-- Угу, -- симуран только что не заплясал на месте. -- 'Разыскивается опасный элвилинский шпион! Особые приметы: за ним гоняется дикий зубастый птиц', -- он фыркнул. И замолчал, должно быть, размышляя: сильно ли он смахивает на дикого птица. Наличие зубов сомнения не вызывало.
-- Ну, вроде того. Просто ты -- единственный, кто может его теперь оттуда вытащить, -- Сианн замолчал. Похоже, говорить о делах ему не хотелось. Если уж главный мевретт вон в кои-то веки отдыхает от службы, то чем он хуже?
Симуран не то широко зевнул, не то улыбнулся:
-- Позор крылатому роду... Элвилин делает с диким птицем всё, что придет ему в голову...
-- Еще кто с кем делает, -- усмехнулся черноволосый.
Одрин, обнимая меня за плечи, задумчиво посмотрел на симурана:
-- Хм... в самом деле, а вам-то какая выгода от всех этих полетов, крылатый господин? Какую плату вы потребуете?
Судя по тому, как дрогнула и прижала меня рука Мадре, в его голове вихрем пронеслись старинные легенды о жертвоприношениях и отдании на съедение песьеголовым прекрасных девушек. Он что, и впрямь считает меня прекрасной?
Симуран закрыл правый глаз и распахнул левый, обдумывая примерно то же самое. Склонил голову к плечу. Щелкнул зубастым клювом:
-- Ну... Я бы потребовал не пускать вот этого зеленоглазого на войну. Но он не оценит. А без него мне скууучно... Я ему говорю: 'И тебя ведь не удержишь, да? Вот ведь вредный...' А он мне: 'Ну, а что я могу сделать, скажи на милость? Когда мне в нос тыкают клинком?' А потом говорит: 'А ты можешь отнять у меня оружие. Тогда драться будет нечем. Только я рассержусь'... Ага, отними тут попробуй! -- симуран покрутил головой, озирая оружейную. И я ему тогда: 'Не. Когда ты сердишься -- у тебя настроение плохое'.
'Мгла, это не просто говорящая, это разговорчивая птица!' -- пробормотал Мадре.
-- Думаю, -- вставил Сианн, -- он просто окажет любезность другу.
-- Окажу. Ты не даёшь мне заскучать и помереть от тоски, -- симуран хмыкнул и потерся о ногу Алиелора -- то ли любовь хотел выказать, то ли клюв отчаянно чесался. Черноволосый мевретт покачнулся и едва успел удержать накренившийся кувшин. Птица удивлённо слизнула с клюва брызги меда и уставился на приятеля -- для разнообразия двумя глазами сразу, загадочным образом сведя их к переносице. Должно быть, пыталась понять, отчего младшего мевретта шатает. Ее это всё-таки крепко обеспокоило, и симуран стал тереть клюв о собственную лапу.
Я молча переводила взгляд с одного собеседника на другого, потом на третьего... Потом отважно спросила:
-- П-простите, а это... вы и вправду симуран?
-- А не похож? -- обеспокоился тот. -- Вроде бы им всегда был...
-- Извините, эм... но мне симураны представлялись такими... крыльями небо заслоняют, а в гнезде на двенадцати дубах украденная принцесса лютой участи ждет...
Симуран, выгнув по-лебяжьи шею и вращая вытянутой мордой, оглядел себя от носа до хвоста, громко хмыкнул:
-- Ну, и где тут, по-вашему, крылья разворачивать? И на дуб усесться не могу, потому как дуба нет... А принцессы меня не сильно интересуют, свинина вкуснее, -- он щелкнул клювом, обнажая зубы.
Я засмеялась, вполне искренне. Почему-то с симураненком мне разговаривать было легче, чем, скажем, с Сианном... а с Одрином... ну разве легко разговаривать с чел... элвилин, если при каждом взгляде на него краской заливаешься и начинаешь заикаться от стеснения?
Поэтому я продолжила увлекательную тему о принцессах:
-- А-а... скажите, пожалуйста, принцессы вас с какой точки зрения не интересуют: гастрономической или любовной?
И захихикала в воротник. Почему-то симураньи зубки меня ничуть не напугали. Впрочем... я ведь не принцесса и не свинья...
