружилась голова. Близнецов усадили в детские стульчики, остальные расселись вокруг стола, произнесли молитву и занялись ужином.
Через час, пока Эллисон и Дженни купали близнецов, а Черри и Грейси смотрели мультики в детской, мужчины отправились в кабинет, чтобы поговорить о делах.
— После того как шериф закончит проверять магазин, я найму рабочих, которые поменяют двери, вставят новые замки, в том числе и в ту дверь на лестницу, которая ведет в квартиру Дженни. — Алекс сокрушенно покачал головой. — Черт побери, я должен был проверить, насколько безопасно это место, до того, как она переехала туда! Если потребуется, я найму охранника, который будет двадцать четыре часа в сутки находиться в магазине, пока полиция не найдет этого грабителя.
Эван с удивлением понял, что он не отказался бы сам стать этим охранником. Больше всего на свете он хотел защитить Дженни. Но позволит ли она ему сделать это?
— Никаких улик? — спросил он.
— Ничего. Остается надеяться, что это был единичный случай.
В комнату вошла Эллисон и со стоном опустилась в кресло:
— Я так устала! Ты даже не представляешь, через что меня заставили пройти твои дети.
— Так, значит, это только мои дети? — с усмешкой уточнил Алекс.
— Что ж, надо признать, я тоже приняла некоторое участие в их создании. В следующий раз купай их сам, а потом посмотрим, чьими детьми ты их назовешь.
Эван с улыбкой наблюдал за шутливой перепалкой супругов.
— Мне нелегко даже с одним ребенком. Не представляю, как вы справляетесь, — заметил он.
— Я тоже! Мне кажется, я старею с каждой минутой, — простонала Эллисон.
— Ну, хорошо, в следующий раз я буду их купать, — не выдержал Алекс.
— И опять устроишь всемирный потоп? Ну уж нет! Твоя инициатива не стоит капитального ремонта.
— Пожалуй, нам пора ехать домой. Пойду поищу Грейси и Дженни, — сказал Эван, вставая.
Он собирался подняться на второй этаж, где находилась спальня Грейси, но заметил Дженни, весело болтающую с Брайаном Перкинсом у заднего входа.
Великолепно!
Он подошел к ним.
— А я все думал, куда ты пропала. — Он улыбнулся Дженни, а затем, приложив немалые усилия, обратился к стоявшему рядом с ней мужчине: — Здравствуйте, Перкинс.
— Как поживаете, Рефферти?
— Неплохо. — Не сдержавшись, Эван положил руку на плечо Дженни. — Совсем не плохо.
Брайан не мог не заметить этот жест.
— Я зашел узнать, как Дженни. Радость моя, если я могу чем-то помочь тебе, дай знать.
— Не волнуйся за меня, Брайан, все в порядке.
— Что ж, тогда оставляю ее на вашем попечении, — кивнул ковбой, задержав пронзительный взгляд на лице Эван. — Пока, Дженни.
— Пока, Брайан.
Как только Перкинс отошел на достаточное расстояние, Дженни отскочила от Эвана:
— Не смей так со мной обращаться!
— О чем ты говоришь?
— Не надо изображать святую невинность, Рефферти. Ты хотел, чтобы Брайан подумал, что между нами что-то есть.
— Что, если так? Что, если я действительно хочу, чтобы между нами что-то было?
Ее карие глаза сверкали от гнева.
— Тогда в следующий раз потрудись сообщить мне об этом первой!
Она развернулась на каблуках и вышла за дверь.
— Папа, Дженни сердится на тебя?
Эван обернулся и увидел стоящую на лестнице дочь.
— Да. Я расстроил ее.
— Тогда ты должен попросить у нее прощение.
Он обнял дочь:
— Я так и сделаю, моя хорошая.
К девяти вечера они вернулись на ранчо. Дженни помогла Грейси принять ванну, уложила ее в постель и села читать сказку. За все это время она ни разу не заговорила с Эваном.
Он должен был положить конец этой ссоре. Собравшись с духом, Эван заглянул в комнату дочери. Дженни закончила с чтением, поцеловала девочку перед сном и пожелала спокойной ночи. При этом на Эвана она даже не взглянула.
Поцеловав Грейси перед сном, он собрался уходить, но на пороге его догнал голос дочери:
— Папа, не забудь.
— Не забуду, моя хорошая. Все будет в порядке, не волнуйся.
— О чем ты не должен забыть, — спросила Дженни, когда он закрыл дверь в детскую.
— О том, что я должен извиниться за свое поведение. Прости, Дженни, я вел себя как придурок, но я лишь хотел защитить тебя. Перкинс когда-то причинил тебе боль.
— Я взрослая девочка, могу позаботиться о себе.
— А что, если я хочу заботиться о тебе, Дженни? — мягко спросил он, привлекая ее к себе. — Может быть, останешься здесь еще на одну ночь, а завтра утром я отвезу тебя в «Потайной стежок»?
— Спасибо, но я должна взять себя в руки, перестать бояться и вернуться туда.
— Хорошо, но перед тем, как оставить тебя там одну, я еще раз все проверю.
— Буду благодарна тебе за это. А теперь отвези меня домой, ковбой.
Эван припарковался у черного хода в «Потайной стежок». Теперь весь магазин был подсвечен дополнительными фонарями, а над каждой дверью стояли камеры слежения.
— Этот парень сумасшедший, если вернется сюда, — заметил он, оглядываясь.
— Да уж, — слабо улыбнулась Дженни. — Надеюсь, у меня получится самой отключить сигнализацию, когда мы откроем дверь, иначе сюда сбежится вся полиция.
— Давай попробуем.
Дженни открыла оба новых замка, вошла в магазин и увидела на стене мигающую красными огоньками панель. Она быстро набрала код и отключила сигнализацию.
— Ну вот. — Дженни вздохнула с облегчением. — С этим разобрались, что дальше? — Она подошла к двери, ведущей в ее квартиру.
Дженни была приятно удивлена, когда открыла дверь и вошла в свою комнату. Все было прибрано, стояла новая мебель, заменили даже разбитые лампы и телевизор.
— Здесь стало даже лучше, чем было, — неуверенно улыбнулась она, оглядываясь вокруг.
Дженни была счастлива, обнаружив свой сундучок с сокровищами в целости и сохранности на столе.
Эван подошел к Дженни сзади и положил руки ей на плечи.
— Мне очень жаль, что это произошло, — тихо сказал он. — Но я не устаю благодарить Бога за то, что тебя не было дома в тот вечер. Я не хочу, чтобы ты оставалась одна, Дженни. Я хочу быть с тобой, заботиться о тебе.
Дженни безумно хотела поверить ему. Но ей было страшно. Слишком много раз ее предавали люди, которым она доверяла.
— Скажи мне, что чувствуешь, Дженни, — прошептал Эван, поворачивая ее лицо к себе. — Скажи, как помочь тебе. Скажи, чего ты хочешь?