Птица глубоко вздохнула, заставив огонь в очаге заколыхаться:
-- С принцессами раньше не сталкивался как-то. Но вот от мевреттов, если их рассматривать, как принцесс, у меня изжога наверняка...
Я громко фыркнула и прижалась головой к бедру Одрина.
-- Вот и славно... между прочим, какого Элвина вы вытаскивать собираетесь? Кто-то послан в город разведывать планы врага? И остроухий, разумеется? -- тут я резко выпрямилась, отгоняя боль и сонливость. -- Но это же опасно... для него... И еще детишку, -- я кивнула на симурана, -- туда собираетесь гонять! Эх, вы-ы... Кстати, -- спросила я у птицы, сжимая руку Мадре, -- Сианна и вот этого, белобрысого, я уже знаю. А как вас зовут?
Птица прикрыла глаза:
-- Симург, в принципе. Не буду же я перечислять все те эпитеты, которыми меня Отец Симуран награждал!..
-- Да уж уволь, -- фыркнула Сианн, изучая внешность кувшина и раздумывая, глотнуть еще или все- таки не надо.
-- Эй! Вы мне не ответили. Вы и впрямь додумались послать в город остроухого?
-- Прошу прощения, -- черноволосый, не вставая, поклонился и отставил кувшин с медом подальше. -- Только Элвин сам додумался. Вожжа под мантию попала доказать одной рыжей девчонке, что он самый лучший. Вот и отправился в город разведывать планы коварного врага, -- он хмыкнул. -- А поскольку уши у всех теперь проверяют на воротах, а летать элвилин не умеют -- приходится симурана на помощь звать, чтобы парня оттуда вытянуть. Живым и, по возможности, целым. После последней облавы в Сатвере у нас вообще с помощниками туго. А этот город ближе всего к Дальнолесью. И ордальоны там больше всего свирепствуют.
-- Ордальоны? -- кажется, это слово я уже тут, в замке, слышала. Хотя не сильно поняла, что оно означает.
-- Ордальоны, -- повторил Алиелор мрачно. -- Орден божьего суда... положивший себе целью уничтожить пришлых, то есть, нас.
-- Ага. И что, у вас ни одного... как его... давнего в Сатвере?.. Ну, -- я осмотрела себя, включая бинты на ладони и ступне. -- Теперь у вас есть я. И если вам хватит ума... или, -- я почесала затылок, -- безумия мне довериться... то я вашего Элвина заменю. Наплету в городе, что ищу место наемника, что попала в элвилинскую засаду... память потеряла от удара по голове. Упала израненная, и вы решили, что я умерла... Ну, и займусь разведкой. У меня всегда были к этому склонности, по авантюрности характера, -- сердито довершила я.
-- Может быть, порассуждаем об этом утром, леди? -- уклончиво проговорил Сианн. -- Вечер слишком хорош, чтобы говорить о делах...
-- Тебе охота говорить, к примеру, со мной, о делах исключительно в тех случаях, когда я спать хочу, почему-то. С остальными так же? -- поинтересовался укоризненно симуран.
-- На сей раз спать хочу я, -- опальный мевретт улыбнулся с таким видом, что сразу стало ясно: заставить его говорить о том, о чем он не желает, ни за что не удастся. Не в этот раз.
-- На тебя не похоже... Ладно уж, так уж и быть. Лично я расспрашивать даже не собираюсь, -- хмыкнул Симург с независимым видом.
-- Спасибо, дружище, -- ответил Сианн, делая глоток из кувшина.
-- Всегда пожалуйста.
Сианн отпил еще меду и стал смотреть на огонь. Тот плясал в камине фарандолу, и менестрель принялся отстукивать рукой по ковру жизнерадостный ритм.
-- Ты пьянеть не собирался, -- на всякий случай напомнил мальчик-птица, сам заглядываясь на огонь, и через некоторое время тоже стал отстукивать ритм -- раздвоенным хвостом.
-- Ты тоже, -- напомнил Сианн, посмотрев на хвост.
-- А я и не пил...
-- Между прочим, Симург прав, -- проворчала я. -- Утром мне спать сильнее хочется. Правду говоря, меня тогда вообще с кровати не согнать. Так что не увиливайте, мевретт Алелор. Или вы мне не настолько доверяете? Так можете и не говорить, кто на вас в городе еще шпионит. Будем действовать независимо. А
